Алекс Келин - Семейные обязательства [СИ]

***

Спутник Элизы сверкнул озорной улыбкой и негромко пропел:

"Рука в руке и прочь все страхи!"

Чуть наклонил голову и спросил:

- Вы серьезно, сударыня? Только скажите, Макс с Гальдом, - он кивнул на музыкантов, - исполнят ее для вас.

Элиза решительно кивнула, про себя пожелав сплетницам Гетенхельма бурной икоты.

- Второй дуэт в ля-мажор. Справимся?

Вместо ответа он усмехнулся, встал, легко поклонился Элизе и подошел к музыкантам. Негромко сказал несколько слов рыжему верзиле. Тот комично округлил глаза, покивал и взял несколько нот на скрипке.

Элиза вышла на сцену легко, танцующим шагом, как раньше никогда не позволяла себе на людях. Улыбнулась музыкантам и начала щелкать пальцами (как простолюдинка!) в ритм мелодии. Она не пела очень давно, но первые ноты получились как будто сами. Ее спутник вступил вторым голосом (удивительно точно, как бы не лучше Элизы!). Они взялись за руки, как и должно быть при исполнении этого дуэта.

Это снова было абсолютно правильно. Именно так, как хотела Элиза.

Счастье бывает и таким.

Песней без имен и будущего.

В зеркале дамской уборной "Ферзя" Элиза увидела кого-то чужого. Не может растрепанная юная блондинка с темными провалами вместо глаз быть барышней Луниной, госпожой Румянцевой... Это какая-то певичка из местного кабаре! Или...

За певичками не ходит охрана.

- Барыня, - негромко окликнула ее Настя, - все в порядке?

- Да, - кивнула Элиза, сама удивляясь точности и правдивости сказанного. - Все более чем в порядке. Все... хорошо!

- Вот, - Настя чуть смущенно, но решительно протянула ей небольшое деревянное сердечко на веревочке, - возьмите и наденьте на шею.

Элиза ответила ей недоуменным взглядом.

- Это... - Настя чуть запнулась. - Амулет. Ну, если вам детей пока не надо, а... Наденьте. Пожалуйста. Я не говорю, что вы... Но мало ли!

Барышня Лунина покраснела бы до корней волос. Госпожа Румянцева, молодая вдова, отчитала бы охранницу за такие предположения.

Незнакомая дама из отражения в зеркале взяла артефакт и просто сказала: "Спасибо".

Настя облегченно вздохнула под своей маской.

Когда Элиза со спутником напелись до хрипоты и вышли проветриться, все еще продолжался легкий снежок. В кристалликах льда дробился свет уличных фонарей, и казалось, что сам воздух над головой сияет новогодним волшебством. Вдалеке, у княжеского замка, грохотал непривычно яркий салют. В империи для фейерверков пользовались только порохом, здесь - мешали его с магией. Элиза мельком пожалела, что пропустила невиданное зрелище, но это была такая мелочь...

Она встала перед своим спутником, посмотрела ему в глаза, снова не сумев различить их цвет (да какая разница-то?!) и негромко сказала:

- В империи так не бывает, но здесь колдовство разлито в воздухе... Мне трудно говорить, пожалуйста, не перебивай! Я не знаю, кто ты, и не хочу знать. - "Ты" вышло легко, естественно, как и должно быть в невозможную ночь. - Мы видимся первый и последний раз, и я... Я хочу жить. Здесь, сейчас...

Она пыталась подобрать еще слова, но они были уже не нужны. От поцелуя по телу Элизы прокатилась горячая искрящаяся волна.

Элиза плохо помнила, как они оказались в мансарде над "Ферзем". Кажется, все тот же полевик проводил их, растопил камин и исчез...

Она путалась в непривычных пуговицах его камзола, без стеснения смеясь своей неуклюжести. Ее платье расстегнулось как будто само и медленно сползало с плеч, открывая кожу его поцелуям.

Элиза точно знала, чего хочет - почувствовать себя желанной, любимой и любящей, хотя бы на одну ночь, вычеркнутую из привычного хода жизни. Без обязательств, без условностей, без...

Без мысли о том, что Пьер в супружеской постели думал совсем не о ней.

Неважно, кем был ее случайный любимый. И о ком он, возможно, грезил раньше.

Здесь и сейчас они были только вдвоем.

Она представить не могла, насколько это на самом деле... Прекрасно? По-настоящему? Не похоже на ее короткий опыт семейной жизни?

Слова терялись, осталось только дыхание, стоны и наслаждение - живое, теплое, волшебное!

"Так вот как это должно быть!" - крутилось в голове Элизы.

В снятом Элизой домике остро пахло мандаринами. Гнездовские полевики как-то умудрялись их выращивать в теплицах, как раз к Новому году. За свои таланты к огородничеству они с древних времен заслужили славу нечисти (а, возможно, и были потомками полевых духов). Элизу это мало волновало. Вчера утром на рынке она просто купила громадную корзину ярких, оранжевых, тугих фруктов. Две трети она тут же отдала охране, а остальное собиралась сесть, читая книжку, но отвлекли вечерние приключения.

В первый день нового года Элиза не торопилась вставать. Просыпалась, нежилась в уютном гнездышке из пухового одеяла, обнимала подушку и засыпала снова.

Видимо, сейчас Эрик с Настей как раз угощались мандаринами, ожидая, пока она проснется.

Элиза счастливо улыбнулась, посмотрела на свернувшуюся мохнатым клубком у нее в ногах кошку Герду и снова закрыла глаза.

Сквозь дрему, путая явь и сон, она слышала голоса.

- Ты абсолютно уверена, Настасья? - негромко спросил Эрик.

- Я по нему столько слез пролила и столько свечек поставила, - вздохнула Настя, - не могла не узнать, хоть и не сразу. Когда в газетах написали - жив - я неделю от счастья ошалевшая ходила, ты надо мной еще смеялся, помнишь?

- У нас проблема? - в деловитом вопросе была отчетливо слышна тень тревоги.

- С чего бы? - вскинулась Настя. - Мы с ним говорили один раз. Минуты полторы. А вы все, охламоны, толклись рядом, у того же костра. Он про мои страдания знать не знает. Да и... Глупо как-то. И даже не в роже моей кривой дело...

- Контракт отработаем - хватит магу заплатить за твою рожу. Краше прежнего будешь, - перебил ее Эрик.

- Знаю. Не про то речь. Это... Не он уже. Вроде, такой же - а все равно все чуть иначе. Я не сразу его признала. Он рядышком с барыней нашей пьянствовать изволил, я поначалу и внимания не обратила - смотрела на повесу, что к госпоже клеился. Боялась, что кавалер начнет хамить, придется блудливые ручки повыдергивать... Потом смотрю - все нормально. Новый знакомец госпожи повернулся к соседу - а меня как ударило. Это же он! Сосед! Сидит себе с какой-то девицей, пьяные уже оба... Да останься он прежним - я бы тут же его узнала, хоть в маске, хоть без нее! Я слов подобрать не могу, как объяснить! - Настя горячилась, стукнул стул - видимо, она вскочила и стала ходить по комнате. - Он же рыцарем был! Принцем из сказки! И не в благородной крови дело, видала я благородных, такие же козлы, как и все мужики!

Эрик громко, подчеркнуто-обиженно засопел.

- Извини, - снизила тон Настя. - Я не про тебя...

- Да ладно, - отмахнулся Эрик. - Но ты права, наш командир не осел бы в этом волшебном захолустье. Не плюнул бы на всё ради спокойной жизни.