Дем Михайлов - Темнодружье

Вес дугш достигает отметок в полторы тонны – солидный и дорогой улов. Мясо вкусное, чешуя крепкая, кожа чуть ли не дубленая, глаза и жабры с радостью скупаются алхимиками. Икра – объеденье, а не икра. Деликатес. Одна пойманная дугша может обогатить целую артель рыбаков.

Но пробить природную броню дугш может далеко не каждый гарпун. На противоположном берегу Найкала семейство Акпар изготавливает гарпуны для дугш с одним наконечником – длинным и острым. Но такой гарпун держится в туше куда хуже. И ломается легче. Посему, если требуется качество – надо брать гарпуны здесь, в магазине достопочтимого рода Роммов.

Я покивал и продолжил слушать лекцию. Упомянув про то, что дело изготовления гарпунов и прочих принадлежностей для гарпунной работы весьма достойное, паренек продолжил. Я готовностью слушал.

Чужеземцы не брезгуют охотой на дугш. И порой достигают в этом деле невероятных высот. Некоторые переплюнули самых маститых охотников, вписав свои имена в анналы славы различных рыболовных гильдий. Если есть желание научиться славному и денежному делу гарпунера, надо быть открытым душой для обучения, быть готовым потратить некоторые деньги на часто ломаемые учебные гарпуны и иметь время хотя бы для одного выхода с любой артелью гарпунеров. Кстати, если я потороплюсь – как раз успею. Очень скоро от берега отходит две лодки на утренний лов. Там все мастера своего дела. Поэтому уйдет не больше часа. Стоит попроситься и понаблюдать – ибо метать двузубый гарпун надо умеючи.

Услышав про «умеючи» я сделал вывод и, вежливо прервав говорливого парня, уточнил идет ли речь о особом умении. И получил ответ – да, именно так. Речь о крайне узком умении гарпунной охоты на дугш – именно на них. Гарпун метается с особой силой, под особым углом, с особыми словами.

В моей голове прощелкали бешено тумблеры. И следующие три моих вопроса звучали так: где взять учебные гарпуны, сколько стоит выход в море с бригадой гарпунеров и могу ли я сослаться при общении с ними на добрый род Роммов?

Еще через пять минут я бежал по светлеющей улице. За моей спиной покачивалась связка деревянных двузубых гарпунов со странным названием, полученных бесплатно – как сказал молодой продавец, он и его семья будут рады, если я выучусь метать особые гарпуны и приду к ним за настоящими орудиями промыслового лова.

Круто сказано.

Я согласен!

Главное научиться.

И у меня есть записка с просьбой взять меня к рыбакам на лодку.

Это тоже оказалось бесплатно – при условии, что я буду помогать гарпунерам в их нелегком деле с усердием и готовностью. Легко! Когда требуется – я могу пахать за троих! Только обучите меня!…

Мог ли я угадать, что этим прекрасным новым утром буду встречать рассвет далеко от берега, покачиваясь в рыбацкой лодке и сидя плечо к плечу с суровыми бородатыми рыбаками?

Нет. Конечно же не мог.

Кто вообще бы мог представить, что задание по поиску ларца в подземелье заброшенного древнего храма выльется в метание гарпунов на озере Найкал, этой пресноводной гигантской жемчужине северо-востока изведанного мира Вальдиры?

Но вот я здесь.

Покачиваюсь.

Жду команды от седого как лунь старика сидящего на руле и правящего поистине железной рукой – его ладонь выглядит узловатой темной деревяшкой, по-прежнему крепкой и хваткой. Старик тут главный. Он и принял меня на борт, предварительно оглядев с легким сомнением в выцветших желтоватых глазах. И он же велел сидеть тихо и ничего не делать пока не велят. Иначе выбросят за борт. Я условия принял. Сижу. Жду. Соображаю.

Меня сюда занесла вроде бы четкая линия следования квесту. Я исследовал подземелье и понял, что там меня ждет некий особый противник. Справиться с которым одинокий слабый воришка просто не в состоянии.

Что делать?

Самый очевидный ответ – набирать команду бравых авантюристов, возглавлять их и вести в подземелье на схватку с монстром кукловодом. Когда битва завершится – постараться шустро найти ларец и оттащить его к заказчику.

Вот только я категорически не желал посвящать в свои дела никого постороннего. А набранные соратники вполне могли заинтересоваться находкой и потребовать законного процента. Возместить им стоимость ларца золотом? Во-первых, я нищ. А во-вторых – для того, чтобы узнать стоимость ларца его надо сначала открыть. А это приведет к провалу задания.

Не мог я и выжидать пока стану сильнее – ведутся работы по восстановлению храма. Пропали несколько строителей. Мэр уже объявил награду – пока что маленькую. Но вскоре сумма вырастет. И появятся первые желающие испытать удачу. Я про игроков – эти сунутся моментально. Некоторые причем согласятся поработать и бесплатно – ради веселья и приключений. Вот их награда. И кто гарантирует, что они не отыщут во время изучения подземелья тот самый ларец и не заберут его?

Времени у меня в обрез.

Единственный шанс предпринять что-нибудь успешное в одиночку – выяснить если не ахиллесову пяту чудовища, то какую-нибудь серьезную слабость. Потому я шел по цепочке из «хлебных» крошек.

Сломанный гарпун найден в подземелье. Он изжеван, разбит. Будто его боялись и ненавидели. На гарпуне знак мастера. Гарпун особый, двузубый. Применяется для загарпунивания массивных дугш – ценных промысловых рыб навроде белуши. Дугши рыбы хищные и сильные, с отличной природной броней. Вроде мелочь – а для меня это еще один знак, что иду по верному следу. И главная причина, по которой я сейчас сижу в лодке и пристально гляжу на рулевого – метатели двузубых гарпунов при охоте на дугш используют особое умение.

Умение, которому можно научиться у профессиональных гарпунеров.

Вот вся цепочка, что привела меня в пляшущую на волнах лодку.

– С копьем обращаться обучен, малек?

Мне даже задумываться не пришлось – ко мне ли обращен вопрос. Вокруг меня только бородатые зубры с исполосованными шрамами кистями рук. Сидят спокойно как истуканы, щурятся на встающее солнышко. Молчат… один я ерзаю будто на крапиве сижу.

– Немного обучен! – четко ответил я.

– Уже хорошо – вздохнул старик – Стало быть и с гарпуном совладаешь. Ну-ко встань.

– Встал – доложил я очевидное, живо вскочив на ноги.

– Бери одну из своих деревяшек. Пока идем по магической наводке нашего волшебника, подучу тебя немного. Видишь ветку гнилую на воде качает?

– Вижу.

– Выпрямись. Ноги поширше расставь. Для твердости. Руку с гарпуном подними над головой и чуть откинься назад. Другую руку выстави перед собой. Сложи пальцы как единый наконечник копья – листовидный который. Ага. Вот так. Вот так. Теперь запомни слово. Догрш’ха!

– Догршх… – поперхнулся я.