Владимир Ильин - Напряжение 4

Дейю слабо разбиралась в мифологии своего народа. Что-то рассказывали в детстве, в качестве общей на всех сестер колыбельной в юном возрасте, когда они ночевали в одной большой комнате. Что-то прочитала и она сама, используя взамен детских сказок (обычных просто не было в клановой библиотеке). Сейчас ей предлагали поверить в сказку. Заставляли ее принять за истину, рассказывая самым серьезным языком все детали, начиная с сотворения мира, завершая взаимоотношения между Дворцами. Окуривали дымами, от которых чудились мутные тени, и сюжеты историй приобретали объем. Заливали внутрь алхимию, и сны становились цветными, тревожными и реалистичными, а среди мутных образов внезапно появлялся голос старухи и начинал вещать то же самое, что было днем - но во сне имена обретали внешность, а Восточный Дворец - мрачное величие дозорных вышек и контрфорсов необоримой твердыни, полускрытое рассветным туманом.

Однако Дейю не верила в сказки, и ничего с этим не могла поделать. Да и облик дворца был слишком европейским для начитанной девочки, от этого нелепым для эпохи древнего Китая, и вся магия момента пропадала неведомо куда. Сложно быть слишком умной - бьют больно, кормят плохо и все на тебя очень злы. Да еще голова адово болит от дыма и алхимии... Девушка была бы и рада во все это поверить - талант требовал опереться на что-то великое и грандиозное вне самого человека, чтобы преодолеть некую грань. Обычно для этого используют Честь и Долг роду, что превыше собственной жизни. Даже у Го среди сыновей это было распространено, равно как и дочерям внушали то же самое. Но это категорически не годилось для Дейю - равно как и тем, кто на своем опыте познал, что даже внутри семьи может быть бесчестье, приравненное к высшей ценности.

Ей должна была помочь вера в Дворец, посвящение незримой силе, которой было правильно служить, и мощью коей ее научат пользоваться. Но дворец, как бы она его не представляла, все равно казался пустым.

До тех пор, пока Дейю не поселила в этот дворец себя. Ведь мужчины - Гоуман, Лэйгун, Фэнбо и даже сам Тай Хо наверняка направились на войну, поэтому их нет. И кто-то должен присмотреть за могучим, но пустынным дворцом в их отсутствие. Эта мысль не родилась сама по себе, но нельзя назвать ее источником сладкий дым и очередную порцию алхимии, которой ее накачали. Может быть, виновницей частично было очередное физическое опустошение от запредельных нагрузок, которыми ее гоняли - но как с прозрением своей будущей судьбы, Дейю приняла ее сама.

И Восточный Дворец, внезапно принятый настоящим со всеми его мифами, стал населен - одним человеком. Ею самой.

А непокорная до того техника Силы была исполнена с такой мощью, что дряхлая наставница довольно заохала, качая головой. Ведь дворец Го Дейю надо было защищать.

Тренировки с того момента уже невозможно было скрывать. Для техник ранга 'учитель' и выше недостаточно крытого зала в закрытой секции, требовался простор и воздух. А значит - огласка.

К тому моменту девушке шел четырнадцатый год, и аттестовать вечную 'среднюю' на такой ранг так быстро никак не получалось. Во-первых, возраст - ранг 'ветерана' покорялся гениям клана к этому моменту, но быть 'учителем' даже им было нормально только к восемнадцатой весне.

Пришлось делать из 'средней' очередную жертву сильного отравления. Настолько тяжко протекающего и ударившего по разуму, что девочка стала убогой, но крайне одаренной. Одним словом, родственниц она узнавала и радовалась им, но даже книгу теперь держала вниз головой, уговаривая сердобольных сестричек ей почитать. Те старались даже близко не подходить к юродивой - ну а клан решил воспользоваться возможностью получить исполнительное, пусть и крайне тупое оружие. Ведь иным техникам главное - задать направление. А для этого достаточно повернуть дурочку на крепостной стене в сторону врага.

В общем, даже экзамен на ранг прошел при полном понимании членов клана. Теперь у клана Го был молодой гений, что поднимало род в рейтинге равных. Главное, чтобы за стены не прошел слух, что гений скорбен разумом.

Ну а тренировки - закрытые от остальных, потому как любая техника есть клановая тайна, начали проводиться каждый день, в ущерб остальным занятиям. Ведь дурочке уже не нужны обычные уроки. А вот будущему клановому ликвидатору крайне важно использовать возраст, когда после убийства вельможи стража не обратит и внимания на хрупкую девчонку в автобусе в очереди на выезд из города.

Одним словом, на клановом полигоне гремело и грохотало - а родственники просто пожимали плечами. Подумаешь, убогая оказалась сильной одаренной.

Но, видимо, кто-то среди сестер все-таки встревожился.

В тот скверный день, когда бессмертный монстр из Карпатских гор пожелал забрать старый долг, ее покровительницу срочно куда-то вызвали. Ее наставниц убрали из кланового дворца под надуманным предлогом.

И когда клан встал перед вопросом, кого отдать в счет старого и крайне деликатного долга (его природу так никто и не пояснил), никто не возразил на предложение отделаться убогой клановой обузой с рангом 'учитель'.

Те старейшины, которые наверняка были в курсе судьбы Дейю, так и остались безмолвны. Ведь когда-то девушку могли отправить и за ними - так зачем испытывать судьбу и своими руками растить ликвидатора, верного только старой карге?

Воистину, в их роду появился гениальный манипулятор, и скоро новое княжество падет к ногам Го.

Но пока - Дейю с облегчением и удовольствием отдали западному чудовищу, и она ничего не могла с этим поделать.

Разве что улыбаться, прикидываться средней, изображать незнание языков и топать ножкой, как положено принцессе. Правда, от последнего мальчишка, прибывший за ней, отучил достаточно быстро. У Дейю был очень слабый опыт взаимоотношений с сильным полом - и она совершенно терялась, когда нельзя было просто убить. Имеющийся же опыт принцессы предписывал испытывать жуткий стыд от нацепленных кошачьих ушек, хвоста и униформы горничной, в сравнении с которым желание вести прежнюю линию просто испарилось.

Не сразу она обрела власть над собой. Помогало восприятие внешних признаков успеха, силы, влияния - и она успокаивалась, двигаясь по обычному городу на метро, затем среди обычных полупустых улиц, но никак не в пещере монстра, сжирающего людей живьем или во дворце, украшенным самоцветами и золотом. По всему выходило, что над ее родом изящно подшутили, отдав для развлечения в прислуге юному мальчишке. Возможно, даже безродному.

У мальчишки, правда, был свой самолет и два охранника, которым даже ей было страшно заглядывать в глаза - но тем тоньше подтекст издевки.

Потом, в крошечной квартирке дома на сотню семей - жалкой и достойной только прислуги, окончательно вернув себе спокойствие, она познакомилась с братом юнца.