Александр Конторович - Страж [СИ]

Всё, не идёт, лег на землю. Пытается зализать рану. Но прыгнуть, даже и в таком состоянии, может. Не исключаю, что просто пробует меня таким образом выманить…

Но - посмотрим.

Шаг, второй, третий…

Прыгнул, не выдержал!

Но - не достал… и с воем покатился по песку, оставляя на земле кровавые следы. А я успеваю на этот раз увернуться. Повезло, когтистая лапа проходит мимо.

Он тяжело дышит, видимо, прыжок отнял последние силы.

Обойти, что ли… подранок быстро уже не развернётся…

Но стоит мне сделать пару шагов вправо - зверь снова поднимается!

Отойдём… силы у него пока есть.

И я замечаю странную закономерность.

Если идти прямо на него - котище поднимается. Вправо - так ещё и рычит.

Ву-у-у-р-р-р…

Даже и сейчас его рык пробирает - аж, до печёнок!

А вот влево - топай, сколько угодно - он не реагирует почти никак.

Что такое? Зверь куда-то меня не пускает? Не хочет, чтобы я туда шел?

А если…

Отхожу назад, так, чтобы он хоть немного потерял противника из виду.

Так и есть, перестав меня видеть, котище встаёт. Его заносит из стороны в сторону, кровь из отрубленной лапы хлещет потоком - но зверь идёт!

И топает он прямо в ту сторону, куда меня не пускал.

Я отыскал его через сотню метров.

Точнее - её. Это оказалась кошка… или рысиха - кто их тут поймёт? Пожалуй, что для рыси она всё же будет малость великовата. Это какой-то другой зверь…

Силы покинули её, когда она добралась-таки до своей цели.

Два крохотных пищащих комочка копошились около окровавленной морды. Вот куда она шла и кого защищала от меня!

Так и защищала бы дальше, я ведь просто мимо ехал, ничем тебе не мешал. Даже и не подозревал о её существовании!

Но… вот так уж вышло… И кто тебя пихал на меня прыгать?

Осторожно трогаю зверя концом меча.

Нет, уже всё… жизнь ушла из мощного тела. Блин… как-то даже не по себе… Я ведь ничего к тебе не испытывал, красавица! Ни вражды, ни злобы…

А она - реально, красива! Гибкая, сильная, даже сейчас её шкура переливается на свету различными оттенками.

Надо забрать. Я не великий мастер снимать шкуры, но там, куда еду, такие точно есть.

Подгоняю телегу - не сразу и отыскать-то её удалось! Лошади унеслись вообще хрен знает куда! Пришлось за ними топать.

А приехав на место, ещё и лошадей успокаивать - никак они не хотели подходить к мертвой кошке. Боятся коняшки её запаха… Пришлось развести в ведре с водой какое-то зелье, что дала мне в дорогу наша ведьмочка, да напоить лошадей этой смесью. Только тогда они и успокоились.

Достав из повозки рогожу, стелю её поверх груза, чтобы ничего не запачкать. А вот затащить зверюгу внутрь оказалось не так-то уж и легко! Тяжелый, черт… вернее - тяжелая.

А вот с этими "котятами" что делать?

Слепыши ещё… Оставить здесь? Точно не выживут, кто-нибудь да сожрёт. В природе жалости не существует, всякие там рассказы о добрых волках и медведях - не более, чем детские сказочки.

Ну, хорошо, возьму… И что дальше? Чем их кормить, да и что это за зверь вообще? Может быть, их даже в принципе невозможно приручить, кто знает?

Ладно… посмотрим. А пока запихиваю обоих малышей в кожаную сумку, положив туда ещё и всяческих тряпок, чтобы они там поудобнее устроились.

Трогаюсь с места, надо ещё как-то успеть дотемна до деревни доехать. А то неохота мне спать в чистом поле…

Но зверь меня всё же основательно достал! Болят плечи, рука, ноет в груди, да и рана на щеке оказалась очень даже болезненной. Да уж… постаралась киса… За всё время, сколько я здесь нахожусь, мне столько не прилетало!

До деревни я добрался очень даже не скоро, если гнать лошадей полным ходом, начинает сильно отдаваться в башке, видать, мне и туда котя как-то дотянулась. В горячке боя это было не слишком ощутимо, а вот сейчас - расходилось. Наверное, и тряска этому поспособствовала.

Докатался… мест в трактире не оказалось - все заняты! Да и комнат тут всего две…

Делать нечего, будем спать в повозке.

Но горшок молока я у трактирщика прикупил.

Отъехав подальше, заворачиваю в лес. Кое-как распрягаю лошадей и, стреножив, пускаю пастись. Они, кстати, это восприняли с видимым облегчением - надо полагать, запах от мертвой уже кошки им явно не доставляет удовольствия.

Кстати, о кошках…

Вытаскиваю из сумки пищащий комочек. И смочив палец молоком, подсовываю его ко рту. Где-то я читал… или мне рассказывали? Не помню… Но, вроде бы их так можно кормить.

Подействовало!

Киса, потыкавшись носом, с жадностью облизывает палец! Есть! И ещё разик… А теперь на палец просто тонкой струйкой…

Щас.

Боль в плече стала причиной того, что струйка вышла не очень-то уж и тоненькой.

Но понемногу приноравливаюсь, и уже второго котенка удается покормить, не искупав того в молоке.

Обтерев мокрую шерсть, запихиваю котят назад в сумку. И начинаю готовить спальное место.

У меня ещё с прошлой жизни (эх, где она сейчас…) остался самодельный "спальный мешок", собственноручно сшитый из овечьих шкур. Громоздко - но, так я его и не в рюкзаке собирался таскать!

Зато - вполне антуражно!

Это, кстати, и в здешних условиях вполне покатило, разве что Ларс удивился столь сложной конструкции. По нему, так проще шкурами накрыться…

Всё, готово ложе. Теперь снимаю доспех…

Мать-мать-мать… больно же!

Но - снял.

Забираюсь внутрь, положив рядом кинжал-леворучник. А меч пристраиваю под боком снаружи - пихать его в спальник не очень-то и удобно.

Писк… котята заворочались в сумке.

Ну да… к ночи ощутимо похолодало. Да и тряпки у них там уже… того, выбрасывать пора.

Ну, делать нечего… как это там перефразировали известную пословицу?

"Назвался? Полезай!"

Подтаскиваю сумку к себе и поочерёдно переправляю слепышей внутрь спального мешка. Места тут много (я его вообще-то с дальним прицелом шил - чтобы второй человек помещался… помещалась…), так что этой парочке тут вообще будет раздолье.

Да фиг там… раздолье. Они тотчас же прижались к моему боку, устроившись между телом и рукой - да так и замерли.

Спал я… ну, словом, не очень хорошо. Всё тело продолжало болеть, плечо - так вообще полночи стреляло и тянуло. Да и лошади что-то вокруг повозки топали. Более-менее удалось задрыхнуть лишь под утро. Словно в омут провалился.

А вот, когда глаза открыл, так и вставать не хотелось совершенно - такое вдруг умиротворение наступило!

Тепло… спальник из шкур, это очень даже уютно и удобно. Не синтетика. Да, тяжелый, но, если его правильно сшить - то и дышит и всё такое прочее.

Некоторое время я лежу, не открывая глаз - неохота вставать. Как подумаю про больное плечо…

Открываю глаза… и прямо напротив себя вижу парочку эдаких черных бусинок.

Котёнок.