Крис Вудинг - Туз Черепов

Большая огороженная посадочная площадка находилась на пологой западной стороне утеса, рядом с воротами; крейсеры повисли над ней. Первой села «Ярость». Пока Грудж выключал моторы корабля, Крейк наблюдал, как рядом с ними садится «Кэтти Джей». Он не часто смотрел на нее снаружи, и сейчас его поразило, насколько неуклюжей она выглядела: на землю неуверенно садилась уродливая угловатая груда, размалеванная символами пробужденцев. «Файеркроу» приземлился намного более элегантно. Он поискал глазами «Скайланс», потом вспомнил, что Пинн больше не с ними.

Как только корабль приземлился, два дюжины солдат в сине-серой форме милиции Теска внезапно вышли из ворот, держа винтовки наготове.

— У меня плохое предчувствие, — пробормотала Самандра.

К тому времени, когда Крейк оказался снаружи, у экипажа «Кэтти Джей» уже были неприятности.

— А ну, убери свою гребаную винтовку от моего лица! — прогрохотал Малвери рябому солдату, который угрожал ему. — Мы не враги!

— Стой, где стоишь! — рявкнул ему назойливый юный сержант. — И скажи своим людям, чтобы отошли назад, иначе мы будем стрелять!

Малвери округлил глаза.

— Я не капитан! — Он ткнул пальцем во Фрея. — Говорите с ним!

Но Фрей только безучастно посмотрел на все это и не сказал ничего.

— Док, остынь, — сказал Сило, беря на себя руководство. — Все отошли на шаг, пока мы не узнаем, что они хотят.

— Неужели муртианин? — спросил один из солдат. — Какого черта сюда приперся муртианин?

— Закрой пасть, солдат! — огрызнулся сержант. — Я хочу, чтобы этих пленников окружили и обыскали!

— Пленников? — крикнула Ашуа.

Харкинса заставили встать вместе с остальными, и солдаты начали их обыскивать. Крейк надеялся, что они сообразили оставить оружие на борту «Кэтти Джей». Потом, когда установилось что-то вроде порядка, из «Ярости» вылетела Самандра.

— Это что еще за хрень? — проорала она сержанту. — Они не пленники! Они — мои гости. Кто приказал?..

— Я! — сказал Кедмунд Дрейв, быстро шедший через ряды солдат с четырьмя рыцарями за спиной. Крейк знал их всех из газет: Элдрю Гриссом, Мордрик Джеск — с ними он уже встречался, — а также Селерити Блейн и Граниэл Трейт. То, что они собрались вместе, не сулило ничего хорошего.

Дрейв кивнул Гриссому, который вынул из своего объемного пыльника какое-то устройство. Отбросив с лица седые волосы, он стал поворачивать устройство, глядя на стрелки, Потом, не говоря ни слова, прошел мимо пленников и поднялся по рампе в трюм «Кэтти Джей».

« Какой-то вид устройства для обнаружения , — подумал Крейка. — Но что оно обнаруживает? »

Какой-то солдат дернул Крейка за руку и притащил к остальным. Крейк решил, что это без этой грубости вполне можно было обойтись.

— Дрейв, — сказала Самандра, едва сдерживая гнев. — Они все пришли добровольно, я ручаюсь за них. У них есть важная информация для эрцгерцога.

— Что бы они не хотели сказать, это может подождать, — сказал Дрейв с каменным лицом.

— В том-то и дело, что не может! Послушай, мы…

— Это вы послушайте, мисс Бри, — сказал он. — Все эти мужчины и женщины — предатели, и я намериваюсь это доказать. Ваше собственное мнение вызывает большие сомнения, как и мнения ваших товарищей-рыцарей. На вашем месте я бы помолчал.

— Я не собираюсь стоять здесь и давать тебе обвинять их в чем-то, что они не…

Ее прервал резкий свисток из трюма «Кэтти Джей». Появился Гриссом, державший в руке маленький предмет. Он кинул его Дрейву, который поймал его в воздухе. Он посмотрел на него и довольно усмехнулся. Потом помахал им перед экипажем.

— Кто-нибудь из вас узнает это? — громко крикнул он.

Крейк не узнал. Это был медный куб с кнопкой на верхней грани и стеклянным кругом на другой. Он выглядел так, что мог принадлежать святилищу, но Крейк был уверен, что него такого нет.

— Никто? — сказал Дрейв. — Он прошелся вдоль линии и внезапно набросился на Ашуа, как ястреб. Он наклонился вперед, чуть не касаясь ее широким лицом со шрамами. — А что скажете вы?

Ашуа побледнела. Крейк почувствовал вспышку гнева. Как он осмеливается запугивать молодую женщину, вроде ее?

Дрейв выпрямился и поднял устройство вверх:

— Как вы, быть может, знаете, у нас идет гражданская война. Вся Пандрака интересуется, как идет игра. Йорты, самми и такийцы; все они хотят знать, в чью сторону дует ветер. И у всех них есть шпионы, повсюду. — Он повернулся к экипажу и пробежал взглядом ним, заглядывая каждому в глаза. Крейк почувствовал, как по нему прошла дрожь.

— Несколько дней назад мы схватили одного из таких шпионов. Его зовут Барго Оскен.

Ашуа переменилась в лице. Крейк это заметил. И Дрейв.

— Мы нашли у него точно такое же устройство, — продолжал Дрейв. — Это устройство для передачи сигналов. Маленькое изобретение демонистов. Работает, как электрогелиограф, за исключением того, что тебе не нужно видеть того, с кем переговариваешься. Ты нажимаешь на эту кнопку, — он поднял палец, чтобы продемонстрировать, но не нажал, — и в других ящичках, связанных с этим, вспыхивает свет. Заметьте, мисс Воде, что я сказал ящичках . Во множественном числе. Оскен далеко не единственный, кто получал ваши сообщения.

Крейк, со страхом, начал понимать. Остальные глядели на Ашуа, на их лицах застыли потрясение и неверие. Она глядела только Дрейва. Ей было легче встретить взгляд обвинителя, чем друзей.

— Сейчас вы понимаете меня, мисс Бри? — сказал Дрейв, поворачиваясь к Самандре. — Эти черви, за которых вы поручились, являются предателями. Все, что они говорят, ложь. Они снабжали информацией самарланцев все вр…

— Нет! — выпалила Ашуа. — Такийцев! Наших союзников! Вот с кем я говорила! Оскен работает на такийцев!

Дрейв устремил на нее долгий, задумчивый взгляд. Потом, словно говоря с ребенком, спросил:

— Это он вам сказал?

Понимание того, что она наделала, обрушилось на Ашуа и лишило ее сил. Она закачалась. Крейк инстинктивно поймал ее и удержал на ногах прежде, чем она упала. Она посмотрела на него, с ужасом и замешательством в глазах, и внезапно на месте жесткой уличной крысы, которую они все знали, появилась испуганная молодая женщина.

Но сердце Крейка уже ожесточилось, он быстро отпустил ее и отошел назад. Неужели Ашуа, которую он знал, все это время врала? Неужели она манипулирует ими даже сейчас? Он не мог в это поверить, но, тем не менее, вот она здесь, схваченная с поличным, предательница .

Она увидела то, что было в его глазах, и отшатнулась от него, но идти было некуда. Ее окружили обвиняющие взгляды экипажа, все они задавали один и тот же вопрос. «Ты это сделала? На самом деле?»

— Это были такийцы! — крикнула она тонким от отчаяния голосом.