Галина Гончарова - Зеркало отчаяния [СИ]

– Рид, ты жениться не хочешь?

Рид не хотел.

И не задумывался, и не собирался, и вообще. Но…

– С чего вдруг ты об этом спрашиваешь?

Его величество кивнул на стену, где вместо оружия или военных трофеев висели карты. Рид сам рисовал, когда было время и настроение… может он иметь маленькое хобби? Вот оно и есть.

– Вот – мы. Вот – степь. А вот это Элар и Саларин. Если мы заключим тройной союз, Степь не устоит. Сам знаешь, сколько от нее бед…

Рид знал.

И заставы на границе, и войско, и расходы, и…

С другой стороны, а чем будет заняться королевствам, когда они съедят и переварят Степь?

Да уж найдется чем! Это даже не к правнукам его сподобятся, это работа на века!

– Союз – хорошо, а жениться-то зачем?

– У Риния третья дочь незамужем, у меня сынок холостякует… сам понимаешь.

Рид отлично понимал. Королевские браки – они такие, сложные. Женят и не спросят.

– А я тут при чем?

– При Саларине.

Рид скривился. Идея была понятна, но…

– Ост, не хотелось бы. Если я женюсь на ком-то достаточно знатном, чтобы претендовать на престол…

Остеон улыбнулся.

– А вот тут есть одна маленькая хитрость. У его величества Самдия есть дочь. Незаконная.

– Ах ты, с… собачий сын!

Братьев так не называют. И королей ругать не принято. Но!

Кто сказал, что незаконных дочерей любят меньше, чем законных?

А вот престол им не светит. И семейке ублюдков – тоже.

Второе Рид быстро просчитал и нахмурился…

– Остеон, а ты представляешь, что будут говорить в свете?

– А тебе не наплевать?

– А моим детям?

– Если ты думаешь о детях – получается, ты согласен на брак? – коварно подкинул «вилку» братец. Чтоб ему корона не жала… интриган паучий!

На брак Рид был не согласен, но…

Ему уже за тридцать. Сколько еще впереди? А ребенка надо сделать, воспитать, поставить на ноги, да так, чтобы его с ног не сбили…

Нельзя сказать, что у Рида была в юности какая-то трагическая любовная история, и сердце ему не разбивали, и…

Просто нагляделся он на старшего брата. А у Остеона с Лиданеттой все было не просто замечательно. Они безумно любили друг друга, обожали, дышали одним воздухом… Рид хотел для себя не меньшего! Лучше – больше!

А оно не находилось и не находилось… и как-то заботы одолевали, на границе пошаливали, дела, то одно, то другое…

К тридцати трем годам Рид уже был согласен и на какую-то замену. А вдруг там окажется оно? То самое, искреннее чувство?

– Джель уже знает?

– Найджел далеко не в восторге, но свой долг выполнит. Как и положено.

Рид только головой покачал.

– Ты нас испортил, Ост. Мы вот ждем и ждем такой любви, а она все не приходит и не случается…

Остеон только головой покачал, глядя на младшего брата.

– А ты попробуй не искать? Займись делом, она сама и появится?

– А я делом не занят? – искренне возмутился маркиз, у которого на границе двух дней без налетов не проходило.

– Или не тем, или не там… много у тебя красивых девушек? По твоим делам?

Рид от души фыркнул.

Красивых девушек. Благородного происхождения. Умных и воспитанных. На границе…

А, да!

Еще надо, чтобы она полюбила не маркиза и брата короля, а просто Рида…

Остеон негромко засмеялся, подтверждая, что король он хороший.

– То-то и оно, братец. То-то и оно…

– Мне надо поехать в…? – Рид решил не препираться.

– Нет. Примерно через три месяца твоя невеста будет здесь. И невеста Джеля тоже…

– Замечательно…

Энтузиазма в голосе мужчины не наблюдалось. Но перспектива прижать степь к ногтю стоила не просто жены – двух! И Остеон это понимал. Сам бы женился, да нельзя. Сын есть, и нечего вокруг трона интриги плодить. Жена ведь родить захочет, а потом и трон для своего отпрыска, а там еще родственники будут…

Лучше обойтись без таких потрясений в жизни королевства.

– Тогда наливай…

Мария-Элена Домбрийская

Может быть, Мария-Элена и не пошла бы никуда.

Может быть…

Но чтобы усидела на месте Матильда?

Это ж настоящий средневековый город! Как в сказках! Как в романах Дюма! Как…

Малечка, милая, ну пожалуйста, ну я тебя очень прошу, ну ты же под охраной, ну хоть на рынок…

Справиться с этим натиском у Малены шансов не было. Бабушка Майя – и та не выдерживала, сдавалась часа через два-три. Малене хватило десяти минут.

Дорак Сетон был не в восторге, но герцогесса здесь Мария-Элена – или кто? Она желает и изволит погулять по городу и завернуть на рынок. Мало ли что полезное она прикупит.

Сопровождение?

Да, отрядите шестерых солдат. Сами можете не идти, деньги на бочку, и вы свободны.

Последний аргумент оказался самым неотразимым.

Отказать герцогессе Дорак не мог, а отдать деньги… да он уже мысленно каждую неучтенную монетку пристроил!

Увы, пришлось сопровождать и кое-как контролировать траты. Женщинам же как! Им только дай деньги, а уж куда пристроить их, они всегда найдут!

Первые два часа, впрочем, успокоили Дорака.

Герцогесса не рвалась что-либо покупать.

Она шла, разглядывала дома и шептала какие-то странные слова, вроде «ренессанс» или «ампир». Но когда Дорак заинтересовался, что это такое, ему принялись объяснять про стрельчатые окна, колонны и пилястры… мужчина позорно сбежал, отговорившись главной мужской нуждой, и больше к герцогессе не цеплялся.

А Матильде и правда было интересно.

Бабушка Майя была архитектором, и от нее девушка узнала кучу всего интересного. А уж сколько альбомов с видами городов у нее было!

Вот посчитать сопротивление, или что там обычно считается, Мотя никогда не смогла бы, а восхититься красивым видом – запросто!

Рынок впечатления не произвел.

Увы…

Овощные, рыбные, мясные ряды и прочее продовольствие, а так же то, что блеяло, лаяло, хрюкало и мычало, Малена даже посещать не стала, и Мотя ее поддержала.

Ткани?

Да, интересно. Но быстро надоело. Это же не одежда! Не примеришь, не прикинешь, а шить что-то из этого добра… можно. Но уже не слишком хочется.

Впрочем, пару отрезов Малена купила. Голубой шелк сам просился в пальцы и делал ее глаза светлее, а песочного цвета бархат оживлял ее кожу.

– В дороге шить не получится, но можно срочно отдать модистке.

– А если дома сшить? – Малена предположила, что можно подождать и до Донэра, но Мотя покачала головой.

– Ты едешь в логово врага. Ты должна выглядеть идеально.

Малена вздохнула и согласилась.

Еще было приобретено большое серое покрывало. Траур же… Серых платьев, монастырскими стараниями, у Малены и так хватало…

– Тебе бы вязать научиться…

– Я умею…

– Да не носки, нет! Крючком! Такое можно сделать!

Вязание было бабушкиным хобби. Нельзя сказать, что Мотя научилась от нее всем секретам, но связать кофточку или свитер для нее труда не составляло. А уж ажурную салфетку, или шаль…