Чандра Райан - Королева Ассасинов

Кирин поперхнулся от слов Натана, и вино брызнуло у него изо рта. Его немного успокоило то, что Лилли казалась не менее ошеломленной, чем он сам. Он кашлял и отплевывался некоторое время, пока мысли неслись галопом.

— Судьба могла бы и преуспеть в своих попытках, если бы не обращала внимания на его реакцию.

Голос Лилли звучал глухо. Когда ему удалось отдышаться, Кирин заметил, что ее лицо вновь похолодело. Переменчивая женщина. Натан, очевидно, заслуживал иметь жену, но не он! Не то чтобы он хотел жениться. Но сам факт, что она считала его недостойным, раздражал.

— Мне жаль, если моя реакция тебя разочаровала, но у меня нет желания жениться. Мне не нужна приличная женщина ни в жизни, ни в постели.

Она фыркнула.

— Хочешь остаться жуликом до конца своих дней?

— Хотел бы я быть честным человеком. Честным перед самим собой, а также перед женщиной в моей жизни.

— Ты боишься, что брак сделает из тебя лжеца?

— Я видел и такое, я знаю, что это возможно.

Он посторонился, когда к ним присоединились еще несколько членов отряда. Еще час назад Кирин был бы счастлив увидеть, что другие решили остаться, однако теперь он чувствовал себя слишком неловко из-за поднятой темы, чтобы замечать окружающих. Маг должен был каким-то образом заставить Лилли сменить тему разговора.

— Однако это вопрос теоретический. Нет доброй леди, которая ждала бы моего возвращения. Как и я не жду возвращения любимой.

Он получил удовольствие, переведя стрелки на нее, однако эта победа имела свою цену — тупая боль разлилась в его груди. Эта боль стала острой и колкой от того, что ее кожу покрыл румянец, когда она, очевидно, подумала о своем рыцаре. Ох, как ему хотелось быть тем мужчиной, от мысли о котором она краснеет.

— Конечно. Ты никогда не любил. Посмотрим, что ты скажешь на тему брака, когда встретишь любовь.

Слова ранили Кирина больше, чем должны были. В принципе, она была права. У него были глубокие чувства к нескольким женщинам, но он никогда не был влюблен. По крайне мере, он сам не был уверен. А в этом вопросе, как ему казалось, человек должен быть уверен. И все же, когда девушка это произнесла, ее утверждение было похоже скорее на суждение о его характере. Ему не нравилось, когда она осуждала его по любому поводу и находила его недостатки.

— Нам следует сосредоточиться на предстоящем пути. — Кирин огляделся. Большая часть людей осталась, но были и те, кто ночью ушел. — У нас десять человек, чтобы вернуть твой трон. Каким образом ты планируешь одолеть городскую оборону, королевскую стражу и короля с десятью людьми?

— Поскольку ты так любезно заговорил о возможности воссоединения с потерянной любовью, я было подумала, что ты догадался.

Парень болезненно вздрогнул.

— Твой суженый.

— Как только я вернусь, он поддержит мое дело. По крайней мере, таков план. После того, как он убедит королевскую стражу последовать за мной, остальная часть переворота будет носить чисто теоретический характер.

— В каком смысле теоретический? — По опыту Кирина короли не спешили с готовностью отказаться от трона, проиграв партию в шахматы или раунд в переговорах.

— Мой отчим жаждет власти, но он также ленив и обладает чувством самосохранения. Как только его стража перейдет ко мне, я предложу ему или безоговорочно сдаться, или умереть. Остальное — сделки и соглашения.

План имел свои достоинства.

— Прямо и просто. В прошлом нам это сослужило хорошую службу.

Если бы Кирин смог сдержаться и не убить рыцаря только увидев его, затея могла бы сработать. Однако то, что мысль рассечь этого человека мечом пополам поднимала ему настроение, не сулило плану ничего хорошего.

— Кажется, у тебя неожиданно поднялось настроение, Маг. — Лилли скользила по Кирину взглядом, подозрительно прищурившись, как будто читая его мысли.

— Просто подумал о возможностях, которые у меня появятся, когда ты вернешься домой.

Она подняла бровь, однако ничего не сказала по этому поводу.

— Пора собирать лагерь. Если мы будем скакать изо всех сил, то прибудем к порогу моего отчима уже через неделю.

— Ты видела достаточно?

Кирин был изможден, и даже после трех дней в городе, каждая клеточка его тела все еще болела после тяжелого путешествия, которое позволило им достичь столицы за неделю. Он не хотел быть грубым. Он не мог и представить, насколько сцена, развернувшаяся перед Лилли, могла ее ранить.

Однако боль Лилли не делала происходящее менее реальным. Суженый девушки давно заключил в свои страстные объятия другую женщину. Даже наблюдай она за этой сценой всю ночь, это бы не заставило их остановиться и не стерло бы ту картину из ее памяти.

Теперь всем им нужно было хорошенько выспаться, чтобы они смогли придумать новый план. А этого может и не произойти, если они продолжат стоять на улице и таращиться на влюбленную парочку.

— Мы можем вернуться в гостиницу?

— Может быть, она просто шлюха. Я реалистка. Меня не было очень долго. Если в его постели и оказывались другие женщины, это не значит, что он нарушил данную мне клятву.

— Мама, папа… — Двое ребятишек выбежали из толпы и бросились обнимать мужчину и женщину. Рыцарь перестал целовать свою даму и, сердечно рассмеявшись, наклонился и подхватил на руки младшего.

— Может быть, она и шлюха, но, похоже, еще и мать его детей.

Кирин взглянул на Лилли, но тяжелый верховой плащ скрывал от него ее выражение лица. Тем не менее, он был рядом с ней достаточно долго, чтобы представить, как нахмурены ее брови и поджаты губы. Ему была ненавистна мысль о том, что ее сердце разбито. Однако не настолько, чтобы пожелать ей воссоединения с ее рыцарем. Но всё же он ей сочувствовал.

Лилли зарычала:

— Он же обещал. — В слова, прозвучавших крайне напряженно, было вложено много чувства.

Как бы Кирину не импонировала мысль о том, что ее предали, он не мог позволить девушке возложить всю вину на того мужчину.

— Ты сама признала, что прошло много времени. Десять лет могут показаться вечностью. Он мужчина, а не святой.

Как только маг произнес эти слова, то тут же пожелал вернуть их обратно. Единственная вещь более опасная, чем отвергнутая женщина, — отвергнутая убийца. Дать ей повод выместить на нем свой гнев было более чем глупо. Это граничило с самоубийством.

— Тогда ему следовало сделать то же, что делает добрая половина мужчин. Завести чертову любовницу. Он не имел права жениться и заводить детей. Он обещал это мне.

— Он не мог знать, вернешься ли ты когда-нибудь.

Кирин не мог замолчать. Он знал, что должен, но не мог держать свой рот закрытым. А еще хуже было то, что маг даже не понимал, почему защищает человека, убийство которого он представлял всю неделю. Это казалось странным даже ему самому. Но увидев рыцаря в окружении семьи, он перестал его ненавидеть. Этот человек превратился из смертельного врага Кирина в очередного случайного парня.