Владимир Ильин - Напряжение 4

Потому как непонятно, в каком мы сейчас статусе.

- Привет, Максим, - ответил он обычным рукопожатием и дружелюбным выражением на лице, будто и не было ничего.

Настораживает.

- Давно не виделись, - предложил я им место на скамейке, первым заняв место поближе к холодильнику.

Ника как-то сама-собой оказалась за спиной, стараясь не отсвечивать. Их взаимоотношения с Шуйским Артемом описывались фразой 'убил бы', так что скромность была не ложной, а объяснимой необходимостью. Документы Артему наверняка прислали из дома новые, но это вряд ли сподвигнет его простить ту, что порвала своими руками оригиналы. Приветствий от Ники все равно не требовалось - они, официально, даже не представлены друг другу.

- С неделю, - оценил период Артем, оставшись стоять на ногах.

Вера тоже спряталась за его спиной, в свою очередь - от меня. Честно говоря, ничего не имел против нее лично, но предпочел бы уничтожить вместе со всей ее семьей. Данная мысль пришла ровно в тот момент, когда Вера выглянула из-за очень широкого плеча кавалера, пересеклась со мной взглядами и, чуть побледнев, скрылась за широкой спиной.

В общем, обычные у нас отношения, с оглядкой на порядки и правила, в которых нет места жалости к посягнувшим на жизнь и честь, но есть исключения для тех, кто важен нашим друзьям.

- А я тебе звонил, - скучным тоном продолжил Артем.

- М-м?

- Но меня всякий раз переключало на линию анонимной помощи для самоубийц, - поиграл желваками юноша.

- Я подумал, ты мог сильно переживать, - отвел я взгляд.

- Максим, это не смешно, знаешь ли! Они перезванивали! Потом еще из универа звонили. Что это вообще за анонимность такая! - Возмущался он уже в голос.

- Кто ж знал? - Почесал я затылок, искренне винясь.

Артем набрал воздух в легкие для очередной отповеди, но остановился и с выдохом махнул рукой, устраиваясь на скамейке. Позади его, к дальнему краю, юркнула Вера.

- Почему не в университете? - Успокоившись, поинтересовался Артем. - Я тебя там искал. Для первокурсников сам ректор выступал, интересно было.

- Да ну... Чувствует моя интуиция, я с ним еще познакомлюсь, - отозвался я без энтузиазма.

- Простите мою бестактность, - отчего-то вскинулся он, чуть повернув корпус. - Хочу представить вам Петрову Веру Васильевну. Вера телеведущая, студент РТФ, очень уважаемый человек на кафедре и моя девушка.

Поворот корпуса, впрочем, был недостаточен, чтобы Вера не смогла укрыться за широким плечом. Но из вежливости, ей все же пришлось вынырнуть и осторожно глянуть в нашу сторону. Ее взгляд опасливо прошелся по мне и с любопытством остановился за моим плечом.

- А я вас знаю! - Воскликнула Вера, глядя на Нику. - Вы же Еремеева, я ваш приказ на отчисление подписывала!

- А это Еремеева Ника, - спокойно произнес я в ответ на ее бестактность. - она как-то предлагала тебя убить, но я не разрешил. Разумеется, она сейчас очень об этом жалеет.

- О том, что хотела?

- Возможно.

- Максим! - Напрягся Артем.

- Ладно. Позвольте представить вам Еремееву Нику Сергеевну. Ника временно безработная.

Сильный тычок последовал в спину.

- Ника одаренная в ранге 'ветеран'.

Еще один легкий удар - словно напоминающий.

- И целитель в ранге 'воин'.

Возмущенное от недооценки постукивание, которое я проигнорировал. Нечего тут перед Верой хвастаться.

- И...

- А еще я его личный психиатр! - Добавила Ника уже самостоятельно, обрывая недосказанную мною фразу.

- Целитель-психиатр! - В деланном удивлении приложила Вера ладошку к щеке. - Неужели все так плохо?

- Так, не ссорьтесь. - Поднял ладонь Артем, и Вера тут же исчезла за его торсом. - Такой прекрасный день. Вон, ларец с мороженым даже стоит. Только продавец, зараза, куда-то делся... - Огляделся он по сторонам.

- Это мое мороженое, - насупился я.

- О! С медом есть? - Заинтересовался он.

- Есть. И с медом, и без меда, и мед без мороженого.

- Тогда угостим дам, и давай отойдем на пару слов? - Произнес он просительно, перейдя к тому, что наверняка и явилось причиной этой встречи.

Девушкам достались крошечные вафельные рожки с мороженым, выбранные ими самостоятельно, как обладающие минимальным разрушительным действием на фигуру. Мы с Артемом ограничились пломбирами, съеденными раньше, чем удалились на комфортное для безопасного разговора расстояние. Тем нее менее - не так далеко, чтобы упускать из виду девушек, потому как мало ли что. Ника с Верой, в свою очередь, расположились на противоположных краях скамейки, демонстративно отвернувшись друг от друга. Ну и ладненько.

- Как дела дома? - Поинтересовался я для начала.

- Хорошо, - охотно закивал Артем. - Дядя Элим еще полторы недели назад сам с повинной пришел.

- Поругали его, а? - Нейтрально произнес я, вспоминая размер его прегрешений и приглушая в душе рванувшуюся ярость.

Дело, конечно, семейное, и кровь одна...

- Дед его приложил так, что еле жив остался. - Спокойно отозвался друг, хотя отчитываться о внутренних делах был, в общем-то, не обязан. - Все, что было у него, забрал клан. Детей и жен в младшие семьи раскидали, по одному и в разные города. Самого - полуживым на плот и в реку, с наказом вернуть всех, кого он в рабство продал и решить с каждым вопрос виры. А если кого в живых нет, то с семьей погибшего. До того на глаза не появляться.

- Справится? - Слегка растерявшись от откровенности, поинтересовался я.

- Чтобы свою родную семью из чужих рук забрать, детям будущее вернуть? Из шкуры вывернется. - Уверенно кивнул Артем. - Сбежать все равно не выйдет, с дедом никто в мире не станет ссориться, дядю выгораживая.

- Совсем никто? - Засомневался я.

- Максим, по статистике, люди видят медведя куда реже, чем медведь - людей, - вздохнув и тронув короткую прическу, произнес друг. - А дед - он видел тех князей, кого давно в живых нет... Кстати, насчет деда. - Неуловимо напрягся голос друга.

- М?

- Максим, ты не мог бы объяснить, что.. с ним происходит? - Чуть спотыкнулся посреди вопроса Артем, подняв взгляд, полный искреннего недоумения.

- А что с ним? - Нахмурился я. - Сдавали целым и живым.

- Он делает нетипичные для себя поступки, - отвел княжич взгляд. - Я еще никогда его таким не видел. Что ты с ним сделал? Что вообще произошло?

- Это долгая история, - посмотрел я вновь на девушек, что сидели вроде тихо и мирно, улыбаясь миру каждая в свою сторону - но судя по движениям губ, обменивались короткими мнениями на неизвестную тематику.

Напряжение в их позах показывало, что тематика вряд ли приятная. И если дело пойдет далее слов, будет не очень приятно, если Ника ее тут прибьет - перед другом неудобно.

Я движением подбородка показал Артему на нашу скамейку, и тот, чуть нахмурясь, понятливо кивнул.

- Хоть в двух предложениях? - Попросил он, обозначив движение в сторону девушек.