Владимир Ильин - Напряжение 4

- Отвратительная погода! - Орала Го Дейю, не слыша себя, и слегка потряхивала головой.

- Да, есть такое, - попытался я проморгаться, прогоняя неведомо как залетевшую соринку из глаза. - 'Грады', 'смерчи', 'тайфуны'. Так что - только туризм! Никакого постоянного проживания!

Хотя то и дело приходится объяснять это на границах страны...

- Если ты чуть сильнее сдавишь ей череп, то лично я ничего не видел, - мягко порекомендовал я Артему, все еще защищающего ладонями ушки Инки.

Тот чуть дрогнул и, недовольно глянув в мою сторону, очень медленно отвел свои лапищи от Аймара. А та тоже словно очнулась, и стала нервно поглядывать по сторонам, пряча от нас взгляд.

- Никому не позволено называть меня трусом, кроме моих сестер! - Веско заявил я Шуйскому на его осуждающий взгляд.

Потому что 'открой дверь, трус!' - это не повод впускать экспериментаторов, которым жалко кота и собаку для испытания их очередной гениальной придумки, но не жалко старшего брата.

Под действием щита Артема, жар отступал, а набежавший ветер на секунду снес дымные столбы в сторону. Но толком все равно ничего не было видно. Разве что чадило определенно из точки, где был лимузин Черниговского князя. Ну да и площадь накрытия была смещена в ту сторону, уничтожив как бы не половину садового компаньонства и вызвав многочисленные чадные пожары...

Скоро к владельцам даже самого маленького домика придут из страховой компании и соврут, что все было застраховано на огромные суммы. Выйдет дорого, но не критично.

Однако отсутствие новой атаки радовало и пересиливало любые финансовые потери.

- Там кто-то едет, - прислушался Артем и повернул в сторону, откуда мы прибыли.

Го Дейю, испросив разрешение, что-то сделала с воздухом, и первым освободила интересующий нас сектор.

- Она должна была улететь, - упавшим голосом произнес я, глядя на машину с Федором и Никой на первом сидении.

Как она уговорила Мстиславского, клятвенно обещавшего ее увезти... Как она смогла уговорить двоих из свиты Федора сесть с охраняемым лицом в одну машину... Не важно...

- Максим, - тронул осторожно меня за спину Артем.

Уже все не важно. В который раз...

- Максим, - произнес он уже напряжённо, а плечо откровенно затормошил.

Я повернулся в сторону разрытого, распаханного, сожженного, утрамбованного и развеянного поля, ставшего просто серо-черной пылью, на которой никогда и ничто более не вырастет.

В центре которого - уже не скрытого дымами, старательно отведенными Дейю в сторону, сидел на земле, в припорошенном пылью костюме, мужчина в возрасте, растерявший куда-то и роговые очки, и самообладание.

Князь Черниговский держал на коленях голову сына, то прижимая его к груди, то проводя по его лицу и волосам ладонью. Его тело сотрясала дрожь, а по пыльным щекам скатывались дорожки слез.

- Он жив, - глухо произнесла Го Дейю.

- Ненадолго, - размяв шею, зло выдохнул Шуйский.

Но я вновь его остановил.

- Максим? - Недоуменно вопросил друг.

- Он прощается. - Голос вышел глухим и неестественным.

- Какая разница? Это же такая мразь.

- Для его сына это важно.

Тем более, это ничего для нас не изменит.

- Это еще большая мразь. Он чуть не убил твою невесту, меня, тебя, Федора - всех на турнире!

- По-английски! - Возмутилась Инка.

Но Го ткнула ее локтем, и принялась тихо переводить.

- Он стал мразью ради этого момента, - чуть повернул я голову.

И Артем, пусть неодобрительно покачав головой, но не сдвинулся с места.

- Сентиментальный злодей. - С пониманием кивала в стороне Инка. - Два сентиментальных злодея!

Хлопнули рядом двери машины, и в наш коллектив вклинилась Еремеева, с тревогой осмотрев меня на наличие повреждений, а не обнаружив - врезала по печени.

Я, лишившись почти всех щитов, аж охнул.

- Говорил ей, не надо сюда ехать! - Возмущенно всплеснул руками Федор. - Но там у Мстиславского вся аппаратура в вертолете сдохла, так что пока чинит - отпросилась.

- О, так у нас новый рекорд, - перехватил я Нику и прижал к себе, не давая выражать чувства кулаками. - Именной княжеский вертолет. Убытков на два-три боинга. - Мрачно констатировал я.

Ника осознала, пискнула и прекратила дергаться.

- А вы тут точно победили? - Деловито добавил брат. - Тут ваш клиент вроде как шевелится. Я бы сказал, полон сил.

Мы синхронно посмотрели в сторону поляны.

Князь Черниговский надел перстень со своей руки на руку сына, и тело бывшего наследника исчезло в темной дымке. Сам он стал медленно и неторопливо подниматься на ноги.

И мир вокруг давануло чуть ли не материальным ощущением лютой ненависти.

- Федор, не одолжишь пару защитных артефактов? - Усталым тоном попросил я, глядя на повернувшегося к нам князя.

- А я все-таки пойду. - Нахмурился Шуйский и сделал несколько шагов в сторону врага. - Он ведь ослаблен и подавлен. Легкая цель.

Вокруг 'виртуоза' Черниговских начали расплываться во все стороны длинные черно-красные тени. Будто источник красного цвета бился прямо внутри него.

А контур из теней в небе над нами, что, казалось, исчез бесследно, мгновенно запер нас по периметру усадьбы, сомкнувшись под шипение вытесненного воздуха.

- Тем более, у Ники есть блокиратор, - разгладилось лицо Артема.

- М-м, нет. - Робко произнесла Ника. - Я его в вертолете с вещами оставила. Чтобы не потерять. Он же дорогой...

- И умерли они в один день. - Громко продекламировала Го Дейю, склонив голову и укрыв лицо ладонью. - В один тупой и нелепый день.

- Если следствие найдет труп в ушках, это добавит интриги расследованию? - Задумчиво произнес Федор, и не думая паниковать.

Хотя надо бы - мигом возведенная вокруг него защита его свиты как-то неприятно гибко и пластично продавилась от удара внезапно вытянувшейся в нашу сторону длинной тени. Защита прикрывала заодно всех нас, кроме Артема - листья и серая земля уже кружили вокруг его силуэта в пяти метрах правее.

- Почему из-за тебя суждено умереть самым светлым и добрым людям? - С горечью и болью донеслось позади от подкравшейся позади Аймара. - Они идут на смерть, они не сомневаются. Твой друг, твой брат, твоя невеста. А ты всей своей подлостью тащишь их за собой, стоя на месте?

- Она какая-то странная, - отчего-то фыркнула Ника, покосившись на нее из-за моего плеча. - Девушка, в нашей компании не принято умирать.

- Вот. - Поддакнул я, отпуская невесту и ставя ее подле себя.

- Умирают только один раз!!

- Ну, я вот два раза, по-моему... - Припомнил, но тут же добавил. - Но это, безусловно, не принято. Не рекомендую!

Произнес в тот момент, когда Артем рванул в сторону врага, и был тут же снесен в сторону ударом собственной теневой копии.

Князь Черниговский даже не сдвинулся с места.

- Сними клятвы. - Напряженно произнесла Инка, прикипев к драке взглядом и дернувшись всем телом.