Роман Прокофьев - Игра Кота-6 [СИ]

Хоткот:Чек! Готовьтесь!

Символы на Теневых Вратах вспыхнули. Темная воронка исторгла поток теневых сущностей, настолько плотный, что он показался огромным единым щупальцем, неожиданно вынырнувшим из арки. Оно, это щупальце, смело и разметало бойцов «Обливиона» поблизости и вдруг распалось на тысячу частей, тысячу теней, жадно бросившихся на живую добычу. Те, кто обладал «теневым» зрением, могли углядеть их воочию, а те, кто нет, видели лишь тени чудовищных очертаний, вдруг появившиеся вокруг.

Высшие Тени опасны, каждая разновидность по-своему. Кто-то, как Белех, утаскивает в теневой план и высасывает атрибуты, другие могут обретать плоть и разить острыми когтями, третьи способны поражать врагов сгустками энергии. Сегодня бывшим мемберам «Пандорума» пришлось познакомиться со всем арсеналом способностей разъяренных Теней, и клянусь, я не хотел бы оказаться на их месте. Я видел, как из Врат выскальзывают быстрые, хищные убунты, как вываливаются громадные нарглы, пожирающие все на своем пути. Человекоподобные хаароки, похожие на двухметровых пауков мараинты и прочие, чьих названий я не знал. Тысячи, тысячи и тысячи, и количество их все увеличивалось, они непрерывным потоком выплескивались из Врат, как вода из пожарного брандсбойта, заполняя все вокруг.

Мгновенно воцарился ад. Вопили Панды, пытаясь организовать сопротивление, взмывали в воздух «птички», зарокотала корабельная артиллерия. Начали вспыхивать «Круги» и «Столбы Света», «Великие Молнии», еще что-то, но против такого сонма это было абсолютно бессмысленно. Мне самому стало немного страшно. Вокруг бесновалось море Теней, я даже не думал, что их может быть так много!

Хоткот:Упс, кажется, я слегка пересолил… Логиньтесь.

АлексОрдер:Уже… (Нецензурно)!

Лу:(Нецензурно)!!! Откуда их столько?!

Хоткот:От верблюда. Собирайтесь, надо уходить, пока Панды заняты.

Одрис:Они же нас сожрут!

Хоткот:Нас – нет. Давайте, быстрее, уходим!

Фейана:Да можно не торопиться.

И она, как ни странно, была права. Рядом с каждой секундой прибавлялось призраков погибших игроков «Обливиона». Все видимое пространство вокруг скрывал сплошной покров больших и малых теневых сущностей. Кто мог выжить в этом бушующем, разъяренном океане? Те летающие корабли, что успели среагировать, спасались бегством, другие были полностью облеплены Тенями, медленно дрейфовали, потеряв управление.

Пара минут мародерства. Мы быстро обшарили ближайшие трупы, забирая потерянное имущество. Не все, но хоть что-то…

Трайнул:Мы нашли его! Воскрешающий арт!

Воскресший цверг поднял бугристую, зеленоватую сферу, испещренную знакомыми символами канн-эло. Как я и подозревал, работа Древних… Оффхенд мага, магический шар окутывало дрожащее, слабое волшебное сияние.

Хоткот:Забирай, и уходим!

Трайнул:Э-э-э, нет! Я потерял «Абиссал», и хочу получить компенсацию! Я остаюсь здесь со своей командой, соберу с них лут!

Я прекрасно понимал капитана: от количества вещей, которые потеряли Панды (и потеряют еще, если Трайнул решит воспользоваться найденным артефактом), просто разбегались глаза. Но никто не мог гарантировать, что «Обливион» не найдет способ избавиться от армии Теней! Да и сам Трайнул, честно говоря, находился в безопасности, только пока я был рядом.

Но упрямый цверг не желал ничего слышать. Он уперся рогом – остаюсь, и все. Выпустил своих уцелевших «пешек» для сбора трофеев и махнул рукой, прощаясь.

Простившись, мы сразу же вызвали «птичек» и взлетели. Уходить следовало быстро, накинув Вуаль и дезориентировав противника. За мной мгновенно потянулся шлейф теней-почитателей, подобных фанатам, протягивающим руки к кумиру, шагающему по ковровой дорожке. Выглядело это устрашающе, и заставляло нервничать моих товарищей. На несколько минут оставив их, я проделал большой круг почета над точкой респауна, сопровождаемый густым хвостом почитателей. Следовало сказать пару слов тем, кто пришел на помощь.

И звучали они так, повторяемые тихим шелестом теней на разные тона:

– Охраняйте. Убивайте. Преследуйте.

Вокруг респауна сомкнулось плотное кольцо, но теперь уже моей стражи. Экс-Пандам придется хорошо потрудиться, чтобы выбраться отсюда. Развернутые стоунджаммеры сейчас работали против самих игроков. Теням не нужен отдых и сон, они невидимы и бдительны, лучших стражей не подобрать. Не удивлюсь, если людям Гора самим понадобиться писать обращение в техподдержку. Внезапно пискнула системка:

Тормису нравятся ваши действия! Вы получаете 1000 репутации!

Мы стремительно удалялись, оставляя за спиной окруженный «Обливион». На горизонте полыхнула зарница, долетел громовой раскат взрыва, потянулся черный дымный след. Наверное, разбился один из астральных кораблей. Жаль, что только один – очень хотелось поквитаться за «Абиссал». И пятнадцать смертей.

Лихорадка и ярость боя постепенно отступали. Мы летели над бесконечной Костяной Равниной. Лу и Фэй обсуждали маршрут, Трайнул громко сетовал в «Гонце», что мы не успели полутать те сокровища с убитых Тенями игроков «Обливиона». У меня тоже пригорало насчет лута, но собирать трофеи не было никакой возможности. Никто не мог дать гарантии, что Панды не найдут способ разделаться с теневой армией.

Возвращение к Царству Мертвых казалось предсказуемым, наверняка там будут сторожить вражеские скауты. Мы приняли решение пробовать прорваться через Врата Баала. Они лежали гораздо севернее, в локации, носившей странное название Моря Вихрей. Карта, которую мне передал Рэнк, пришлась весьма кстати.

Море Ветров оказалась плоскогорьем, кошмарным лабиринтом диких каньонов, полных опасностей. Кроме множества зубастых хищников, здесь обитали целые стаи полудиких крылатых существ, похожих на людей с птичьими головами. Это была злобная и многочисленная НПС-фракция, состоявшая из нескольких племен, гнездившихся на обрывистых стенах ущелий. Неосторожные странники, судя по останкам на дне каньонов, были излюбленными объектами жестокой охоты. Даже под Вуалью миновать их галдящие города-гнездовья оказалось сложно, и тут небрежно оброненная Рэнком фраза – «следуйте за вихрями», обрела новый смысл. Море Ветров носило свое название не просто так – здесь дул яростный ветер, постоянно зарождались мощные смерчи. Набирая силу, они прокатывались по каньонам воюющими пыльными ураганами, и на время бури местное население пряталось в свои укрытия, похожие на ласточкины гнезда. Только двигаясь в пыльном следе такого вихря, можно было миновать лабиринт извилистых ущелий, к которому, к счастью, у нас был ключик – отмеченный охотником на демонов маршрут.