Владислав Волхов - Книга Могущества. Тёмный витязь (СИ)

- Я знаю. парень, это больно, - мысленно сказал он гоблину, - Терпи. Я, в свое время, был рад этой боли. Она несет силу...

Гоблин дернулся и уставился расширенными глазами прямо на него, словно мог видеть склонившегося над ним человека. Странник же выжег последнее черное пятнышко, потом, собрав в душе всю возможную приязнь к стойкому, гордому парню. окрасил ей свое пламя, преобразовав его в теплый исцеляющий свеет. И этим светом наполнил зияющие прорехи. Гоблин постепенно перестал дрожать и дергаться, грудь его стала двигаться ровнее, а глаза закрылись. Он уснул.

Руслан поднял, машинальным, привычным движением отряхнул руки, прислушался к себе. Совершил ли он благо, сохранив жизнь тому, кто показался ему достойным этого или же спас того, кто спустя годы всадит ему нож в спину? Так или иначе, дело было сделано. Гоблины заметно успокоились и повеселели. По распоряжениям шаманки они соорудили волокушу для пострадавшего парня, перевели дух и готовились продолжить путь. Они, само собой, не видели Руслана. Зато его прекрасно видела Скагги. Странник, в свою очередь, с интересом рассматривал зверобогиню. Он знал, что на Земле, в глубокой древности, многие человеческие племена поклонялись зверям-тотемам. Были ли они такими же, как эта куница?

- Я никогда не была в твоем мире, - раздался у Руслана в голове странно звучащий голос. Не сразу странник сообразил, что с ним заговорила Скагги, - Я не могу ответить на твой вопрос. Но могу наградить за помощь.

- Я сделал это не ради награды, - тряхнул головой Руслан, - Просто посчитал, что так будет правильно.

- И все же я и мои дети обязаны тебе..

- Тогда дай слово, что твои дети никогда не пойдут войной на людей Осколка. Этого мне будет довольно.

- Да будет так! Сыны Барсука и дочери Куницы не поднимут оружия на твоих людей покуда они не поднимут оружия на нас. Поручиться в этом я могу лишь частью своей силы. Прими ее.

Сгусток золотисто-зеленой энергии оторвался от куницы и полетел к страннику. Среагировать тот не успел, и странный сгусток проник в его грудь. Но вреда, впрочем, не нанес. Руслан вообще ничего не почувствовал. Оставалось только гадать, как повлияет на него дар зверобогини. Ну что ж, он уже начал привыкать к таким ситуациям.

Гоблины, тем временем, закончили свой краткий отдых, погрузили раненого на волокушу и снова побрели на север,в страну зверобогов.

- Ты сделал свой выбор, - с некоторой, даже, торжественностью произнес Избор, - Теперь тебе пора...

И Руслан пробудился. Он лежал на лавке, в доме Микала. Вроде бы, была ночь, но в окно лился странный серебряный свет. Не успел Руслан задуматься о причине этого явления, как заметил Грама. Воевода стоял над ним в своей золотой кольчуге, прямой и спокойный.

- Вставай и иди за мной, - просто сказал он.

Вместе они вышли на задний двор, и там Руслан увидел причину неурочного света. Обережное древо, эльфийский дуб сиял, излучал яркий серебряный свет. Прямо под деревом стоял Микал. Спина старого мага была непривычно прямой, он развернул плечи так, что стало заметно насколько они широки. Он был облачен в сияющую белую мантию, а в правой руке сжимал высокий резной посох. Сбоку от него стоял Сергий. Вроде бы, на нем была его обычная ряса, но Руслану померещилось, будто игумен облачен в длинную кольчугу. Рядом с ними были и другие. Бестелесные. Их лица были словно размыты, виделись смутно, так что Руслан, сколько не старался, не мог их рассмотреть. Он следовал за медленно, торжественно шествовавшим воеводой и не мог толком понять пробудился ли он на самом деле или продолжает спать. Грам подвел его к дереву и занял место рядом с магом. Микал же ударил своим посохом в землю и заговорил:

- Мы собрались здесь, братья, дабы решить принять ли в наш орден нового брата. Ныне он перед вами. Кто скажет слово за странника Руслана?

- Я скажу! - вперед шагнул Грам, - Сей странник усерден, стоек и доблестен. Он постиг предназначение воина. Мое слово таково: он достоин!

- Ты услышан, брат, - кивнул маг, - Кто еще скажет слово?

- Я! - вскинул голову Сергий, - Странник Руслан следует чести, а не догме. Он верен своему богу, но почтителен к чужим. Он честен в своих решениях и словах. Бесстрашен и в бою и в споре. Мое слово таково: он достоин!

- Твое слово услышано! Кто еще скажет слово?

Одна из смутных теней колыхнулась, послышался голос:

- Сей странник запятнал себя! В его душе тьма и черный огонь! Мое слово таково: он не достоин!

- Сей воин доблестен, - заговорила еще одна тень, - Но жесток. Его ведет не горячее сердце, но холодный разум! Тяжело мне произносить свое слово, но оно таково: он не достоин!

- Четверо сказали слово, и слова их были услышаны! - провозгласил Микал, - Ныне странник Руслан был подвергнут испытанию. Пусть скажет слово тот, кто был с ним. Его слово и станет решающим!

Из толпы теней вышел Избор. Высокий, широкоплечий, в своей серебряной кольчуге, он сам излучал свет под стать свету древа.

- Все четверо братьев молвили истину! - заявил он, - Истинны и добрые слова, истинны и слова упрека. Но слова сии не полны. Сей воин принял тьму и огонь, но что вело его в этом? Не корысть и не злоба. Ведомо мне, что принял он сей огонь лишь затем что б не лить лишней крови и отдарился за него великим и благим даром. Ныне же, прямо на моих глазах, употребил он свой огонь дабы спасти безвинного от муки и гибели. Спас того, чьи родичи его самого едва не сгубили. Ибо так решил он не мягким сердцем, но рассудил, мудро и по справедливости, твердым разумом! Что же до тьмы... Сей странник не сердцем живет, но умом. И что с того, коли разум велел ему употреблять в каждом деле потребное делу тому орудие? Не в орудии зло, а в помыслах, что его направляют. Помыслы же его справедливы. А потому слово мое таково: быть страннику Руслану витязем! Он достоин!

- Последнее слово услышано! - снова ударил посохом в землю Микал, - Молви теперь ты, Руслан. Готов ли ты принять честь и бремя? Готов ли стать витязем, дабы вершить дела, потребные, по разуму и сердцу твоему, ради укрепления Древней Правды? Помни, с избранного пути свернуть ты не сможешь!

Древняя правда? Очарованный странной магией ретуалв, Руслан с трудом смог припомнить, что что-то подобное он видел в собственной Книге. Да и про то, что с пути ему не свернуть, там тоже было упомянуто. А коли так, чего отказываться от свалившейся чести? Витязь - это звучит гордо! И, похоже, этот титул не потребует от него делать что-то такое, в чем он не успел бы уже замазаться по самые уши. Потому Руслан сделал короткий шаг вперед, поклонился, приложив ладонь к груди и ответил:

- Я готов!

- Да будет так! - в третий раз вонзил посох в землю Микал, - Отныне ты, Руслан, витязь! Да пребудет с тобой Древняя Правда!