Анастасия Романчик - В тени леса

– Знал бы ты, сколько он готовился, какие схемы рисовал. Он даже план разработал, как по одному отсюда всех родственников выдернуть в наш мир.

– Всех? – опешил Саша.

– Да. Тяжело это признавать, особенно мне, но Изис очень привязан к вашей… шумной и глупой человеческой семье. Все время звучат их имена… дико раздражает. Представь себе, он хочет создать мост между двумя мирами. Помирить нас с людьми... Фантазер.

– Это возможно? – с надеждой спросил Саша. – Вроде же… Изис талантлив.

– Понятия не имею. У каждой силы есть свой предел, – Мирослав закашлялся, оставляя на рукаве кровь. – Да и какой может быть мост между нашим и миром, который нас убивает?.. Знаешь, я и сам скучаю… особенно по тем оладьям, что готовила бабушка… её любовь и забота раньше раздражала меня, а теперь мне её… не хватает…

– Можно еще все исправить…

– Если найти дневник, то да.

– Мирослав, пойми, нельзя еебудить! Будет только хуже!

Мирослав снова закашлялся и покачнулся. Саша поддержал его, с ужасом слушая хриплое дыхание.

– Тебе пора, ты пробыл здесь слишком долго, я не хочу потерять еще одного брата.

– Мы его не потеряем… не хорони его раньше времени…

Мирослав растаял синим дымом прямо в руках Саши, оставив после себя цветочный запах.

***

Катя проснулась от того, что ее потормошила за плечо Светка. Оказалось, девушка заснула на стуле, пока маме делали перевязку.

– Рыжик, езжай домой, – улыбнулась Светка. – Мне намного лучше. Врач сказал, что скоро выпишут меня.

Катя кивнула и сонно поплелась к выходу. Последнее время ей плохо спалось из-за постоянных кошмаров, посещавших ее после чтения книги. Вещими Катя их не считала, хотя ее и пугало их реалистичность и то, что после пробуждения она помнила детали сна. Но, несмотря на странные сновидения, Катя по какой-то причине не могла остановиться читать, словно наркоман, которому постоянно нужна доза.

И едва Катя села в автобус, как вытащила книгу с пышногрудой красоткой на обложке и приступила к чтению. Читать было проще, так как Маргарита прочитала раньше подруги и почеркала красной ручкой все слова, которые ее страшно бесили.

« – Ты меня осуждаешь? – сухо спросила Дара у Тани, когда женщины встретились на кухне утром.

– Я не иметь…

– Права? – уточнила Дара на замешательство юной матери, когда та замялась в поисках подходящего слова.

– Да. Я не… судить, но я не… понимать. Меня обмануть… но я хотеть семья, я не понимать вас.

Дара задумчиво слизнула с ножа дольку красного овоща.

– У меня была семья, о которой ты наивно мечтаешь, девочка, – медленно и печально заговорила она. – Давно у меня был выбор: остаться человеком или пойти за отцом в мир духов. Но я выбрала людей и любовь. Нарожала любимому мужу детей, а потом стала не нужна, когда молодая красотка затмила ему глаза. Была продана… слугой в дом богача. Отец разгневался, хотел убить моего мужа, но я не позволила и ушла от людей, заклейменная позором.

– Отец любить вас? Но почему… позволять? – Таня указала наверх, где находился юноша.

– Я бы сказала, что он любит меня слишком сильно, поэтому не замечает мое поведение, – хмыкнула с усмешкой Дара. – Когда больно, мужчины пьют хмель, а мы… мстим.

– Но ваш муж не знать… – нахмурилась Таня, пытаясь подобрать слова, – о ваш «мстим».

– Достаточно того, что об этом знаю я.

Логики Таня в этом не видела, но спорить не стала.

– Разве они не красивы? Они совершенны! – улыбнулась Дара, указав на сонного духа, спустившегося вниз.

Таня перевела задумчивый взгляд на юношу. Зеленые волосы, глаза и губы, бледная почти белая кожа с зелеными полосками. Зеленые когти на пальцах. Ветвистые крылья, похожие на растущие из спины согнутые посередине деревца.

– Я не понимать такой красота, – буркнула Таня.

Дух удивленно приподнял зеленые брови, а Дара искренне расхохоталась с его реакции.

– Камни намного краше!

– Они не зеленый…

– Поняла, – продолжала смеяться Дара. – Рахо, собери нам ягод. Мы хотим побаловать себя и сделать пирог.

Рахо недовольно взглянул на неё, но подчинился, просачиваясь туманом через щель двери.

– Он жить здесь? – спросила Таня. – Зачем?

– Он здесь, чтобы научиться любить людей. Их молодежь… ненавидит человеческий род.

– Не понимать… зачем заставлять любить?

– Есть духи, жизнь которых неотделимо связана с людьми. Поэтому они учатся любви к людям через друзей леса.

Дара погладила по Таниному плечу.

– Я могу шепнуть им пару слов, и они подберут для тебя кого-нибудь… постарше и опытнее.

Таню передернуло. Она даже не знала, как ответить на подобное предложение, чтобы не обидеть Дару. Татьяну тошнило от одной мысли об торгово-рыночных отношениях, похожих на проституцию.

– Молодая ты еще и глупая, – всё поняла Дара. – Не понимаешь, что значит жить одной из года в год.

– Да, я – глупый женщина, – ответила с обидой Таня. – Я хотеть холодный постель, но не чужой мужчина.

– Станешь старше, поймешь, а сейчас спорить бесполезно. В тебе говорит молодость.

Вернулся Рахо с ягодами и бутылочкой с какой-то жидкостью.

– Дахот передал, – пояснил юноша.

– Неприятно ему видеть меня старой, – взяла Дара бутылочку и быстро откупорила.

– Что это? – спросила Таня из любопытства.

– Кровь моего отца.

Когда Дара стала пить кровь прямо из бутылочки, у Тани глаза округлились от изумления.

– Я не понимать… кровь… не понимать слова… вы пить… – растерянно залепетала Таня, думая, что снова напутала с переводом.

– Ты все правильно понимаешь.

– Она не знает? – удивился Рахо.

– Таня, все нормально, – обратилась Дара к молодой матери. – Да, я выпила кровь отца, потому что она омолаживает. Смотри на меня.

Не прошло и минуты, как у Дары разгладились морщины, посвежела кожа, пожелтели седые волосы. За какое-то короткое мгновение она стала выглядеть лет на двадцать.

– О, – все, что смогла вымолвить Таня.

– Бесценный дар отца его дочери, – проговорила Дара, кидая ягоды в приготовленное Таней тесто. – Отец понимает, что рано или поздно даже его кровь не поможет мне, но хочет, чтобы я прожила как можно дольше. Как только растает снег, я впервые за много лет переберусь в город под новым именем, а тебе предстоит решить, как пережить следующую зиму. Я советую тебе очень хорошо подумать о моем предложении, найти покровителя, ты будешь защищена от непогоды и беды. Хранители леса сильны.

Таня ничего не ответила и продолжила готовить сладкую пасту для пирога. Она прекрасно понимала, что Дара права и что с покровительством ей беспомощной городской курице будет жить намного проще, но не могла переступить через гордость.

– Что значит… разбавить кровь? – словно со стороны услышала свой голос Таня.