Сергей Садов - Рыцарь Ордена: Наследник Ордена. Рыцарь двух миров. Клинки у трона (сборник) [litres]

– А не слишком ли рискованно ставить все на одно сражение? – поинтересовался Мервин.

– На самом деле, это не очень рискованно, если только мы не потерпим полное поражение, – ответил Ратобор. – Тут главное другое. Ведь с потерей столицы война не закончится.

– Не в этом случае, – возразил я. – Когда на трон сядет законный король, то очень многие отвернутся от Сверкающего.

– Энинг, не фантазируй. Права любого человека, которого мы посадим на трон, будут, по меньшей мере, спорны.

Я бросил на Ратобора очень многозначительный взгляд.

– Только если он не будет законным королем.

Ратобор открыл рот для возражения и тут же его захлопнул. В его глазах я впервые уловил проблеск понимания.

– В любом случае план утвержден, – поднялся Элоир. – А эти предложения, согласен, ценные, можно с успехом применить и в нашем случае.

– И все же я настаиваю на прямом ударе по столице.

– Я тоже поддерживаю это решение, – неожиданно заговорил дракон. – Я все это время слушал ваши рассуждения о тактике и стратегии, но видел, что большинство из вас преследует свои цели. Нам же нужен только Сверкающий. Мы шли за вами только потому, что считали, что так надо. Предложение Защитника Дракона выражает наше желание, и он человек, а значит, он понимает поведение людей.

– Он ребенок!!! Что он понимает в сражениях. Он не знает даже законов тактики

– Насколько я знаю, – дракон направил свой холодный взгляд на Элоира, – это не помешало ему одержать победы! Ведь именно он командовал солдатами во время прорыва из окружения? Мы, драконы, об этом много слышали. И все участники того похода сходятся во мнении, что Защитник Драконов настоящий гений в том, что вы называете военным искусством. – С моей точки зрения, это был весьма сомнительный аргумент. – Поэтому если его предложения буду отвергнуты, то драконы покинут союз.

– Эльфы тоже поддерживают предложения Энинга. – Эльвинг ободряюще улыбнулся мне, но, правда, тут же заметил: – Я уже мог убедиться, что у него даже безумные идеи оборачиваются успехом.

– Я тоже поддерживаю, – поднялась Далила.

И тут неожиданно поднялся Аркадий.

– Я много общался с теми людьми, что были вместе с Энингом в походе, – заговорил он. – И они сказали мне такую фразу: «Все идеи его были ошибочны, безумны и нарушали все основы тактики и стратегии, но все они приводили к победе. Даже не просто к победе, а к полному разгрому неприятеля. Если его решения были ошибочны, то и мы хотели бы также ошибаться; если он безумец, то и нам стоило бы заболеть подобным безумием». К чему я это? А к тому, что сейчас всем нам кажется его предложение ошибочным и безумным. А может нам стоит так ошибиться? Ведь недаром его поддерживают именно те люди, которые знают его лучше всех. Поэтому я тоже поддерживаю Энинга.

– Вот уж точно, безумие заразно, – процедил Элоир.

Тут я заметил, что Ратобор и Мервин о чем-то совещаются отдельно от остальных. Ратобор поднялся с места.

– Мы посовещались с многоуважаемым Мервином и решили все же поддержать решение Энинга. Но с небольшими оговорками. Однако прежде чем огласить их, я хотел бы выслушать план Энинга более подробно.

Поддержка таких людей сломила ситуацию, тем более что за мой план выступил и принц Отто Даерх. Немного погодя к нему присоединился и его отец.

– Только мне хотелось бы получить нечто более весомое, чем просто мнение людей о том, что все безумные идеи этого авантюриста срабатывали, – ворчливо заметил он.

– Именно этим я и займусь после совета, – пообещал ему Ратобор.

Ратобор вежливо пропустил меня в свои апартаменты и вошел следом. Здесь нас уже ждали Аркадий, Эльвинг, Ольга, мой брат, Фрегор и его воспитанники. Должен был подойти еще Отто Даерх, но его срочно вызвал на какие-то переговоры отец.

