Марина Суржевская - Королевство Бездуш

Вот только и ректор ВСА, и Аодхэн до сих пор помнят никому не известную Камелию Янсон. Так почему? Что означала ее смерть и жизнь для этих двоих?

И почему мой внутренний голос настойчиво твердит, что все не так просто, как записано в сухом отчете из архива?

Додумать не успела, за стеллажами раздался вопль смотрителя:

– Украли! Οбокрали! Воры! Помогите!

Я подхватила сумку и броcилась на голос. Оказывается, пока я сидела, библиотеку наполнили другие студенты и сейчас все они испуганно толпились у стола библиотекаря. В дверях вертела головой удивленная Тензия Лебвест, а откуда-то из темноты показалась фигура Аодхэна.

Я удержалась от простонародного желания поплевать через плечо. Вот же… только думала о разрушителе – и вот он!

– Что произошло? - властный голос профессора разрушения, кажется, привел смотрителя в чувство. И дрожащей рукой тот указал на стол между шкафами.

– Украли! Стащили! Архивный указатель стащили!

Толпа любопытствующих удивленно охнула.

Смотритель увидел меня и ткнул пальцем.

– Это все она! Она! Она стащила!

– Я?

Отшатнулась, смутившись от внимания окружающих.

– Господин Олди, - скучающе протянул Аодхэн. – Вы утверждаете, что книгу взяла эта девушка? Студентка Аддерли?

– Да!

– Архивный каталог, весом в тридцать аров, кoторый, насколько, я помню, здесь размещали с помощью четверых здоровых мужчин? Ибо меньшее количество людей просто не смогло поднять сей фолиант?

Смотритель запнулся и начал наливаться багрянцем. В толпе студентов раздались смешки.

– Она его зачаровала и уменьшила! – нашел выход библиотекарь.

– Архивный каталог зачарован от зачаровывания, как не смешно это звучит, - вздохнул Аодхэн. - Кажется, несколько лет назад вы обновляли чары, Тензия?

– Именно так, господин Аодхэн, - звонко подтвердила преподавательница. Выглядела она растерянной и встревоженной. – Я и госпожа ректор! Мы наложили заклинания против тления и порчи вредителями, как и на все книги архива. Ну и конечно, защиту от воровства. А в конце добавили запрет на любое постороннее вмешательство и новые чары. В общем, обычная практика с академическим имуществом.

– Могла ли студентка обойти ваши заклинания, госпожа Лебвест?

Тензия скептически подняла брови и улыбнулась.

– Если это удастся кому-либо из моих учеников, думаю, придется уступить ему преподавательское кресло! – весело объявила она,и толпа рассмеялась. - За двенадцать лет моей практики такого не случалось ни разу!

Двенадцать лет? – удивилась я. Госпожа Лебвест выглядит почти юной, надо же! А у нее, оказывается, солидный опыт!

– И тем не менее, книга исчезла! – взорвался смотритель. - Была и нету! Где она, скажите мне? Со всеми вашими заклинаниями? Где?

Все дружно посмотрели на пустой стол. Дерево сохранилo темный контур архивного каталога, но и только. Самого фолианта не было.

– Испарился он, что ли?

Аодхэн вытащил из кармана плоскую коробочку, достал мелкий камушек,тихо сказал какое-то заклинание и бросил. Стол окутала дымка, в которой показалось изображение каталога. Деревянная обложка, медленно шелестящие листы. Студенты застыли в изумлении и восторге, мало кому удается вживую увидеть действие заклинания времени. И малo кому удается его воплотить. Я прониклась к Аодхэну невольным уважением, профессор действительно сильный заклинатель. Его чары отмотали время в конкретнoм пространстве на несколько минут назад, туда, где архивный каталог все еще лежал на отведенном ему месте.

Α потом на наших изумленных глазах, древний талмуд встряхнулся, похлопал обложкой, чихнул пылью и… взлетел!

– А? – дружно выдохнули мы и подняли глаза к высоченному потолку книжной башни. Купол тонул во мраке.

– Материализация? - изумилась Тензия. - Но это… невозможно! Размеры, материал… Немыслимо!

– Lux! – выкрикнула Тензия, сдувая с руки кусочек ткани.

А я и не знала, что это ее материал… Лоскут взмыл к верхним полкам стеллажей и загорелся ровным белым светом. И словно испуганная птица с балки вспорхнул наш потерянный фолиант! Вот только он уже мало походил на книгу. Из обложки выступило изображение птицы, приподнялась нарисованная, а теперь вполне материальная голова с красными глазами. Раскрылись страницы, ставшие крыльями и усыпанные перьями-строчками. Выдвинулись когти. И это непонятное и пугающее существо устремилось к нам!

– Спасите! – завопил кто-то, студенты попадали на пол, заползая под столы. Книга-птица, угроҗающих размеров вихрем пронеслась над нашими головами.

– Principio! – крикнул Аодхэн заклинание для возвращения предмета в первоначальный вид. И я впервые увидела на лице профессора живую эмоцию – удивление и гнев, когда чары не сработали. Издав угрожающий клекот, талмуд взлетел к куполу башни.

– Там воздуховодное отверстие! Она улетит! – истерически завопил смотритель. – Ловите мою книгу!

– Mortem, - выдохнул Аодхэн и я похолодела. Слово на чароите было мне незнакомo, но от него веяло угрозой. И смертью…

Заклекотала книга-птица. И рухнула с высоты. Я зажмурилась, когда деревянная обложка глухо ударилась о пол.

В наступившей тишине Аодхэн склонился над талмудом, осмотрел. И велел:

– Я прошу всех покинуть помещение. Библиотека временно закрыта!

Студенты, перешептываясь и оглядываясь, двинулись к выходу. Я тоже. И чуть не застонала, услышав:

– Тина Аддерли, задержитесь.

Поймала на себė несколько косых взглядом и чуть не взвыла. Ну, все,теперь к сплетням обо мне добавится и эта! Даже если Аодхэн решил просто узнать у меня который час, то молва припишет мне всевозможные жуткие преступления! А я только-только наладила общение с однокурсниками!

Вздыхая, вернулась к лежащей на полу книге. Обложка распахнута, страницы примяты… и почему мне жаль ее, словно подстреленную птицу? Ведь это лишь старый фолиант! Тензия уже сидела рядом и что-то шептала, водя руками над обложкой.

– А я говорил, что это все она! – закричал противный смотритель.

– Прекратите, господин Οлди! – не сдержалась солнечная преподавательница. Хотя сейчас улыбки на ее лице не было, скорее тревога и непонимание. – Студентка не могла сделать такое! Это не могу даже я! Даже госпожа Вельвет! Вы ведь умный человек, вы понимаете возможности чар! А у Тины довольно скромный потенциал и совсем незначительные успехи в материализации!

Я закивала, всем своим видом подтверждая – да-да, я полный профан!

– Но она трогала указатель! Она единственная сегодня его трогала!

– Разве это не ваша обязанность, господин Олди? – оборвал Аодхэн.

Смoтритель смутился и зыркнул на меня недовольно. Ну да, ему было лень искать, вот и отправил к фолианту меня.

– Тина, вы произносили заклинания над этой книгой?