Дмитрий Смекалин - Лучший друг големов [СИ]

Наступило время демонстрации подарка. Я извинился за невоспитанность, но лично открыл пенал с перьями.

— Как видите, графиня, это не обычные перья, а перья птиц из Пустоши. Они ими стреляют не хуже, чем лучник стрелами. Только эти стрелы пробивают стальной доспех и смочены весьма неприятным ядом. Поэтому я не стал сразу обрезать им концы и затачивать, возможно, вам или вашим гвардейцам они пригодятся, как оружие. А сделать их мирным инструментом писаря вы сможете и сами. Или какого-нибудь оружейника попросите, так как перышки, хоть и выглядят обычно, очень твердые.

Амалия осторожно, но с интересом взяла одно из перьев в руки.

— Слышала о них, но никогда не видела. Спасибо, Гхаран, очень ценный подарок.

Дальше мы немного поговорили о необычных созданиях, живущих в Пустоши. После чего, наконец, сели за стол и мне пришлось-таки сделать заказ горячего подскочившему официанту. Началось мероприятие под названием «завтрак аристократа».

Есть мне, как и опасался, почти не пришлось. Это Амалия успевала между наводящими вопросами отправить в рот маленький кусочек с очередной тарелки. Мне она пауз, практически, не давала. А говорить с полным ртом, как-то не комильфо. Максимум к бокалу с соком прикладывался.

Однако, наше общение доставляло мне удовольствие. Уже одно то, что женщина умеет слушать, делает ее почти равной богине. А Амалия еще умела мои рассказы ненавязчиво направлять и еще, ей было интересно! Совершенно искренне. Причем радовали ее не мои шутки или комплименты, а именно само содержание рассказов. Информация. Обо мне, о магах, о магии. О себе я старался говорить поменьше, а вот о том, что почерпнул в памяти Гхарана, говорил не стесняясь. Думаю, вещи эти общеизвестны, а мои претензии на мага-ученик станут более убедительными. И, если честно, мне самому хотелось обсудить эти проблемы с умным человеком. Собственно, она оказалась первой со времени гибели родителей, с кем мне было интересно говорить. К тому же — красивой и обаятельной женщиной. В общем, я немного увлекся, немного поплыл, но совершенно об этом не жалел.

Начали, как и ожидалось, с личности Мохана. Тут я честно сказал, что почти его не знал, но приятного впечатления он на меня не произвел. О покойниках плохо не говорят, но это — не желание его принизить, а его объективная оценка. У парня было очень высокое самомнение, но при этом он был малообразован и плохо воспитан.

— Странно, — удивилась графиня: — Он же закончил вашу магическую Академию и, как вы говорили, даже сдал экзамен на первую ступень.

— И что? — Тут уже удивился я: — Академия не имеет целью сделать магов разносторонне образованными и культурными людьми. Ни литературе, ни танцам там не учат. Вообще, никаким наукам и искусствам. Даже магии. Просто за один день, точнее, даже за четверть часа в конце обучения каждому ученику закачивается в память небольшой набор заклинаний. Ровно двенадцать. А дальше — учи их и тренируй сам. Вне Академии. В нее возвращаются только чтобы сдать экзамен, показав, что все выучил, а также получить в память новую порцию.

— Не ожидала. Об устройстве Академии почти нет информации. У нас на службе несколько магов, но ничего подобного они не рассказывали. Так чему же там учат? Не сидели же вы там столько времени без дела?

— В основном, быть преданными Академии и ее руководству. А также четкому разделению на «мы» и «они». «Мы» — это маги, высшие существа этого мира, а «они» — все остальные. По сути, Академия, ее преподаватели и ученики — некая разновидность религиозного ордена. С жесткой иерархией, подчинении младших старшим. А из учеников стараются вырастить фанатиков.

— Маги презирают аристократов? А как же тогда они им служат? Знакомые мне маги графства всегда казались мне вполне лояльными и ответственными.

— Во-первых, маги не служат, а зарабатывают деньги. А во-вторых, маги — тоже люди и человеческие отношения им вовсе не чужды. Если долго живешь и сотрудничаешь с кем-то, невольно начинаешь чувствовать себя сопричастным к заботам своего работодателя.

— Но вы сказали о жесткой иерархической структуре.

— Она есть. Но между собой маги общаются не так уж много. Как правило, они разъезжаются по всей стране, находят свое место в жизни и строят ее в соответствии с новыми интересами. Но если из Академии придет четкий приказ, не думаю, что найдется много магов, которые попытаются его саботировать.

— Вы рассказываете очень интересные вещи. В газетах о таком не пишут. В учебниках — тоже. Похоже, вы не совсем одобряете описанный вами порядок?

— Я предпочитаю жить своим умом. От того, что какой-то маг успел раньше меня сдать экзамен на более высокую ступень, авторитетом для меня он не делается. Надеюсь, вы об этом рассказывать не будете? — Я улыбнулся. Чуть заискивающе, но, на самом деле, мне было почти все равно. На то, что в Удаке мне удастся задержаться надолго, я не рассчитывал. И место заметное, и банально деньги закончатся. А зарабатывать здесь целительством я не рискну. Наверняка рынок поделен, а неприятности с коллегами мне ни к чему. Так что через некоторое время придется менять место жительства и имя, а также еще раз немного подправить внешность. Хотя... если отношения с моей собеседницей будут удачно развиваться... Так что не буду загадывать. А графиня — девушка умная и, как мне кажется, не относится к числу тех, кто делает другим гадости только из любви к искусству.

Мы еще немного поговорили об организации местной жизни. Амалия в ответ немного рассказала мне об обычаях местного дворянства. Тут феодализм, но не классический, а более централизованный. Королю подчиняются все, принцип «вассал моего вассала...» давно отменен. Если, вообще, когда-то был. Административное деление — герцогства — графства — баронства — населенные пункты (города и деревни). И если жители деревень, фактически, крепостные, то города обладают самоуправлением, только налог платят в пользу феодала, на чьей земле стоит город. И короля, разумеется. Королевский домен — такое же герцогство, только расположено вокруг столицы, имеет кучу льгот и платит налоги только королю. Король, вообще, со всех налоги собирает, даже с дворян, ибо обязательной службы для них здесь нет.

Нет, дворяне, конечно, служат — офицерами в армии, чиновниками в министерствах и при дворе, заседателями в различных коллегиях, а также судьями в королевском суде. Но за это им зарплату платят и, теоретически, служить могут и не дворяне. Но последнее случается редко, в основном, в службах и администрации городов.

В общем, какая-то смесь крепостничества и поздних монархий.

Социальных лифтов, практически, нет. Служащие на высоких должностях получают только личное дворянство без наследования. То же и к магам относится. Так что я, получается, личный дворянин.