Ричард Артус - Последний военный демократ [СИ]

— Чего же ты молчал раньше? — Недовольно буркнул я, и повернулся к Ирме сказать, чтобы быстрее седлала лошадей, да так и застыл. Ирма, уже сидела на лошади, держа за повод заводного коня.

— Ну, долго ты еще стоять столбом будешь? — Хихикнула она. — Или пешим надумал идти?

А чтоб вас. Я быстро взнуздал свою лошадку, и влез в седло.

— А ты чего стоишь? — Посмотрел я на лешего. — Залазь на заводную.

— Не-е. — Покачал головой леший. — Отродясь на лошадках не ездил, не приучены мы, к такому баловству. Я уж, как обычно. Да ты не переживай, коль надо будет, то ты за мной и на лошадке своей не поспеешь.

— Хозяин барин. — Пожал я плечами, и ткнул пятками в бока лошади, направляя ее следом за лешим. Где-то, через полчаса езды мы выехали к реке, как и обещал леший. Потоптавшись на берегу, он повернулся к нам.

— Следует погодить трохи. Вода не моя стихия, — пожал он, как-бы оправдываясь, плечами, — так что где тут брод, чичас водник приплыветь да укажеть.

И действительно, через пяток минут из воды высунулась голова водяного.

— Брод тут недалече, — пробулькал он, — двигайте за мной. — И шлепнув по воде хвостом, поплыл против течения. Мы с Ирмой, молча переглянувшись, последовали следом. Конечно, не каждый день на твоем пути встречаются лешие да водяные, но удивляться будем потом, когда из этой передряги выберемся. Минут через десять, двигаясь в вверх по течению, мы вышли к броду. Вдруг леший застыл, прислушиваясь к чему-то, одному ему веданному.

— Как же такое может быть? — Изумленно вытаращил он на меня свои глаза. — Вороги, почитай зусим рядом. Того и гляди на шею свалятся.

— Это как это? — Удивился я. — Ты же говорил что они вроде еще далеко.

— Сам не ведаю. — Пожал он плечами. — Я вроде и след хорошо попутал, а он ить не последам идеть, а преть напрямую, как будто точно знаить игде мы.

Я посмотрел на Ирму. — Ну что, видно пришло время огрызнуться. Да и место не самое худшее.

Ирма, улыбнувшись мне в ответ, молча кивнула головой соглашаясь.

Ван был в приподнятом настроении. Охотничий азарт захватил его полностью. Он не просто чувствовал, а точно знал, что его противник уже совсем рядом. Если-бы они шли по его следам, то точно никогда-бы не догнали. Казалось, сам лес стал на его защиту, делая все, чтобы сбить их со следа, но ему не нужны были следы. У Вана было кое-что получше. Железный болт, и пара ножей, подобранных на месте боя, тянувшись к своему хозяину, вели его не хуже путеводной звезды.

Выйдя на берег реки, он увидел отчетливые следы на обоих берегах, и радостно улыбнулся. Наконец-то человек передумал убегать, он устроил тут им засаду. Ну что же, это не может не радовать, наконец-то он расправится с этой занозой. Придержав ворлока рукой, Ван кивнул головой викингам, давая команду начать переправу, и приготовился нанести удар. Теперь он не будет действовать с оглядкой, а жахнет всей своей мощью, как только человек проявит себя. Напряженно глядя на противоположный берег, он заметил подозрительное шевеление в кустах, а еще через мгновение оттуда вылетел болт, точь в точь такой же, что он держал в руках. Ван счастливо засмеялся, и ударил в то место. Сразу же за Ваном, туда же ударил и ворлок.

Будь река чуть по шире, а брод чуть поглубже, то место для засады было-бы просто идеальным, но и на то, что имеем, жаловаться особо не приходилось. Глубина брода, чуть выше пояса, к тому же он не очень широкий, а перед нашим берегом яма. Почитай, мне по горло будет. Плюс, берег на нашей стороне не пологий, а с подъемом, что тоже нам на руку. Конечно, всех не перебить, но пощипать знатно можно.

Мы с Ирмой облюбовали себе места по разные стороны от брода, чтобы особо друг другу не мешать. Отвели лошадей вглубь леса, метров на сорок. Пока варяги из воды выбираться будут, как раз добежим. Да и притаились в ожидании ворога. Конечно, непонятно было, как с Ваном бороться будем, но я постарался не забивать себе этим вопросом голову, положившись, на любимый авось.

Как и предсказывал леший, долго ждать не пришлось. Ван с ворлоком в воду сразу не полезли, пустив перед собой полтора десятка варяг. Я их особо не пересчитывал, так на глазок прикинул. Да и особой разницы это сейчас не имело. Выбрав себе варяга покрупнее в середине, я приподнялся тщательно прицеливаясь. Почему решил стрелять именно в того, кого целился, да кто же его знает, кто рукой в такой момент управляет.

Как-бы то ни было, я попал ему точно в грудь, и склонился перезарядить самострел, краем глаза отметив, что и Ирма начала стрелять из своего лука. И тут по мне шандарахнуло, да так что в глазах потемнело. Неведомая сила давила на плечи, грозя раздавить меня в лепешку. Я чисто инстинктивно передернул плечами, как будто сбрасывая с себя неимоверный груз, и вроде полегчало. Во всяком случае, в глазах прояснилось, и я увидел, что стою на четвереньках.

Только стал подыматься, как получил еще один удар в спину, отчего меня бросило на землю лицом в низ. Услышал истошный крик Ирмы, который заставил меня тут же подняться на ноги, и увидеть прямо перед собой варяга, с занесенным мечом. Я попробовал заблокировать удар наручем, но из этой затеи почти ничего не вышло. Горизонтальный рубящий удар, отбросив мою руку в сторону, ударил меня в грудь.

Не знаю, каким чудом я удержался на ногах, но отбросило меня изрядно. Дыхание сбилось, а от боли в груди меня скрутило, и снова почти пропало зрение. Приподняв голову, я увидел снова набегавшего на меня варяга, высоко над головой поднявшего меч для удара. Втянув голову в плечи, я сделал шаг к нему на встречу, доставая из ножен кинжал. Мне снова, просто повезло, удар варяга пришелся о край щита, что висел у меня за спиной, чуть немного в сторону, и я-бы точно остался без головы. Зато мой кинжал, почти по рукоять влез в его грудь, а от столкновения наших тел, он еще и завалился на спину.

Стоя над телом варяга, я, медленно доставая из ножен меч, огляделся. Ирмы нигде видно не было. Вокруг меня, примерно в радиусе пяти метров, все было выжжено, ни кустов ни деревьев, даже пепла, и того почти не осталось, а напротив в нерешительности топталось еще два варяга, с ужасом глядящие на меня.

Сморщившись от боли в груди, я ткнул острием, прямо в лицо лежащего под моими ногами, и мое тело скрутило в судороге. Давно я не испытывал такого, даже забывать стал. Правда, на сей раз меня не наполнило силой, а просто встряхнув, прояснило затуманенный разум, да заблокировало боль в груди. Нет, боль я чувствовал по-прежнему, только как-бы, просто не обращал на нее внимания.

Варяги, что стояли напротив, видно решили, что меня бьют предсмертные судороги, и ринулись добивать. Ребята здорово просчитались, и это стоило им жизни. Правда и сам я, после нашего столкновения, дышал как загнанная лошадь. Тут из подлеска, в котором она пряталась перед битвой, вышла Ирма. Ее кольчуга была разорвана, все лицо в крови, даже смотреть страшно. Увидев меня, она бросила свой меч на землю, и кинулась мне на шею, уткнувшись лицом в грудь.