Галина Гончарова - Зеркало отчаяния [СИ]

– Да. Многим бы понравилось.

– Записываем в актив. Кто у вас этим занимается?

– Эммм… У нас есть гильдии в крупных городах.

– И как там относятся к женщинам?

Малена призадумалась.

– Нельзя сказать, что хорошо. Но тут другое… есть мастер-стеклодув, к примеру. Его семья тоже потихоньку овладевает тонкостями мастерства. И если мастер умирает, его вдова может подтвердить свое звание в гильдии, чтобы не остаться без куска хлеба. На это идут, хотя платят женщинам меньше…

– Ага. А если герцогесса решает вступить в гильдию?

– Ты что! Такого никогда не было!

– Почему?

– Это не для аристократов!

Матильда фыркнула. Совершенно не аристократически.

– Запомни, Малечка. В этой жизни позорно ничего не уметь. А любой труд, наоборот, стоит уважать!

– Все равно, так не делают.

– Малена, если кто-то решит появиться в обществе с ручным тигром – это как?

– Это… необычно.

– Эксцентрично?

Малена уточнила значение слова и кивнула.

– Да. Шикарно, стильно и поражает воображение.

– Но ведь такого никто не делал раньше?

Малена подвисла.

– Ну… да.

– И в чем разница? Почему тигр – эксцентричен и необычен, а гильдия – сразу плохо?

На этот вопрос у Малены ответа не было. Но Матильда и не стала настаивать.

– Мы с тобой еще об этом подумаем. Вернемся к стразам?

Малена не стала спорить. Тем более, что всеми этими маленькими аккуратными приспособлениями так приятно было работать! Это вам не монастырские ножницы…

И кино можно смотреть параллельно, и Мотя болтает… хорошо!

Действительно, хорошо…

Матушка-настоятельница оказала сама себе плохую услугу.

Она растила Малену послушной, покорной, сломленной и забитой. Не смеющей слова против сказать. Вкладывала в головку девушки церковные догматы, объясняла, что та всегда может найти убежище в монастыре, пугала большим миром… и рассчитала правильно.

Если бы Малена столкнулась со своей семейкой без поддержки и помощи, она и правда кинулась бы в ближайший монастырь.

Но сейчас у нее была Матильда.

И Малена с удовольствием стала ведомой.

Ей не надо было драться самой – есть тот, кто займет ее место. Не надо сразу принимать сложные решения, есть тот, кто поддержит, посоветует, просто будет рядом, не требуя ничего взамен.

Человека бы отравили или удалили от герцогессы. Но как удалить зеркального двойника?

Были свои недостатки и у Матильды.

Воспитанная властной бабушкой с пониманием, что люди не вечны и вскоре ей придется драться с этой жизнью самостоятельно, Матильда подсознательно всегда была готова к удару. Готова ответить злом на зло, агрессией на агрессию…

Заботиться о ком-то?

Матильде никогда не приходилось этого делать. Разве что о бабушке, но у той язык всегда был ядовитым, а характер – боевым. Какая там нежная забота?

Две колючки в одном горшке!

Все же, одной Матильде было тяжко. И когда у нее появилась Малена, Мотя восприняла ее, как младшую сестренку. Добрую, но требующую заботы.

И попробовала позаботиться.

Что будет, если скрестить танк с пуховой подушкой, не знали ни одна, ни другая. Пока им удавалось все аккуратно нивелировать, но что будет дальше?

Жизненный путь девушек явственно отсвечивал крапивными зарослями и колючими кустарниками. Но вместе – и идти легче.

Еще один страз лег в шкатулку.

Беся протянула лапку и попробовала его вытащить. Интересно же!

Большой, красивый, блестящий… жаль, несъедобный. Но его так здорово погонять лапкой! А еще схватить, закогтить и убить! Чтобы точно не вырвался! Ой, куда! А ну, вылезь из-под дивана! Я кому говорю, иди сюда! А если лапкой, если ее вытянуть…

Фу, пыль!

Апчхи!

И наблюдая за выходками котенка, девушки смеялись совершенно искренне.

Мария-Элена Домбрийская

Порт был новинкой не только для Матильды, но и для Малены, так что смотрели обе – и во все глаза. И было, было на что посмотреть!

Узенькие улочки и дома разных видов, каменные мостовые и островерхие крыши, канавы, по которым текли нечистоты и крики: «поберегись», горделиво гарцующие аристократы – и роющиеся в помойках крысы…

Девушкам было интересно все.

Одно дело – смотреть исторический фильм. Другое – вот так, в жизни, хочешь – выходи и смотри! Даже потрогать можно, хотя крысу, наверное, не нужно.

– А вы домашних крыс не держите?

– Бррррр…

Крыс Малена не одобряла ни в каком виде. Ей в монастыре хватило, в карцере…

– Введем моду?

– Нет!

Мотя фыркнула, и Малена поняла, что ее разыгрывали.

– Свинюшка!

– Сама такая…

Да, знала бы матушка-настоятельница. Впрочем, Мотя могла расшевелить кого угодно. Девушка могла не замечать этого, но характер бабушки Майи явно передался через поколение. И грянул ракетным залпом…

Нельзя сказать, что Винель был красивым, но девушкам понравился.

А вот их сопровождающим…

Дорак Сетон

Мольер не был знаком капитану гвардии, но вопрос «Кой черт занес меня на эти галеры?» [14] Первоисточник – комедия «Плутни Скапена» (1671) французского драматурга Жана Батиста Мольера (псевдоним Ж. Б. Поклена, 1622-1673). В его пьесе Скапен пытается выманить у скупца Жеронта деньги для его же сына под тем предлогом, что его сына якобы взяли в заложники турки, когда тот пошел к ним на галеру. Скряге отцу жалко и сына, и денег, поэтому, отсчитывая монеты, он многократно повторяет: «И за каким чертом занесло его на эту галеру! » (действ. 2, явл. 11). не терял актуальности никогда. Знал бы его капитан – так и повторял бы.

Кой черт занес меня на эти галеры?

В этот Винель?

В этот Донэр?

Но занес и выносить не собирался, и более того, явно что-то запланировал для капитана.

Как он вообще поддался на эту авантюру?

Но…

Самое страшное время – междувластие. В эти моменты рушатся царства, гибнут люди, ломаются судьбы и трещат чубы у холопов.

Когда одного правителя уж нет, а следующий не определился…

Герцог-то умирает. Кто встанет во главе герцогства?

Дорак прекрасно умел держать нос по ветру и знал, что законных наследников – одна Мария-Элена. Сможет Лорена подмять падчерицу под себя?

Когда они выезжали из монастыря, он первый сказал бы – сможет! И считаться стоит только с Лореной…

Сейчас же…

Было полное ощущение, что из монастыря выехала куколка. А сейчас она сбрасывает шкурку и превращается в бабочку. Только какую? «Павлиний глаз» – или «Мертвую голову»?

Дорак не собирался узнавать это на своей шкуре.

Кто ее знает, эту девицу, на что она способна? Так что остановимся на пару дней, закажем одежду, оплатим… деньги есть, выдал управляющий. Но от найма корабля и продажи кареты ее отговорить стоит. Иначе герцогиня с него шкуру спустит!