Анастасия Романчик - В тени леса

– Не понимаю… – еще сильнее заплакала Таня.

– Они просто… расисты… они ненавидят нас, Алексей, потому что мы другие. Я не такой, как они, потому что из народа камней, а ты пришел из другого мира.

– Разве за это можно ненавидеть?

– Наверное, можно… я не знаю, как ответить на этот вопрос.

После ей обработали раны и налили успокоительного: очень крепкой наливки. Мак решил её проводить на тот случай, если кто-то еще решит на Таню напасть и избить еще раз.

Едва закрылась дверь внутри комнаты появился Жахо. Вместе с ним материализовались папки и кристаллы, спасенные из лаборатории.

– Я спас то, о чем они не знали, – произнес он. – Ты не звала и не просила помощи, но я не мог смотреть и не вмешаться.

– Спасибо, Жахо, – она всхлипнула и села за стол.

Перед тем как исчезнуть Жахо провел по её голове рукой и сказал:

– Мы все знаем, кому принадлежат эти исследования, а они всего лишь завистливые бесталанные кхтулухи.

Таня это прекрасно знала, но ей хотелось одного. Мести. Проект принадлежал ей, и она не позволит его использовать для обогащения самодовольному уроду. И у неё имелся прекрасный способ отомстить, только она не думала, что действительно потребуется его использовать.

***

Коллеги отговаривали её от участия в конференции, но она настояла и желала сесть в первом ряду. На конференцию стало сходиться столько народа, что многим пришлось стоять. Таня с удивлением заметила среди зрителей представителей народа камней с голубыми полосками на шее.

– Я же говорил, – прошептал Мак. – Их заинтересует твой проект. Но вот когда они увидят магистра…

– Сразу все поймут и уйдут, – тяжко вздохнул Весельчак.

Таня молчала, ожидая начала конференции. Месть она уже подготовила.

Когда вышел Жабос, по залу едва заметно пронесся вздох разочарования, а представители народа камней и вовсе поднимались со своих мест и собирались уйти.

Магистр расплывался в любезностях как всегда, но когда загорелся экран, кто-то крикнул:

– Автор проекта – студент?!

Представители народа камней вернулись на места. Жабос шокировано повернулся к экрану, где вместо его рожи красовалась физиономия Алексея. Было сменено все, в том числе имя автора проекта. Магистр не был оставлен даже как соавтор.

Весельчак сначала широко открыл рот, потом зажал его руками, чтобы не захохотать в голос.

– Что это? – ошеломленно спросил Мак.

– Это называется, защита авторского права, – сказала Таня со злорадством.

Она поднялась и подошла к совершенно обескураженному магистру.

– Спасибо, магистр, что представили коллегам мою работу, с ней я буду выступать на защите. И простите мне некоторое волнение. Я новичок в этом деле и это первое мое серьезное исследование.

Момент триумфа был краток, хотя её и допустили к защите проекта, но последствия не заставили себя ждать. Уже знакомые ей налётчики жестами показали, что с ней сделают.

Сразу после завершения выступления и до конца конференции Таня вызвала единственных людей, как ей казалось, кто мог хоть чем-то помочь.

– Что случилось? – прибежали на её вызов норвежец и француз.

– Я боюсь за свою жизнь,– дрожащим голосом ответила Таня, не находя себе места.

– Есть причины?! – уточнил Ингварр.

– Я сегодня опозорил магистра.

Арно неприлично громко загоготал, но потом резко замолчал, опомнившись, что на него смотрят.

– Ты опозорил магистра?! – уточнил норвежец.

– Да… и мне уже обещали переломать ноги и, боюсь, они мне не только ноги переломают после сегодняшнего выступления…

– Лицо их работа?

Таня нервно закивала.

– Чем ты думал?!

– Задницей думал, отомстить хотел, а теперь сам не рад, что сунулся, – ответила бледная Таня.

– Арно, поспеши к Паше, а я возьму на себя Алексея. Ладно, будем решать твою проблему, я тебя со своими связями познакомлю.

Таня позволила Ингварру себя увести. Всю дорогу до «связей» её не покидала дрожь. От страха у неё стучали зубы. Норвежец буквально за руку привел её в очень богатый особняк, где посадил на первом этаже.

– Жди здесь, – буркнул он недовольно.

И Таня ждала довольно долго, нисколько не обращая внимания на окружающую роскошь. Она испуганно вздрогнула, когда раздался сухой голос:

– Вы Алексей Раковец? Я не ошибся?

– Да, я – это он, – судорожно кивнула Таня.

– Я был на конференции, мне очень понравилось ваше выступление и смелая выходка, но я никак не ожидал увидеть вас здесь. Что привело вас ко мне?

– Мне… угрожали…

– Угрожали? – сделал вид, что удивился мужчина. – И кто посмел?!

Таня молчала.

– Понимаю, вы боитесь говорить, но я знаю, кто вам угрожал. Магистр не стал бы представлять такого студента, как вы, ведь вы – чужак, а он чужаков не любит. Я уж подумал, что он изменился, но нет, вижу, что нет. Я правильно понимаю, что вы каким-то образом подменили данные на конференции?

– Это моя еще одна разработка. Защита авторского права. Любые изменения могу делать только я.

– Вы о ней не заявляли, – он надел квадратные очки и посмотрел на записи кристалла.

Таня грустно улыбнулась:

– Я много о чем не заявлял, как вы сказали я – чужак. И вот чем вылилось мое скромное желание защитить научную работу. Если бы не это… я бы сидел тихо и никого не раздражал.

– Я вижу, что в вас большой потенциал, Алексей, и будет очень обидно, если вы не сможете себя реализовать из-за таких людей как магистр.

– Мне на самом деле не надо, чтобы мое имя мелькало…

– Алексей, нет-нет, я не тщеславный человек. Я готов принять вас в нашу большую и дружную семью, – он улыбнулся.

«Мафия что ли?» – испуганно подумала Таня.

– И пока вы будете приносить мне доход, – продолжал мужчина, – мне будет все равно кто вы и откуда. Я готов выступить вашим покровителем и спонсором.

Он протянул руку для рукопожатия по примеру людей из ее мира. Таня пожала крепкую сухую ладонь мужчины.

– Отныне вы – часть семьи. И любой, кто вас обидит, будет иметь дело со мной. Кстати… мои люди как-то присылали вам приглашение, но вы почему-то отказались…

Таня все поняла по недосказанности, о каком приглашении шла речь.

– Я не мог его принять по физиологическим причинам.

– Вопрос снят.

***

Таню и Пашу взяли под охрану. Теперь возле её двери все время дежурило несколько големов, способных в одиночку разобраться даже с тэй хала. Поэтому она спокойно смогла подготовиться к выступлению.

Под охраной Таню привели на защиту научной работы, где её дожидалась комиссия не только представителей из людей, но и из народа камней. Помимо восьми мужчин, сидело еще две женщины.

– Вас что-то смущает? – заметила Танин взгляд женщина.

– Извините меня, я первый раз вижу женщин вашей расы, – оправдалась Таня, готовя свои записи.