Павел Абсолют - Мертвая оболочка

Вот где пригодились знания механики, уроки которой я старался не сачковать в академии. Некоторые расчеты выходили достаточно трудоемкими. Если брать в качестве пункта назначения Остров, то надо знать не только свои координаты, но и его. Учитывать скорости движения Островов, которые редко зависают на одном месте, проводить постоянные вычисления. Также я как следует зазубрил азбуку Морзе, которая ничуть не поменялась за время, прошедшее с Катастрофы.

Вместе с согласившимся составить мне компанию Олафом мы провели практическое тестирование в поле. Мы удалились примерно на двести миль от Сандарки в произвольном направлении. Мой наставник поправил некоторые огрехи и подсказал разные полезные хитрости в расчетах, но в целом я и сам мог правильно определить текущие координаты. Олаф посетовал, что на его океанском судне пользоваться навигационными приборами сложнее из-за качки. Перед отправлением обратно я провел довольно длинные вычисления текущего местоположения Сандарки с учетом ее скорости и направления движения. Приходилось также учитывать и примерное время, которое мы затратим на путь до нее. Олаф подсказал, что лучше всего брать с запасом. То есть, ставить целью оказаться впереди Сандарки по ходу ее движения. А потом просто двигаться ей навстречу, если прибудешь с опережением графика. в Свой первый раз мне удалось несильно промахнуться с выбором направления, и Олаф даже похвалил меня. Но я все-таки не расслаблялся в присутствии моряка. Вихрелет - дорогая игрушка. Даже мой статус эспера может не остановить некоторых безбашенных личностей от попыток насильственного грабежа.

Расстались мы с моим временным учителем довольные друг другом. Напоследок он посоветовал мне не пользоваться координатами от контрольцев, а приобрести их в Гильдии, если есть деньги. У них они всегда самые актуальные. База Гильдии на Сандарке уцелела во время буйства, поскольку по факту она является мини-сателлитом, который в мирные дни жестко пристыкован к атоллу. При необходимости гильдейская яхта легко отстыковывается и взлетает. В ост-вестях как-то писали про недовольства политикой Гильдии, поскольку при эвакуации они не взяли на борт ни единого жителя Хэкли-бейс. У меня у самого не слишком приятные воспоминания от нашей прошлой с ними встречи, когда меня чуть в рабство не отдали. Но в межостровной навигации они считаются лучшими.

Как я слышал от Олафа во время нашего обратного перелета, Гильдия занималась всем, что приносит прибыль. Скоропортящиеся продукты возили на вихрелетах, но даже ту же рыбу можно засолить, заморозить или засушить, так что месяц пути до Лемгена или Джузенни вполне окупался. Технику, произведения искусства, некоторые экзотические или скоропортящиеся продукты и прочие дорогие товары обычно возили воздухом.

Приемная Гильдии встретила меня роскошным интерьером и красивой улыбчивой девушкой, принимающей посетителей. Причем она была эспером, слабым, но сам факт говорил о том, что Гильдия дорожит своей репутацией. Члены Гильдии носили просторные балахоны с символом двойного ромба. Я почуял, что у большинства под ними спрятаны вихрестрелы и барьерные артефакты. А один излишне предусмотрительный, либо просто фанатик оружия, таскал на себе аж четыре вихрестрела: двое на поясе, один подмышкой и один возле колена. Так понимаю, в своей штаб-квартире они могут творить почти все, что угодно, игнорируя некоторые законы Вайса. Большую часть клиентов провожали в обычные комнаты переговоров, элитных уводили куда-то наверх.

Меня передали на попечение мужчине-лерву средних лет окенарской внешности и с заметным акцентом.

- Третьестатейный купец Чун Син, чем Гильдия может быть вам полезна?

- Тадеош Кински, второй отдел Аспекта Контроля. Я хочу приобрести свежие координаты одного места.

- Хорошо. Следуйте за мной. Напитки?

- Кофе, пожалуйста.

Купец препроводил меня в отдельную комнатку со столом, пустыми бланками и писчими принадлежностями, и почти сразу принесли мой заказ.

- Что именно вас интересует?

- Логово-на-костях. Насколько актуальны ваши координаты по сравнению с Контролем?

- Контроль давно перестал возить изгнанных в данное место. Логово-на-костях в последние годы заслужило дурную репутацию. Мы также постарались свести наши с ними контакты к минимуму. Если вы намереваетесь посетить Логово, то рекомендую обзавестись поддержкой из полной контубернии, а лучше двух.

- Что там происходит?

- Мы разумеется можем вам предоставить подробный отчет. За соответствующую плату. Что касается местоположения, то я предлагаю вам обновить координаты СЧП. Союз часто обменивается товарами с Логовом, там вы сможете раздобыть самую свежую информацию.

- СЧП? - память Тадеоша молчала.

- Союз Честных Пиратов, - объяснил купец. - С ними можно вести дела. Но желательно, чтобы за вашей спиной маячила грозная сила, вроде Гильдии или Аспекта Вайса. За определенную плату мы можем включить вас в наш караван. Хотя Гильдия не можем гарантировать вашу сохранность в диких поселениях. Также вы можете заказать отдельное сопровождение с охраной, но здесь расценки вряд ли по карману среднему служащему Аспекта Контроля.

Узнав цены, я малость прифигел. Даже включение в караван стоило от нескольких лет , про сопровождение вообще молчу. Найм контубернии мне также не по карману. Окенарец попутно живописно рассказал мне о многочисленных ужасах, с которыми могут столкнуться путешественники через дикие воды. В основном опасность исходила от пиратов и каперов, но и официальные войска Островов могли проявить агрессию. Некоторое время я колебался, но все же отказался от купеческого каравана. Он ходит нерегулярно, плюс его маршрут очень долгий и пролегает вдоль многих поселений. Да и сам по себе караван является такой же лакомой целью для пиратов, как и одинокий путник. В любом случае я не тешил себя иллюзиями, что моя экспедиция в поисках отца обойдется без риска. Четыре месяца ушлиза недельной давности координаты СЧП, куда также входило вероятное направление и скорость движения поселения.

Я еще раз посоветовался с Олафом, но моряк не мог подсказать ничего конкретного. Сам он ходит по океану на обычном рыболовецком судне, которые чаще подвергаются атакам водных монстров, нежели пиратов. Вихрелет же достаточно лакомая цель для различных бандитских группировок. Даже с покореженного корпуса можно собрать остатки дорогостоящей гравитой подушки, грави-стекла из движителя и других расходных составляющих. Конечно, такой риск мне совсем не нравился. Впрочем, человек я мстительный и достаточно трудноубиваемый, подумалось мне с иронией. Так что, если пираты посмеют напасть и уничтожить мою оболочку, им очень сильно не поздоровится.