Вероника Абашина - По одному пути [СИ]

Город еще спал. Главные ворота были закрыты. Но для кошки-оборотня с острыми когтями вход был везде. Ограда была около тридцати локтей высотой, которую она преодолела за несколько минут. Спрыгнув с той стороны на крышу трехэтажного дома, близко расположенного к стене, рысь превратилась в человека и побрела к центру города. С каждым ее шагом люди, словно по команде, просыпались в своих жилищах; торговцы всегда вставали рано, чтобы подготовить свои лавки и выставить на обозрение товар.

«Ранер, — вспомнила она название города. — Город, основанный на торговле».

Вскоре на глаза попался дом сапожника, и она сразу же направилась к нему. Двуликая нехотя спустилась с крыши на тротуар и тихонько постучала в резную дверь с маленьким застекленным окошком. В доме чётко чувствовалось оживление, и поэтому она не сомневалась, что ей откроют.

— М-м? — На пороге показался худощавый старик среднего роста с примечательными пышными усами. Где-то с минуту он щурил выцветшей карие глаза, затем вспомнил об очках, которые были у него на голове. — Никогда еще покупатели не приходили ко мне так рано, — добродушно прошамкал он, пропуская ее в коридор. — Вы спешите?

— Пожалуй, — туманно ответила Пантидера, вдыхая воздух в помещении, пропитанный запахом кожи.

— На заказ или покупать? — спросил он.

— Покупать.

Сапожник повел целительницу в комнату, где располагался товар.

— Сами будете смотреть или вам что-нибудь предложить? — Ей понравилось ненавязчивое поведение мужчины, хотя она на дух не переносила торговцев.

Минут десять девушка ходила вдоль полок, ощупывая кожу и внимательно принюхиваясь к ней. У неё были чувствительные к обуви ноги, поэтому им был необходим особый комфорт. Остановившись на мягких облегающих сапожках темного цвета без каблука, Пантидера тщательно проверила их качество и осталась довольной.

— Сколько они? — поинтересовалась она, с удовольствием прохаживаясь в обуви по комнате.

— Пять серебряных.

Двуликая с удивлением скинула брови — такую обувь не жалко было бы купить и за двадцать серебряных, а старик ответил на ее невысказанный вопрос:

— Как первому посетителю за сегодняшний день.

Пантидера улыбнулась и, покачав головой, протянула ему десять серебряных монет и сказала:

— Сдачи не надо.

Из лавки она вышла обутая, ощущая давно забытый блаженный комфорт.

За следующие полчаса девушка приобрела сумку, несколько сменных штанов и рубашек. А теперь она присматривала себе бандану, и мучилась с выбором: взять простую или утепленную?

— Какая у вас красивая коса, — цокнула языком продавщица, с восхищением разглядывая Пантидеру.

Девушка флегматично оглядела свои длинные кудрявые волосы, заплетенные в аккуратный колосок до колен.

— Могу продать, — хмыкнула бывшая узница, а коротко стриженная женщина с приятным лицом расцвела.

— Если хотите, я подстригу Вас, — предложила она.

Пантидера согласно кивнула.

Через час двуликая вышла из лавки с укороченными до лопаток волосами, которые, словно в знак протеста, завелись пуще прежнего. Но с такой длиной было намного удобнее, к тому же за это ей подарили черную бандану с вышивкой в виде серебристой паутины.

«Осталось купить лошадь, седло и провизию», — думала она, и, проходя мимо здания, ее взгляд наткнулся на конюшню с безграмотно написанной вывеской: «Оугцион: продаюца кони». Она ухмыльнулась и направилась туда.

— О, многоуважаемая, — при виде объемного кошелька в руках девушки, радостно воскликнул торговец с маленьким оживленным лицом.

— Мне нужна лошадь, — обронила путница, холодно глядя ему в глаза.

— Конечно-конечно, — залебезил он. — Для такой красивой девушки я покажу самых лучших лошадей!

Не скрывая своего скептицизма, она прошла в конюшню. Запах сена ударил ей в нос, от чего она сразу же вспомнила детство в деревне.

— Вот! — призывно воскликнул мужчина, указывая на гнедую стройную кобылу со странными тусклыми глазами.

«Больное сердце, малокровие», — прощупала даром здоровье животного девушка.

— Не подходит, — отрезала Пантидера.

— А этот? — нисколько не расстроился человек, кивая на пегого, рыжего коня.

«Зубы гниют», — показал результат магической проверки.

— Нет.

Она упорно отвергала все его предложения, у которых были весьма значительные изъяны. Пускай она и целитель, но вылечить гемофилию или больные от рождения почки — ей не под силу.

— Нет, — в шестнадцатый раз повторила двуликая, когда ряд лошадей уже почти закончился. Осталась только одна, точнее один красивый самец игреневой масти с длинной пепельной гривой. Недугов у него никаких не наблюдалось, даже наоборот: стройный, но с сильными ногами, немного могучая шея. Весь поджарый, пышущий здоровьем и молодостью. Целительница заинтересованно приблизилась к нему и с изумлением заметила, что красавчик спал, при этом уткнувшись лбом в деревянную стену.

«Ну, уж от усталости всегда найдется лекарство мысленно», — улыбнулась девушка и похлопала жеребца по шее. Тот резко дернула головой и перевёл на неё мутный взор светло-голубых глаз.

— Его, — четко проговорила Пантидера. — Сколько?

— Этот? — удивлённо воскликнул купец, глядя на коня так, словно впервые его видел. Он присмотрелся и решил проверить его зубы.

— Укусил! — с негодованием зашипел он, отдернув руку.

«Я бы тоже укусила, если бы ко мне в рот полезли, да еще и грязными руками», — хмыкнула двуликая, поглаживая гриву животного.

— Пятнадцать злотых, — славно яд по капле, процедил мужчина, потирая распухшую конечность. Дар покупательницы чувствовал смятые в крошку кости.

— Десять золотых, и я вылечу Вашу руку.

Сначала мужчина хотел гордо отказаться, но тут, очевидно, его настиг приступ боли, и он поспешно согласился. Пантидера сразу же принялась за дело.

«Сильные, однако, челюсти, — подумала про себя она, когда дар еще раз прощупал перелом. — Боевой, что ли?»

Конь, почуяв странную мощную магию, беспокойно затанцевал на месте. Боевым он, конечно, не был, но постоять за себя вполне мог.

— Всё, — устало сообщила целительница, спустя минут пятнадцать. Травма была довольно тяжелая, потребовалось много сил, чтобы ее вылечить. — Регулярно разминайте руку.

Купец пораженно шевелил пальцами, с восхищением и страхом одновременно поглядывая на свою покупательницу.

— Спасибо, — все же кивнул он и немного погодя добавил: — Я сделаю вам скидку на седло.

Девушка едва заметно пожала плечами. Зачем делать ей уступки, если она сама заплатила за собственные услуги?

Несмотря на большое количество денег сильно раскошеливаться на инвентарь для верховой езды она не собиралась, седло подобрала самое простенькое, а вот с уздечкой получилась небольшая проблема. Точнее с тем, кому она предназначалась.