Сергей Садов - Рыцарь Ордена: Наследник Ордена. Рыцарь двух миров. Клинки у трона (сборник) [litres]

– А… Но ведь я вывел армию из окружения…

– Господин Ауредий, вы уж определитесь. Либо вы вели армию и обладали всей полнотой власти, а значит, именно вы утвердили смертные приговоры; либо этих полковников казнил я, узурпировав вашу власть, но тогда именно я и вывел армию из окружения.

Ауредий беспомощно смотрел на меня, не находя что сказать. Ратобор и Отто с интересом наблюдали за ним. Элоир же растерянно озирался по сторонам, пытаясь определить свою линию поведения.

– Мне кажется, Энинг поднял важный вопрос, – неожиданно раздался голос Мервина. Я сообразил, что это даль-связь. – Все-таки, кто командовал армией после разгрома у перевала? Насколько я понял из рассказа князя, армия отдала честь именно Энингу, а не Ауредию. Вряд ли кучка ненавидящих его офицеров, как утверждал господин Ауредий, смогла бы организовать подобное.

– Хороший вопрос, – заметил Отто. – Поэтому я пригласил на нашу встречу полковников Герхардта, Святополка и Лекора. Кажется, именно они были ближайшими помощниками командующего, кто бы им ни был. Есть у кого возражения?

Возражения были только у Элоира, большинство высказались за. Противостоять воле монархов самых могущественных стран планеты Элоир не мог. Вскоре уже перед нами стоял Герхардт и делал обстоятельный рассказ.

Он подробно говорил о наших злоключениях. О грабежах в городе, о повальном пьянстве среди рогнарских солдат. О пожаре Лукерия. О том, как Ауредий потащил всех к Ротону. Подробно остановился на злополучной битве при перевале.

– Мы лезли как бараны. Дошло до того, что я вынужден был тайком от командующего посылать разведку, поскольку тот отказывался это делать, считая, что опасности нет. Крестьянина, который принес нам вести о том, что большая имперская армия обогнала нас, он приказал высечь за обман. Только вмешательство Энинга спасло его.

Дальше его рассказ звучал довольно глухо. Рассказал он о бегстве рогнарских полковников из своих полков, в результате чего полки погибли, а сами полковники уцелели.

– Ложь! – вскричал король.

– Ложь? – спокойно переспросил Герхардт. – Ваше величество, посчитайте количество рогнарских полковников и количество рогнарских солдат.

Элоир тяжело задышал, но перебивать не стал. Зато когда Герхардт стал описывать последний бой полка Аскольда, уже не выдержал Ратобор.

– Сколько хороших людей угробил, скотина, – прошипел он, бросив в сторону Ауредия зловещий взгляд.

Дальше рассказ шел об отступлении и знаменитом совещании.

– Я чуть ли не силой заставил Энинга принять власть. Я уже благословлял то мгновение, когда он появился в моем полку. Я понимал, что у него мало опыта, но ведь главное было убрать того идиота, что командовал нами, только тогда у нас появлялись хоть какие-то шансы. А что касается опыта… так он был у меня. Я переговорил потом с несколькими полковниками, и все со мной согласились. Мы тогда рассчитывали совместно вырабатывать планы, прикрываясь Энингом. – Я удивленно посмотрел на Герхардта. Я, конечно, догадывался об этом, но все же… И еще я заметил, как насмешливо переглянулись при этих словах Ратобором с Отто. – Но мы быстро поняли, что Энинг не намерен оставаться простой марионеткой. Армия действительно приобрела довольно жесткого командующего. Я тогда даже растерялся. Никак не ожидал подобного от подростка. Но как бы то ни было, он ни на мгновение не упускал власть. А потом я вынужден был признать, что он действует гораздо лучше, чем действовал бы я. Он был абсолютно непредсказуем, и эта непредсказуемость, я уверен, спасла нас всех.

Герхардт рассказал о дальнейшей кампании весьма подробно. Ничего не приукрашивая, ничего не утаивая. Следом за ним выступили Святополк и Лекор. Все они рассказали почти то же самое, только, понятно, со своих позиций. И все сходились в одном – мои действия они считали нарушением всех тактических норм и правил, но именно они принесли нам ошеломляющий успех.

После этого привели пленных.

– Ауредий? – вскинулся Северий после первого же вопроса. – Ваши величества, я имею титул князя и прошу меня не оскорблять. Я требую к себе уважительного отношения!

– Но вас никто не думал оскорблять, – удивленно проговорил Отто. – Если невольно мы оскорбили…

– Еще как! Вы подумали, что этот надутый павлин Ауредий мог одержать надо мной победу! Я такого оскорбления не заслужил. И я могу с точностью до дня сказать, когда у вас сменилось командование. Именно в тот день тактика вашей армии резко изменилась. Прав был Алегро, мне тогда надо было быть осторожней.

Это разбирательство шло до позднего вечера и, честно говоря, оно надоело мне до чертиков. В конце я едва не заснул. Наконец, мое состояние заметил Ратобор и предложил отложить совещание. На следующий день ничего нового не случилось. В принципе, уже никто не сомневался в том, что Ауредий не заслуживал той славы, что получил по милости короля. Однако сам Элоир, вопреки всем фактам, продолжал осыпать того наградами, словно желая доказать всем, что его друг не может быть дураком. В пику мне он потребовал провести расследование по поводу правомочности моих действий по смещению законного командующего и казни полковников.

– Об этом не беспокойся, – заметил мне Ратобор. – Весь высший совет за тебя. Должен признать, что многие восхищены твоими действиями, хотя не все одобряют. Но раздражение на Элоира так велико, что тебе простили бы даже явные злоупотребления властью.

– Явные? – вскричал я. – Хотите сказать, что я чем-то злоупотребил?! Да?!

– Ну, не горячись. Все-таки ты не имел права казнить полковников…

– Я был командующий. Я читал устав. И если бы ситуация повторилась, то я сделал бы то же самое. К тому же решение вынес не я, а трибунал. Я в его совете не участвовал!

– Но одобрил его ты.

– А я разве отрицаю?

– Вот этого тебе и не простят. Берегись, Энинг. Высший совет может оградить тебя от официального преследования, к тому же ты не подданный Рогнара, и значит, для официальных действий нужно одобрение короля Отто. Или, в данном случае, его представителя принца Отто. Думаю, ты без труда догадаешься, какой ответ получит Элоир, если попытается обратиться к нему.

Вскоре Ратобор сообщил, что Элоир наградил и меня орденом Золотого Гепарда. Я вежливо поклонился, а после церемонии «забыл» орден в зале.

– Я не намерен носить эту пародию на награду, – прямо заявил я приехавшему для объяснений Ратобору. – Какова его цена, если им награждены такие люди, как Ауредий, и все его полковники и не вспомнили ни одного истинного героя? Надеюсь, вы будете более справедливы. Но предупреждаю, я откажусь и от Золотой Гривны, если ее наденет Ауредий.

– Ого, ты ставишь мне условие? – холодно спросил Ратобор.