– Итак, ты обещал все объяснить, – заметил Ратобор, усаживаясь в кресло и выжидательно смотря на меня. – И я надеюсь, что твои объяснения действительно будут стоящими. Мне что-то не нравится ставить успех всей кампании в зависимость от одного сражения. Почему ты так уверен, что Сверкающий проиграет, если мы войдем в его столицу?

– Что вы знаете о заклятии, наложенном на трон дворца Сверкающего?

Ратобор усмехнулся и кивнул моему брату.

– Считается, что брату последнего короля Шантарского королевства был сделан подарок. А именно, на трон было наложено заклятье. После чего никто, кроме законного владыки королевства, не мог, не рискуя жизнью, сесть на него. Именно поэтому Сверкающий приказал закрыть старый тронный зал и сделать к дворцу пристройку, где и располагается сейчас его трон, – отчеканил Витька.

Я изумленно уставился на него. Мое изумление было настолько очевидно, что брат усмехнулся, но вместо него ответил Ратобор:

– Не удивляйся. Я же говорил, что твой брат теперь работает у меня. А я, понятное дело, запросил данные обо всем, что касается Сверкающего. И именно твой брат все эти донесения читал, а потом сообщал о главном мне. Так что он знает даже больше меня. У меня просто нет времени просматривать все донесения.

– Ну вот! – Я с досадой ударил рукой о подлокотник. – А я-то потратил несколько часов в местном университете, узнавая все о Сверкающем, хотя можно было все узнать у вас. Хотя… – Я на миг задумался. – Может, это и хорошо. Тогда я не предпринял бы свою вылазку в столицу империи. Я ведь подумал об этом именно после посещения университета. Слишком уж меня заинтересовало предсказание, сделанное последнему шантарскому королю.

– Я слышал об этом и неоднократно пытался узнать о нем, но безуспешно, – заметил Фрегор. – Я даже приблизительно не знаю, о чем оно.

Я задумчиво покрутил кинжал.

– С самого моего появления здесь Сверкающий пытался уничтожить меня именно в связи с этим предсказанием. И я помню о подарке, который получил у Колодца Судьбы.

– Меч Судьбы! – воскликнул Ратобор. – А ведь верно! Пожалуй, в такой ситуации действительно стоит рискнуть закончить все одним сражением.

Я только поморщился от такой веры в какой-то там меч, пусть и Судьбы.

– И еще. Ты на совете предложил заменить Сверкающего кем-то из наследников королевств. Энинг, надеюсь, ты это не серьезно?

Эта тема сразу заинтересовала Фрегора, Люсию и Эдрума.

– Я тоже хотел задать этот вопрос, – заметил Фрегор. – Мне кажется, на корабле мы говорили несколько о другом.

– Я помню нашу договоренность. И, между прочим, я ничего королям не обещал. Я только сказал, что такая вероятность есть. Зато сколько зайцев я сразу убил этим предложением. Во-первых, теперь все эти королевства будут меньше стремиться уничтожить империю, ведь возможно, что она достанется им. Во-вторых, теперь им будет труднее договориться между собой. А ведь я уверен, что они тайком саботировали все заседания высшего совета и, по сути, выступали единым фронтом против союзников, преследую свои цели, весьма далекие от наших. – При этих словах Ратобор согласно кивнул. – А сейчас они начнут интриговать друг против друга, чтобы посадить на трон именно своего ставленника. В-третьих, они ведь не дураки и понимают, что решение о наследовании трона империи будет все же за союзниками. Поэтому они будут стремиться внести как можно больший вклад в победу, доказывая тем самым свое право на престол. Когда же на трон империи сядет законный король, то вряд ли от них можно ожидать каких-нибудь пакостей. Будет уже поздно – это раз, и потом, каждый из них хоть и будет разочарован в том, что он не их избранник, но зато будет рад, что им не стал и соперник. Но есть и еще одна причина, по которой мой план лучший, чем длительная кампания. Ведь сейчас идет война коалиции, а насколько я помню историю, здесь каждая сторона преследует свои интересы, и чем на больший срок она затянется, тем больше противоречий будет возникать. В конце мы можем проиграть только потому, что противоречия союзников станут неразрешимыми. – Я заметил, как энергично кивнул Аркадий. Кажется, он тоже этого опасался. – В короткой же войне они просто не успеют проявиться.