Антон Рябиченко - Наследник самозванца (СИ)

— Ну, это значит ржавеет металл или нет. Если ржавеет, то нам не подходит, если не ржавеет, значит нужно попробовать как он на кислоту реагирует. Я вот тут прикупил у алхимика пять банок всякой дряни. Капнешь на пластину и замеришь сколько нужно времени, чтобы сквозная дыра вышла.

— А прочность как проверить?

— Вот, — я извлёк из шкафа другой прибор, — это тестовый пробойник.

На вертикальной направляющей был установлен боёк в виде длинного стержня с заострённым наконечником из гномьей стали. На верхний конец стержня крепился груз, а сам боёк поднимался на фиксированную высоту и ударял по испытуемой пластинке. По образовавшейся вмятине мы могли сравнивать прочность пластин из разных сплавов.

— Смотри, вот какая вмятина получилась на гномьей стали, — я показал полугному образцы, которые использовал при испытаниях пробойника, — а вот какая — на обычном железе. Видишь разницу?

— Это же мы можем идеальный состав подобрать, — восхитился кузнец.

— Смотря для чего идеальный, — возразил я ему, — ты ведь знаешь сам, что очень прочный сплав может быть и очень хрупким. Так что вот тебе ещё одна приспособа. С её помощью можно померить угол упругой деформации.

— Опять ты со своими словечками!

— Объясняю, крепишь сюда пластину и крутишь ручку. Она гнёт пластину на один градус, то есть на одно деление, за оборот. После этого освобождаешь пластину и смотришь, чтобы она приняла первоначальный вид. Если вернулась в исходное состояние, то пробуй два оборота. Так и поймём какой сплав лучше пружинит.

— Зачем нам это знать?

— Я однажды слышал, что можно улучшить качество брони, если сделать её многослойной. Первый, наружный слой будет защищать от коррозии, второй будет прочным, а третий — упругим, потом снова прочный слой, и снова упругий. Так мы сможем объединить полезные свойства и получить броню гораздо лучшую, чем та, что выполнена из цельного куска.

— Ну да, как при ковке клинка.

— Точно, так что, как только определимся со сплавами, которые имеют наилучшие характеристики, будем экспериментировать с их комбинациями и толщиной слоёв. Сейчас твоя задача — найти пропорции для получения сплавов, приближающихся по качеству к гномьей стали.

— Давай Верус, твоя очередь, — кивнул я напряжённо смотрящему на меня гладиатору, — не бойся. Это не страшнее, чем на арене. Просто убей эту зверушку и попадёшь в команду.

Гладиатор глубоко вздохнул и уставился на картинку книги. Секунду спустя, его тело одеревенело, ещё через секунду на рукаве возникло пятно крови, а затем его сознание вернулось.

— Ну вот, я же говорил, что ты справишься, — похлопал я его по плечу, одновременно заживляя полученную рану.

Смотреть на то, как человек погружается в книгу, было жутковато, но ещё страшнее было погружаться самому. Мастер Сидикус согласился помочь нам, выдвинув три условия. Первые два были вполне очевидны и не вызывали никаких вопросов. Тренироваться у него должны все бойцы группы и все бойцы группы должны пройти отбор на обычных основаниях. А вот третье условие ставил меня в очень неудобное положение. Старик затребовал себе возможность вызывать меня на тренировки до тех пор, пока я полностью не завершу обучение. Нужно было провести несложный ритуал, который запитывал книгу от меня и не давал камням разрядится. Соглашаться на такое мне не хотелось, но и упрямый старикашка не сдавался. Единственное, что мне удалось для себя выторговать, так это ограничить частоту принудительных тренировок одной в неделю.

Сами тренировки проходили на пределе возможностей. Старик подмечал сильные и слабые стороны каждого из своих учеников и подбирал соответствующих противников. Ты медлителен и неповоротлив — на тебе в противники стремительную бриль, недостаточно силён — получи михаза, вступающего со своей жертвой в рукопашную. Каждого из бойцов готовили индивидуально и прогрессировали мы очень быстро. Впрочем, когда твоей жизни угрожает смертельная опасность, поневоле выложишься на все сто процентов, да ещё и сверху добавишь сотню, о которой даже не подозревал.

Кроме плана напряжённых тренировок, Сидикус предложил ещё схему питания и график отдыха. Свободного времени почти не было.

— Я её люблю, — угрюмо заявил Нори, — и без неё никуда не пойду! Помоги мне выкупить её!

Эта новость застала меня врасплох. Первая неделя из трёх, отведённых нам на подготовку к бою, завершилась и на смену лихорадочной спешке пришла напряжённая, но планомерная работа. Кузнецы готовили оружие и броню, гоблинша шила основы под будущие доспехи, а гладиаторы тренировались. Несмотря на огромную загрузку моих подчинённых, я по очереди выдергивал каждого из них на час для откровенной беседы.

Мне было очень важно понять, чего они хотят, для того, чтобы спланировать свои следующие шаги. Я был абсолютно уверен, что пока мы не выберемся с Великого Рынка, все мои нынешние рабы останутся при мне, а вот дальше была неизвестность, которую нужно было прояснить как можно скорее. Ведь именно от того, кто будет со мной в дальнейшем, зависят возможности моего отряда, а значит, именно это влияет на выбор пункта назначения.

Я уже переговорил со своими бойцами и выяснил, что Родину они покинули в силу разных обстоятельств, но о возвращении домой никто из них даже не задумывается. Трое ушли в большой мир в поисках приключений и лучшей жизни из-за того, что в их глуши не было ни перспектив, ни развлечений. У Веруса и Эрна всё было запутанно, но я уловил, что дома они имеют проблемы с законом или правителем и вернуться попросту не могут.

Гоблинша не имела никаких шансов добраться до своего племени самостоятельно, а потому попросила взять её с собой. Тот факт, что я оказался первым человеком, хорошо к ней отнёсшимся, подарил мне её безоговорочную лояльность.

Больта я брать с собой не собирался, да он не очень-то хотел и сам. Дела у него наладились и менять устроенную жизнь на неизвестность пожилому кузнецу было не с руки. Впрочем, наличие на Великом Рынке надёжного товарища было мне на руку, так что я собирался упрочить его положение. Авось, в будущем пригодится в качестве надёжного торгового партнёра. А нет, то и просто помочь хорошему человеку не плохо.

Проблемы возникли там, где я их не ожидал. Нори, которого изгнали из клана, который не имел никаких шансов вернутся домой, а, оставаясь на рынке, рисковал своей свободой, наотрез отказался уходить без Грули — рабыни алхимика по кличке Седой.

Несколько дней назад я отправил полугнома за недостающими ингредиентами для гоблинши и, похоже, сделал ошибку. Кузнец встретился с рабыней — подмастерьем мастера алхимика и пропал, потому что она оказалась полугномкой, да ещё и красивой. Седой в тот день отсутствовал в лавке и парочка получила в своё распоряжение четыре часа увлекательнейшего общения, которое полностью выбило Нори из колеи.