Дем Михайлов - Темнодружье

Покликав там и сям, нашел портал посвященный онлайн показу Бастионграда из поднебесья. Выбрал максимальное качество, даже не раздумывая – интернет у нас дома быстрейший из быстрейших. Замерцала картинка и я жадно уставился на знакомые скучные улицы.

Город радовал мой пытливый взор. По освещенным послеполуденным солнцем улицам лениво ползли полупрозрачные тени от облаков, успокоившиеся горожане занимались обыденными делами. Около Храма Радости и Великой Сторожевой больше не качалась туда-сюда масса разъяренной толпы. Игроков не больше чем обычно.

А вот стражи много… усиленные патрули шагают по улицам, стоят на всех воротах и около важных зданий. Несколько драконов неспешно плыли под облаками, бросая крылатые хищные тени на город. Подножие Великой Сторожевой охвачено пусть рваным, но все же кольцом из игроков и стражников. Уверен, что хотя бы несколько игроков и парочка стражей окажутся и в катакомбах, аккурат возле лаза, пробитого в фундаменте. Хотя, честно говоря, глубоко сомневаюсь, что лаз еще существует. Ничуть не удивлюсь, если каждая дыра в фундаменте надежно заделана новой кладкой.

А это что?

Я приник вплотную к экрану, едва не коснувшись его выпученными от усердия глазами. Понял, что делаю, дал самому себе щелбан и напомнил – думай! Потом делай! – затем откинулся на спинку стула и кликнул пару раз мышкой, до максимума увеличивая увеличение «видеокамеры». Улица возле недостроенной башни мгновенно стала гораздо ближе, и я смог пристально изучить ряд ползущих по ней больших телег загруженных здоровенными бочками. И судя по маркировке в бочках не вино плескалось. Вряд ли благородный и чуть сбродивший виноградный сок станут снабжать маркировкой из жирных красных восклицательных знаков, перечеркнутым знаком огня и странными голубоватыми рунами, выглядящими слегка светящимися и ледяными. Белые языки инея исходящие от рун только усиливали это впечатление. Вокруг телег суетились игроки. И я прекрасно видел их клановую принадлежность – Архитекторы, Золотые Мечи и Рунические Самородки. Лист под моим локтем пополнился парой новых названий. Следом появилось еще одно слово: «Напалм». Именно его прочел на одной из бочек.

Кланы подвезли к Великой Сторожевой целый обоз напалма. И мне живо вспомнились недавние подслушанные слова одного важного рыцаря, что командовал неудачными поисками одного хитрого воришки. Они собирались завести сюда пару тонн напалма и устроить гигантскому слиму очередной огненный ад. Я невольно передернул плечами, когда представил расцветший во тьме огненный цветок, что разом превращается в огненное море, в льющиеся огненные водопады и сжигаемого заживо плачущего безобидного гиганта виновного лишь в одном – в том, что не может умереть.

И опять странный укол вины – ведь по моей вине слим-гигант примет обжигающую огненную ванну. Я либо спровоцировал давно запланированную новую атаку, либо же они по сию пору считали, что я нахожусь онлайн и прячусь внутри башни. Они не знают с кем столкнулись и вполне могут предполагать, что я обладаю супернавыками маскировки. Или же кланы торопятся продемонстрировать усилия по поиску злодея – а заодно и уничтожению бессмертной жидкой твари – городскому правлению. Вот мол как мы стараемся, не жалея сил, времени и денег. Всегда полезно поработать на публику – уж я-то знаю, не зря же столько раз бывал с отцом на официальных городских мероприятиях. Народ добр. Покажи, что стараешься или раскаиваешься – и простят, никуда не денутся. Может поэтому кланы и решили провести тотальную термальную обработку подножия башни. Стоп… не только подножия. Никто не затаскивал грозный груз в двери башни.

Я опять подался вперед, приник к экрану…

Несколько подлетевших воздушных кальмаров схватились щупальцами за бочки и с натугой поволокли их вверх. Выше и выше, выше и выше. Огромные бочки беззвучно скользили мимо темных стен и заложенных кирпичами слепых окон. Все выше и выше поднимались бочки. По улице грохотал еще один обоз с тем же грузом. Я откинулся на спинку и задумчиво хмыкнул. Тонны жидкого магического огня поднимали на самую вершину Великой Сторожевой. Они решили пропечь исполинскую башню от вершины до фундамента. Огненные потоки низвергнутся с огромной высоты, заполнив каждую шахту, каждый колодец, каждую щелку, сжигая все на своем пути. А потом огонь рухнет на ворчащего слима. И снова я ощутил укол вины под ребрами…

Вот ведь парадокс – я жалел Крутована, монстра-слима, своего Ползуна, личного темного приспешника, даже мертвецов из древнего культа. Но я совершенно не вспоминал про убитых мною игроков, которым порушил уровни, откатил умения, уничтожил экипировку и доставил немало прочих неприятностей. А ведь они, в отличии от «местных» Вальдиры, являются реальными людьми. Но я их не жалел. А вот всяких монстров – да.

Пока размышлял и наблюдал, кальмары опустили бочки на вершине башни и нырнули вниз, торопясь за остальным грузом. А подводы с бочками все прибывали. Около быков и ломовых лошадей толпились игроки, что-то обсуждали. Но звука не слышно. Я бы с удовольствием послушал о их планах, но кто мне позволит?

Короткая бирюзовая вспышка мелькнула на экране и потухла, оставив после себя девушку игрока, шагнувшую к сокланам. То есть телепортация включилась? Я с трудом усидел на месте, оплел ногами ножки стула, вцепился пальцами в край стола. Это может быть ловушка для лопухов вроде меня. Кланы обязаны знать о том, что над городом «летает» доступная общественности камера наблюдения. И они обязаны предположить, что я в «оффе» и сейчас жду своего часа, пристально наблюдая за происходящим. Вполне логично подстроить подобную ловушку, чтобы злодей-придурок рванулся в Вальдиру и сей же момент попался.

Нет уж. Мы подождем. Я пододвинул чашку чая и сделал большой глоток.

Мы подождем.

Я тигр затаившийся в колышущихся камышах.

Мы подождем…

Ждать пришлось долго. Но я не жалел о потраченном времени. Расчистив стол, вытащил из-под кровати коробку со старым монитором. Снял со стены ультратонкий телевизор. Все это установил на стол, соединил с системным блоком, включил компьютер. Дождавшись загрузки, настроил систему и вывел на три экрана различные изображения. Теперь я мог наблюдать за Великой Сторожевой и за прилегающей к ней местности с нескольких ракурсов сразу. Перед экранами положил пару тетрадей – свой роман и журнал для записей. Выложил ручку и карандаш. И с усердием взялся за дело.

Задача первая – наблюдение за цифровым городом, запись всего интересного и подозрительного. Я записывал даже количество бочек. Вел подсчет игроков исчезающих в заброшенной сторожевой башне и количество игроков покидающих ее. Я отмечал ники игроков-командиров. Не забывал указывать их игровые классы – если мог их определить.