Роман Прокофьев - Игра Кота-6 [СИ]

Странные речи ведут Боги насчет «Семи Братьев». Такое ощущение, что они лучше осведомлены о назначении аварийного протокола, чем я. Возможно, Балабанов, Свечкин и Романова о чем-то умолчали? Качай информацию, Кот!

– Не понимаю. Вы говорите о Семи Братьях? Но почему?

– Поймешь в свое время. Разве ты не понял, что за всё в Сфере надо платить, даже за знание? – ответил мой покровитель. – Все платят по разному: деньгами или сталью, честью, любовью или гордостью, но убежать от расплаты не удалось никому. Это и есть Закон Равновесия.

Как же они любят играть словами! И списывать все на пресловутый балансир Сферы, управляемый трансцендентным «процедурным генератором». Никто не понимает толком алгоритмы его работы, и Боги тут вряд ли существенно отличаются от игроков. Ладно, попробую спросить в лоб:

– Что вы знаете о Семи Братьях? Почему именно Семь Братьев могут изменять Равновесие?

На мгновение серые боги застыли, вся троица разом, «замороженные» внезапным вопросом. Я уже несколько раз видел такой ступор, сходивший на НПС при поворотах диалогов или действиях, которые не мог обработать управляющий персонажем искин. Вдруг подумалось – а ведь Вельди никогда «не зависала», хотя мы с ней вполне откровенно обсуждали игроков, мироустройство Сферы и много других скользких тем. Интересно, почему? Первой очнулась Гелла, встряхнула волосы, насмешливо спросила:

– Один из Семи расспрашивает о Семи Братьях? Это забавная шутка, игрок.

– Не тяни время! – сурово нахмурился Трогг. – Да или нет?!

– Кот, времени нет. Ты должен принять решение здесь и сейчас, – кивнул Тормис. – Выбирай, с нами ты… или мне искать нового прокси?

– Еще один вопрос! А что будет с Короной, если я соглашусь на вашу сделку?

– Разве ты еще не понял? Она должна вернуться в Бездну! – усмехнулся Тормис. – Ты же ищешь подходы к Баалу? Отнеси ему Корону его дочери.

Трогг гулко расхохотался, улыбка озарила лицо Геллы. Кажется, они посчитали такой дар Королю Демонов отличной шуткой. Я не был уверен, что он разделит их чувство юмора.

– Давайте проясним момент с оплатой, – медленно сказал я.

– ПРОЕКТ АД отдаст что угодно, чтобы сохранить замок, – махнул рукой Тормис, – можешь не стесняться, выбирая награду.

– Я не стеснительный, – сообщил я. – С ПРОЕКТОМ мне все ясно. Вопрос: чем заплатит Пантеон Теней? Или вы думаете, что я рискну подставить шею Равновесию за жалкие побрякушки игроков?

Боги переглянулись. Затем слово взяла Гелла:

– Мы редко даруем игрокам наше расположение. Хоткот, ты один из первых, кто забрался так высоко. Обещаю, ты не пожалеешь!

Она чарующе улыбнулась, проводя рукой вдоль моего лица. И вдруг недовольно нахмурилась.

Вы отразили эффект умения «Власть Любви» с помощью навыка «Аскет»!

– На меня эти штучки не действуют, – не без удовольствия заметил я. – Я готов принять ваше задание с одним условием – награду я назначаю сам.

Если уж идти ва-банк и встревать в эти игры, то хотя бы ради чего-то существенного! Как говорил мой папаша: если любить – то королеву, если грабить – миллион! Моя игра, вполне возможно, могла окончиться навечно в самое ближайшее время. Зачем ждать, чего выгадывать? Я всегда любил делать крупные ставки. К тому же, исподволь прощупалось слабое место моих визави: у них была цель, у меня – вероятно, единственная возможность ее осуществить. А значит, я мог назначать любую цену.

– Награда… – задумчиво, будто бы про себя проговорил Тормис. – А что ты выберешь?

– Вашу Кровь.

Трогг, не сдержав эмоций, презрительно фыркнул. Гелла ахнула, прикрыв ладонью распахнутый рот и в немом изумлении глядя на меня. Настоящая Артистка. Тормис криво усмехнулся.

– Хорошо, что братец не дотерпел до этой части, – сказал он. – Иначе кое у кого сейчас стало бы одной смертью больше.

– Давайте обойдемся без ненужных слов, – ответил я. – Я назначил цену. Что вы выбираете?

Дело, на которое меня подписал Пантеон, отчетливо пахло керосином. Часики тикали, время поджимало – меньше двух суток оставалось для решения этой проблемы. Мне совсем не улыбалось выручать из беды ПРОЕКТ АД, но обещанная награда стоила того. Боги Тени были неизвестной переменной для Магистра, и эту карту я надеялся держать в рукаве до финала нашей схватки. Гордость вкупе с самолюбием требовалось засунуть подальше и действовать прагматично.

Так что думай, думай, Кот! Не раз замечал, что в условиях цейтнота и бешеного стресса мой котелок начинал варить гораздо эффективнее.

Базаар? Нет, сначала нужно определиться с билдом и экипировкой для Вельди. А значит – Кондор.

Олаф Вещий – тот еще задрот. Он вообще выходит из Сферы? У меня создалось впечатление, что всю прошлую ночь клановый аналитик провел в библиотеке, роясь в сотнях томов Книг Навыков, Техник Развития, Мантр, Книг Заклинаний и Ритуалов, кропотливо собранных во многих мирах Сферы. С удивлением я нашел там же Алекса и Фейану. Сладкая парочка, вчера исчезнув из таверны, прямиком отправилась в замковое книгохранилище? После грибного вина – вряд ли, скорее Алекс проводил утреннюю экскурсию по Кондору, Фэй, конечно же, захотела увидеть библиотеку… И Олаф тут же взял их в оборот. Я ощутил легкой укол ревности, но тут же отбросил бессмысленные эмоции. Никто не давал никаких обещаний, у меня есть Вельди, и вообще – мы свободные люди…

– Вот и наш Котейка! – устало зевнул Олаф, увидев меня на пороге, – ну и задачку ты мне задал.

– По Либросу и магии Грез вообще очень мало материалов, – сказала Фейана, – в основном от пророков, сноходцев и жрецов Спящего.

– Так выяснили что-нибудь?

– Да. Садись.

Условия получения высших архетипов (эпических и легендарных) крайне запутанны. Тут оцениваются не только атрибуты, навыки и очки мастерства, но и множество иных факторов, порой совершенно неочевидных. Условием или триггером может стать предмет, квест, случайное событие – все что угодно. АлексОрдер как-то рассказал мне, что так и остался единственным «рунным мастером» клана, хотя многие Дозоры не раз пробовали досконально повторить его путь.

К счастью, когда наши альянсы грабили Атросити, в библиотеке астральной крепости Панд нашлось несколько ценнейших инкунабул, посвященных теме Либроса, Грез и искусству прорицаний. Они и послужили основным ключом к поиску архетипов для Вельди. Олаф скинул мне несколько вариантов древа талантов, просчитанных до мелочей, с подобранной экипировкой и даже набором расходников, усиливающих способности.

– Основной атрибут псиоников – Интеллект, а сноходцев – Грезы, – поучал меня Вещий. – Сначала распределишь их, оба до сотни, потом начнешь вкладывать очки мастерства…