Анастасия Романчик - В тени леса

«Ты наивна и глупа… Читай, Оля, читай дальше».

И Оля читала.

«После защиты Таня познакомилась со своей работодательницей. Татьяна с искренней радостью встретилась с Алвой, некогда принимавшей у нее защиту научной работы.

– Я рада, что вы наконец-то с нами, Алексей, – произнесла она, знакомя Таню с новым госпиталем, где ей предстояло работать.

– Вы не представляете, как рад я.

– Извините, что начинаю с такого вопроса. Но я посмотрела ваше дело и заметила, что вы прошли слабую военную подготовку.

– Разве нам нужна военная подготовка? – насторожилась Таня.

Женщина резко остановилась и повернулась к Тане лицом.

– Волшебники поддержки очень часто гибнут на войне, потому что не умеют даже толком бегать, когда это требуется.

Таня испуганно вздрогнула.

– Я понимаю, вас пугают мои слова, но я испытываю к вам искреннюю симпатию и не хочу, чтобы вас убили в первом же бою.

– С чего вы решили, что я попаду на войну? – подозрительно осведомилась Татьяна.

– Все мы там окажемся, – уклонилась Алва от ответа. – Я взяла на себе смелость и доработала вашу формулу. Вам сделают укол.

– Мне собираются увеличить физическую силу? – удивилась Таня. – Но зачем?

– На данный момент разрабатывается закон о том, что данная процедура обязательна для всех человеческих волшебников, в том числе и для волшебников поддержки.

– Но это потребуется время для привыкания.

– У вас оно будет…

– Ускорители, – ошеломленно произнесла Таня. – Вы собираетесь бросить меня в ускоритель?! И сколько я там пробуду?! Десять, двадцать или тридцать лет?!

– Алексей, вы понимаете, что перешли многим дорогу? – шепотом спросила она.

– Я прекрасно знаю, что многие мечтают увидеть меня мертвым! И вы серьезно думаете, что какая-то военная подготовка меня спасет?!

– Она повысит ваши шансы на выживание, если вас бросят в боевую точку. Вы по-прежнему гражданин Харура и будете воевать за Харур. День–два и вам пришлют повестку.

– Не проще ли тогда меня отравить?

– Если вы погибните сейчас из-за странных обстоятельств, мой народ сразу обвинит людей в вашей гибели, а людям не нужно ухудшение отношений с нами.

– Насколько я знаю, среди вас есть тоже мои недоброжелатели.

– С некоторых пор ситуация изменилась. Моему народу вы нужны живым, даже тем, кто еще недавно желал вам смерти. Но если вы случайно погибнете на войне, к этому никто не придерется. Погибнув, вы отдадите долг Харуру, вас готовили специально для войны.

– Я думал, что… избежал этого, защитив научную работу…

– Нет, не избежали, ведь вы не аристократ.

– Но я знакомился с условиями при поступлении.

– Люди недавно приняли новый закон, и вы попали под него.

– Вы знали это еще при моей защите.

– Да.

– Почему вы так переживаете за меня? Кто я вам?! Зачем вам меня защищать?! Зачем вступаться за меня?! Какую цель вы преследуете?!

Алва закрыла глаза.

– Вам еще не сказали? Люус… мой сын.

Таня удивленно уставилась на неё, словно услышала нечто фантастическое.

– Ваш племянник – мой внук. Других детей кроме Люуса у меня не было и уже не будет. Плохая наследственность… добровольная стерилизация… И то, что Люуса оставили в живых, было моей огромной ошибкой, я надеялась, что при правильном воспитании можно его исправить… но сами знаете, что из этого получилось.

– Я не знал, что у Люуса еще живы родители. Я вообще не подозревал, что у него есть родственники.

– Мы долго живем. Когда я услышала, что кто-то очищает одного из моих внуков… я не поверила, пока не увидела Пашу. Для нашей семьи он – возрождение династии. Мы уже ни на что не надеялись. И моя помощь – это то немногое, что я могу для вас сделать в благодарность за наследника. Я понимаю, у вас нет причин мне верить и доверять, но прошу проявить благоразумие и принять мое предложение.

– Сколько я там пробуду?

– Два часа…

– Двадцать лет… вы мне предлагаете потратить еще двадцать лет жизни…

– Я пойду с вами, если вам будет спокойно. Я позабочусь о том, чтобы вы снова не постарели.

– Не в этом причина…

– Поверьте мне…

– Я слишком многим верил, и что в итоге?! Сколько меня обманывали?!

– Алексей, то, что я предлагаю редкая возможность, недоступная для обычных людей! Вы хотите погибнуть или все-таки будете бороться за свою жизнь?! Не хотите, так облегчите свою участь, вскройте себе горло, тогда вам точно не придется воевать!

– Дайте мне подумать… это тяжело… принять сразу такое решение…

– У вас есть еще немного времени. Но не думайте слишком долго. Пара часов немного, но они могут быть решающими.

Таня поблагодарила Алву и понадеялась на лучшее, но чуда не случилось, уже на следующее утро ей принесли прямо на работу повестку.

– Я – невезучий кретин, – произнесла Таня, едва Мак приблизился к ней.

– В чем дело?

Татьяна протянула ему повестку.

– Они собираются засунуть тебя в такую кхтулускую задницу?! – возмутился Мак.

– Чтоб наверняка грохнули.

– Обжалуй. Пиши всем до кого дотянешься, чтобы тебя туда не посылали.

– Что это поменяет?! Да куда меня не пошли… вынесут вперед ногами…

– Не слышал такого выражения.

– Значит, мертвым вынесут. И когда я успею написать? Кому? Меня уже вечером собираются забрать!

– Давай ты не будешь паниковать!

– И это я от тебя слышу?!

– Да, я бываю несдержан, но ты еще живой!

– А что мне будет веселей, если ноги или руки оторвут, сделают инвалидом?

– Я тебе ноги обратно пришью!

– Утешил! – всплеснула руками Таня. – Я корячился и рисковал, чтобы защитить эту кхтулускую научную работу, а в итоге меня… кинули!

– Тебе надо остыть и подумать.

– У меня нет времени, чтобы думать!

– Пожалуйста, не делай глупостей!

– Ты не находишь, что уже поздно мне давать советы? Я уже натворил столько глупостей, что на всю жизнь хватит! И одной проблемой меньше или больше, роли не сыграет! Я в заднице из-за своей тупости! Мне не стоило вообще приходить в Харур! Жил бы себе в деревне и горя не знал! Нет, захотелось мне магию познать!

– Алексей! Тебе надо успокоиться! Ты несешь бред!

– Хватит! Пускай меня назовут самым тупым волшебником поддержки в мире, мне плевать! Я жить хочу! И пускай меня бросят в ускоритель!

– Ты идиот?!

– Да!

– Какой к кхтулуху ускоритель?! Ты сдохнуть захотел не от ножа, так от старости?!

– Да! Я тот придурок, который хочет залезть в ускоритель на двадцать лет, чтобы не сдохнуть через двадцать минут после высадки в боевую точку!

– Ты спятил…

– Пожелай мне удачи.

– Я лучше закажу тебе службу в храме…

Таня понадеялась, что он ей собирался не погребальную службу заказывать.

***

Алва подготавливала апатично настроенную Таню к переходу.