Алекс Келин - Семейные обязательства [СИ]

Мишка шмыгнул носом, испугался собственной невежливости, пробормотал "спасибочки", поклонился и исчез. Вернулся через несколько минут с кольцом печеночной колбасы - улестить кошку Герду. Герда благосклонно приняла подношение и даже позволила себя погладить.

На въезде в столицу провинции Гарц Элиза велела править к гостинице и сняла там комнаты себе и охране. Мишка удивился - мол, нам же к самоглавному охранителю, чего не сразу на подворье?

- Нет, - сказала Элиза. - Мы не поедем к церковникам. У меня другие планы.

Возница округлил глаза, открыл было рот - возразить - но получил от Насти тычок под ребра.

"Простите, отец Георгий, - мысленно сказала Элиза охранителю. - Но я сама буду о себе заботиться. Вы хотите меня спрятать, как ценный приз, а я хочу просто жить. Самое время начать. Ваши... заговорщики не скоро меня найдут, уж месяц-то точно продержусь".

***

Перед Элизой стояла очень сложная проблема.

Единственный способ избавиться от "заботы" и обрести независимость - обеспечить себе пристойный доход без участия семейства Румянцевых. Ее приданое, увы, теперь неотделимо от имения, и просто забрать деньги она сможет только через год. И еще большой вопрос, что там за год от ее капиталов останется стараниями дяди Густава.

Спасибо, Пьер, позаботился...

Лучше б о кавалерист-девице своей заботился! Лошадь бы ей подарил! Сивого мерина!

Спасибо, хоть в завещании ее не упомянул, не стал позорить вдову.

Все это было очень похоже на задачки по домоводству в монастырской школе: "Гости прибудут через три часа, у вас есть пятнадцать серебряных марок, на леднике два килограмма телячьей вырезки и четыреста граммов облепихи..." И думай, как все успеть, чтобы не ударить в грязь лицом. Сбегать на рынок, приготовить жаркое, сервировать стол и не забыть переодеться.

Кухарка в условия задачи не входила.

Элиза неплохо справлялась в монастыре, может быть, и сейчас все получится?

Хитрая монахиня, учительница по домоводству, любила подкидывать лучшим ученицам дополнительные сложности. Например, засорившийся дымоход или неожиданный приезд дальней родственницы. Элиза была уверена, что всех условий в настоящей, жизненной задаче она пока не знает. Но решать - надо. Иначе она так и будет болтаться обузой, приложением к приданому.

Думать о судьбе Казимира- Ульриха Элиза не хотела, и потому старалась даже не вспоминать об огромном счете и имперском банке.

Она потом решит, что с ним делать.

Идея выкупить замок Вейнберг, родовое имение Луниных, назревала давно. С того самого дня, когда Элиза увидела объявление о продаже в журнале. Вырванная страница до сих пор была у нее, но нужно выяснить, не продано ли поместье.

Элиза пришла в местное отделение Имперского земельного управления, ведающее продажей коронных земель в округе. Она сидела за невысоким столиком для посетителей, ждала секретаря и читала описания развалин, лесов в глуши и заросших бурьяном полей, выставленных на продажу.

Многие землевладельцы погибли во время Войны принцев, не оставив наследников, или разорились позже, на волне преобразований. Угодья отошли в казну. Самые прибыльные получили государственных управляющих и остались во владении короны, а балласт, содержать который было невыгодно, мог купить любой подданный Империи.

Конечно, в газетах все описывали не так. Статьи откровенно-рекламными, явной попыткой найти рачительных хозяев, готовых вкладывать деньги и обустраивать владения.

Элиза хотела купить землю предков и попробовать сделать ее доходной.

Как? Там придумаем.

Она подозревала, что любой разумный человек счел бы план "купить что-нибудь и организовать там что-нибудь" дорогой к разорению.

Пусть.

Секретарь управления, больше похожая на разбитную приказчицу торговой лавки, чем на служащую солидной конторы, принесла еще насколько папок.

- Вот, барышня. Эти малость подороже выйдут, но и посолидней будут. Вы, я вижу, серьезно настроены, не то, что всякие, кто поглазеть приходят.

- К вам кто-то ходит просто посмотреть?

- Ох, и не спрашивайте, - махнула рукой секретарь, - еще как ходят! С виду - вроде ничего, приличный. А как до дела дойдет... Интересно им, видите ли, на разоренные поместья поглазеть. Особенно если с владельцами чего скандальное приключилось. С месяц назад, как только выставили, у нас старое Лунинское имение было самым популярным. Сейчас фон Граткевское, после скандала с подложными облигациями, а еще до этого...

- Лунинское? - вскинулась Элиза. - Оно-то меня и интересует прежде всего.

- Ну да. Этих, которые канцлера убивали. Да знаете вы эту историю, барышня! Это ж позорище на всю империю было!

- Да. Знаю. Позорище, - глухо повторила за ней Элиза. - Его еще не купили?

- Н-нет, - секретарь посмотрела в заявку, которую заполнила Элиза для получения доступа к документам, и слегка побледнела.

- Давайте бумаги, - велела Элиза.

Замок Вейнберг был самым старым и самым убыточным владением Луниных. Отец иногда подумывал о том, чтобы заняться им всерьез, но поехать на юго-восточную границу империи, восстанавливать виноградники на скалах, так и не собрался.

Может быть, потому, что там умерла его любимая сестра, и с тех пор он родовое гнездо видеть не мог?

Род Луниных вел свое начало от одного из воинов Мстислава Великого, завоевавшего эти земли четыре века назад. Как гласила семейная легенда, Гришко Лунка был простым дружинником (говорят, подавшимся к Мстиславу, чтобы удрать от виселицы за разбой). Благодаря храбрости и богатырской силе Гришко сумел зарубить Гуго фон Вайнса, одного из местных владетельных баронов, в битве при Морелштайне. Это переломило ход сражения, и после окончательной победы Гришко получил замок Вейнберг с прилегающими к нему землями и стал не Лункой, а господином Луниным, бароном фон Вайнс.

Род рос и богател, приобретал новые поместья - как в результате династических браков, так и менее мирными способами. Когда семья перебралась в Гетенхельм, замок фактически забросили. Предгорья у Гнездовского перевала, почти на границе - не самое выгодное место для фамильной резиденции.

Владение хранили, как доспех предка в гостиной - пользы никакой, зато красиво и престижно.

Элиза смотрела на сухое описание замка и поместья - площадь построек, степень разрушения, жалкие цифры дохода с винодельни, и понимала, что, возможно, повторит судьбу прабабушки, одиноко состарившейся в фамильном замке.

"Я - Лунина, - хмыкнула про себя Элиза. - Это мой замок. Не потому, что так надо, не потому, что я должна... Просто - мой. Хочу Вейнберг".

Вот только цена...

- Я могу подумать? - спросила Элиза у секретаря.

Дама разочарованно вздохнула:

- Конечно, можете, - и с легкой ноткой презрения добавила: - Если надумаете, наследникам скидка полагается.