Виктор Каменев - Сказание о рыцаре

- Нам не следует связываться с рыцарями, начальник,- заметил он.- Его сиятельство за нас уже не заступится, а отвечать придётся.

- Надо отомстить !- гаркнул на него Оливье.

Но его слова никого не убедили. Через несколько секунд нас осталось пятеро против одного при восьми молчаливых свидетелях.

- Что ж !- рявкнул Оливье.- Я готов !

Лично у меня рука не поднималась нанести ему удар. При всей моей к нему неприязни, он казался мне гораздо симпатичней, чем те, кто побросал оружие. Похоже, мои чувства разделяли и все прочие находившиеся здесь же рыцари.

Оливье напал на меня, но стоявший рядом Франсиско сильным ударом выбил меч из рук начальника стражников. Тот, обезоруженный, замер на месте.

- Если вы не убьёте меня сейчас, то сильно пожалеете об этом потом,- заявил он.

- Ты больной,- ответил ему Манфред.

Глаза Оливье хищно блеснули. Он выхватил нож из-за голенища сапога и бросился на моего друга. Манфред, однако, оказался готовым к такому повороту событий и так заехал неприятелю с левой между глаз, что тот рухнул без памяти и встать смог только с посторонней помощью, да и то далеко не сразу.

- Он и рубил головы вашим друзьям,- сказал один из стражников.

- Пошли все вон,- распорядился я.

Стражники потянулись из комнаты, срывая с себя бляхи с графским гербом. Никола нигде не было. Мой удар тяжело ранил его, но он сумел уползти, когда дело начало принимать дурной для него оборот. Проводив глазами последнего стражника, я обернулся к своим друзьям и спросил:

- И всё-таки, откуда вы, чёрт вас всех дери, здесь взялись ?

- Нам всем ночью позвонила какая-то девушка,- ответил Бернар.- И очень просила навестить тебя по этому адресу. Ранним утром мы все были в аэропорту Орли.

- И успели вовремя,- добавил Франсиско.

- С меня причитается,- сказал я.- А кто пристрелил графа ?

- Да я тут нанял одного вольного стрелка,- признался Бернар.- Соседи графа видели, как их,- он кивнул на мёртвые головы д′Анкра и де Боерса,- убивали на балконе. Тебе повезло, что ты очухался последним.

- Вот мы и ждали, когда тебя выведут туда же,- заметил Франсиско.

- Я пристроил арбалетчика за стеной сада, пока остальные готовились к штурму,- продолжал Бернар.

- И граф нас не подвёл,- закончил Манфред.- Долго мы ещё будем трепать здесь языками ?

Оливье разлепил глаза и зашевелился на полу. А во дворе взвыла сирена полицейской машины.

***

- Господин рыцарь, я так рада тому, что вы живы !- приветствовала меня Жанна, повиснув у меня на шее.- Какое счастье - видеть вас в добром здравии ! Ой, простите.

Она соскочила с меня, отбежала в сторону и объяснила:

- Не сердитесь, господин рыцарь, я знаю, что позволила себе лишнее, но и действительно...

- Мне и самому приятно видеть себя в добром здравии,- перебил её я.- Это ты вызывала моих друзей ?

- Только вы не ругайте меня, ладно ? Я как раз возвращалась в гостиницу, когда вас ударили и затащили в машину. Я жутко перепугалась ! А Франсуа как-то говорил мне о том, что вы на ножах с графом де Мерсьером. Он страшный человек, этот граф.

- Был,- вставил я.

- Мне и в голову не приходило, что делать. Франсуа хотел бежать в полицию, на штурм дома графа, но тут как раз мне попался ваш блокнот, в котором были адреса господ рыцарей де Борнэ, де Аравельи и фон Шульца.

- Сам не пойму, для чего я его таскаю с собой. Ведь эти адреса намертво сидят у меня в памяти.

- Я им немедленно позвонила, объяснила ситуацию и попросила приехать. Конечно, с моей стороны это дерзость - беспокоить благородных господ. Но я так за вас боялась !

Я смотрел на девушку с изумлением. Подумать только - она ещё и оправдывается. Решила, что я на неё сержусь. С ума сойти !

Жанна испуганно смотрела на меня. Её взгляд спрашивал: "Что я сделала не так ?" Конечно, будь здесь Эрик, он бы сразу уличил Жанну в притворстве, а я...

А я схватил её за талию, приподнял над полом и закружил по комнате.

- Ой, господин рыцарь ! Что вы делаете !

Франсуа скромно кашлянул.

- А ты заткнись !- рявкнул я на него, отпуская Жанну.

- Но ведь я, ваша милость, тоже, вроде бы...

- Тебе было велено заткнуться !

Франсуа зажал рот ладонью.

- Жанна, я очень благодарен тебе. Ты спасла мне жизнь.

- Вы мне тоже, господин рыцарь.

- Это не то. С сегодняшнего дня забудь о курятниках. Жаль, нет здесь Эрика с Гастоном, я бы с них шкуры спустил.

- А кто же будет ухаживать за птичками ?

- О чём ты говоришь, Жанна ? Какие птички ? Я что, птичницу себе не найду ? А ты останешься при мне.

- Кем, простите за любопытство ?

- Секретаршей. Компаньонкой. Спасительницей. Это уж как тебе больше понравится.

- Это замечательно,- ответила Жанна, лукаво улыбаясь.- Я подумаю. А сейчас позвольте мне уйти. Совсем ненадолго.

- Пожалуйста. Я и сам ухожу - мне надо приготовиться к грандиозной попойке, которая состоится для моих друзей живых и в память о друзьях погибших. К утру Франсуа принесёт меня сюда, к обеду я приду в чувство и нанесу визит его величеству, а потом мы с тобой всё хорошенько обговорим.

- Как скажете,- согласилась Жанна.

Следующие сутки пришли именно так, как я и рассказывал. Мне смутно припоминаются бесчисленные тосты и батареи пустых бутылок. Помню ещё, как мы, все четверо, обняв друг друга за плечи, раскачивались на шаткой скамье и орали похабные песни.

Очнулся я в своём номере, брошенный поперёк кровати в заляпанной грязью одежде. Не буду говорить о визите к королю, ничего интересного там не произошло.

Что до прихлебателей графа, то впоследствии я узнал об их судьбе. Никола умер от полученной от меня раны, а Оливье убили во время бунта на галере, куда его сослал король. Досталось и гостиничному портье, заманившему меня в ловушку.

Всё в тот день шло, как я спланировал, да вот только Жанна была не та. Вечером я имел с ней разговор. Её настроение представляло собой полную противоположность вчерашнему - она чуть не плакала, чем-то глубоко расстроенная, и на все мои вопросы отвечала односложно. Это не очень-то мне понравилось; я замолчал.

Свет мы не включали. Тёмную комнату Жанны озаряли лишь всполохи из камина, заставляющие нас отбрасывать на противоположную стену кривляющиеся тени. Веки девушки припухли, мысли блуждали где-то далеко. Она словно растворилась в своём, неизвестном мне, несчастье.

Так прошло около часа. Изредка я подбрасывал в камин дровишек, и огонь жадно набрасывался на них. Послать бы кого-то за вином, глядишь, стало б веселее. Но я боялся вывести Жанну из её полуобморочного состояния раньше времени. Один знающий человек как-то говорил мне, что в таком вот трансе люди бывают откровеннее, чем обычно, не надо даже иголок под ногти. И я решился задать Жанне вопрос, если не вопросище, который давно уже вертелся у меня на языке. По-моему, самое время.