Вирт Андер - Кукла для Мастера [CИ]

Немного помолчав, она проговорила дальше:

- Тем не менее, до последних дней, все было на самом деле еще относительно неплохо. Но недавно... еще несколько наших друзей почти одновременно неожиданно тоже ушли в Свет. Конечно, возраст у них был большой, но....

Ранесса, замолчав, задумалась, но спустя несколько мгновений, чуть встряхнув головой и улыбнувшись рассеяно-горькой улыбкой, продолжила:

- Ладно, СЕЙЧАС это к делу не относится. Продолжу. После их смерти, вошедшие в права наследства родственники, перестали оплачивать наши счета. Каждый под собственным предлогом, но на данный момент это уже не важно. А важно то, что если мы срочно, что-нибудь не предпримем, то в ближайшее время все наше имущество пойдет с молотка за долги. И мне не останется ничего другого как... расформировать Орден.

Резко вскинув голову, на услышанные слова, Д'Анте застыл перед пронзительным взглядом, в котором только сейчас разглядел бесконечную усталость и тревогу. В голове закрутились мысли. Ей и так тяжело с нами, а тут еще и ЭТО. Но как я могу помочь? У самого нет денег, а недавно заработанного на случайном заказе хватит в лучшем случае на две недели. Очень экономные две недели. Да и вряд ли она от него хочет именно денег. Тогда, единственное что можно еще предоставить, это... Но перед тем, как сказать нужные слова, Алекс сначала спросил кое-что важное для себя:

- А как же приюты?

- Приюты... если ситуация дойдет до самого плохого, то есть возможность... передать их, не отправляя никого на улицу. Извини, что не уточняю. Кроме того, нам недавно... помогли. И пока с ними серьезных проблем нет. Более того, пообещали подарки всем на День Урожая и даже запрашивали количество детей.

Алекс мысленно выдохнул. Хоть тут все в относительном порядке. Потом встал со стула, выпрямился и неожиданно для хозяйки кабинета, без тени предыдущего смущения, четко и громко сказал:

- Верховный магистр! Можете на меня полностью рассчитывать. Жизнь за Орден и Свет! Готов выполнить любое Ваше задание!

Ранесса внимательно посмотрела на Д'Анте, и еще раз вздохнув, сказала:

- Пожалуйста, не надо произносить таких слов! Твоя жизнь очень важна... для меня (услышав это, Алекс опять вспыхнул)! Но... ты прав, мне и Ордену, как никогда нужна твоя помощь.

Выдержав небольшую паузу, она продолжила:

- Один из наших старых друзей незадолго до своего... ухода, рассказал мне и даже показал на карте, объяснив довольно подробно как ее взять, местонахождение одной древней Реликвии. Реликвии Света! Если мы сможем ее найти, и она окажется настоящей, то ее наличие в Ордене поможет привлечь новых друзей . И даже если это просто подделка, то судя по описанию, весьма дорогая и просто продав ее, мы сможем, некоторое время продержатся. И возможно там будет еще что-нибудь ценное. Я тебе доверяю и хочу, что бы именно ТЫ возглавил экспедицию по ее поиску!

Услышав это, рыцарь, стоящий перед ней вытянулся во весь рост (хотя куда уж выше) и глядя на нее горящими глазами, воскликнул:

- Можете на меня рассчитывать! Приложу все свои силы!

В ответ на эти слова, Ранесса де Парадис, помолчав и подавив очередной вздох, произнесла:

- Я не сомневалась в тебе Алекс. И единственное что прошу, и о чем буду ежедневно умолять Свет - пожалуйста, вернись живым! Хорошо? А теперь сядь обратно, внимательно слушай и запоминай! На руки ничего давать не буду - слишком это ценная информация, что бы доверить ее бумаге! И да, с тобой отправятся еще два, к моему сожалению всего два... надежных человека. Завтра я тебя с ними познакомлю. Но только ты будешь знать все о местонахождении Реликвии! Теперь слушай...

Верховный магистр долго смотрела на закрывшуюся за молодым рыцарем дверь, потом слегка шевельнувшись на стуле, вздохнула (непонятно какой по счету раз за этот день) и погрузилась в свои, давно уже невеселые мысли.

Никогда, Ранесса не думала и даже представить себе не могла, что настанет день, и она сядет за этот стол. Более того, она даже вообразить себе ситуацию, которая сложилась сейчас в Ордене, раньше бы просто не смогла.

Отец... (в груди сжалось, и, на несколько мгновений, стало трудно дышать), КАК же мне тебя не хватает! Ну, зачем ты сунулся в ту мясорубку? Да и еще в таком возрасте! Ведь наш небольшой Орден всегда занимался только благотворительностью, работая в основном с детскими приютами и больницами для бедных. Неужели, сложно было выяснить, почему пришел полноценный Вызов на сборы, а не как обычно - прислать только представителей в штаб и персонал для обслуживания медицинских палаток?!

Кому и что ты пытался доказать? Зачем собрал всех более-менее боеспособных рыцарей, включая, практически, все руководство ордена? И почему оказался на самом острие атаки демонов в этой проклятой долине Конке, рядом с одноименным городом? Увы, но это так и осталось тайной, погребенной вместе с телом в родовом склепе.

Ранесса же на тот момент, еще с детства мечтавшая заниматься детьми, руководила одним из детских приютов. Она была вполне довольна своей жизнью и не помышляла о чем-либо другом (включая то, что решила забыть).

И тут внезапно мало того, что оказалась единственным представителем древнего рода (дядя погиб вместе с отцом и своим наследником). Так еще и осталась единственным высшим посвященным Ордена, что сделало безальтернативными выборы нового главы и спустя положенный срок, как она не пыталась что-то придумать, должность Верховного магистра вместе с кучей проблем стала ее.

Потом был момент, когда Ранесса даже думала, что жизнь налаживается, и что она начала справляться! И вдруг все опять стало рассыпаться. Основной проблемой были деньги, которые просто... отсутствовали. Причем даже у нее, так как, вступив в права наследования, она выяснила, что семейная сокровищница давно пуста, все более-менее ценное имущество распродано, а что не распродано, было отдано в вечное пользование Ордену (как например этот замок, бывший когда-то родовым замком их семейства). Когда и почему это произошло..., спросить было уже некого. Так что, увы, но кроме этого кабинета, своей спальни и шкафа с довольно скудным гардеробом, у Ранессы не было ничего, чем бы она могла помочь Ордену.

Второй проблемой были люди. Они уходили, не выдерживая катастрофического безденежья, и Ранесса не могла их в этом винить. И сейчас... их просто не осталось. Она не стала говорить Алексу, что он один из последних трех рыцарей в Ордене, причем она тоже была в их числе. А третий - глубокий старик, который доживал свой век привратником этого замка и уже давно не поднимал руками меч.

Было пять, но два рыцаря, не далее как сегодня утром, в этом кабинете, сообщили об уходе из Ордена. Сообщили, не в силах поднять головы и посмотреть ей в глаза. Но она знала, у них были семьи, и их надо было кормить. А идеей, какая бы благородная она не была, сыт не будешь. Просто же посвященных, осталось только-только, что бы обслуживать имеющиеся заведения.