Кассандра Клэр - Земля, которую я потерял

— Так ты тот самый Безмолвный Брат, которого изменил Небесный Огнь? — спросил он с нетерпением, — Тот, кто…

— Покинул Братство и женился на колдунье, да, — сказал Джем. Где-то, под его тихим голосом и улыбке, читался настоящий вызов.

— Я уверен, она очень милая, — поспешно добавил Хоакин.

— Так и есть, — подтвердил Алек.

— Я не знаю много обитателей Нижнего Мира, — извинился он, — Хотя вчера я встретил подругу Алека! Она была… очень приятной. Многие жители Нижнего Мира очень интересные личности. Я уверен! Просто не в нашем городе. Хотя они говорят, что Королева Теневого Рынка просто тиран.

Алек подумал о Джульетте с детьми, собравшимися вокруг нее.

— Я так не думаю.

Хоакин широко раскрыл глаза:

— Держу пари, что ты ничего не боишься.

— Но почему же? Боюсь, — сказал Алек, — Например, подвести кого-нибудь. Ты знаешь, что с вашим Институтом что-то не так, не так ли? Я хочу верить, что ты не являешься частью этого заговора, но ты должен знать, что здесь происходит что-то незаконное.

Хоакин избегал взгляда Алека, но поймал взгляд Рафаэля. Мальчик отошел назад, сжимая в руке телефон Алека.

— А вот и маленький Рафаэль, — сказал Хоакин.

Рафаэль моргнул и поправил Хоакина своим детским строгим голосом:

— Раф.

— Ты его знаешь? — спросил Алек, — То есть вы знали, что среди вас есть Сумеречный охотник, живущий на Теневом рынке. Долг любого Нефилима заботиться о сиротах войны.

— Я… — Хоакин запнулся. — Я старался. Но он никого не подпускает к себе. Похоже, он не хочет, чтобы ему помогали.

— Все хотят помощи, — сказал Алек.

Хоакин опустился на колени, предлагая Рафаэлю ярко закрученную конфету. Раф посмотрел на него, затем осторожно шагнул вперед, схватил конфету и спрятался за ноги Алека.

Алек понимал, что он молод и испуган, но наступило время, когда нужно сделать храброе решение.

— Вот адрес, — сказал он, протянув клочок бумаги, — Если ты хочешь узнать, что на самом деле происходит в вашем Институте, встретьте меня сегодня вечером. Приди с подкреплением, но только с людьми, которым ты доверяешь.

Хоакин не смотрел Алеку в глаза, но взял клочок бумаги. Алек развернулся и пошел прочь из Института, Джем и Рафаэль шли по обе стороны от него.

— Думаешь, он и вправду придет? — спросил Джем.

— Надеюсь. Мы ведь должны доверять людям, так? Как ты и сказал. Нужно доверять не только тем, кого мы любим. Мы должны верить в них, мы должны защищать их. Чем больше будет таких людей, тем сильнее мы станем, — Алек сглотнул. — Должен признаться, но я тебе завидую.

Лицо Джема выражало истинное изумление. Однако он улыбнулся.

— Я тоже тебе завидую.

— Мне? — удивленно спросил Алек.

Джем кивнул головой в сторону Рафаэля, который так и держал в руках телефон Алека с открытой фотографией Магнуса, Клэри и Макса.

— У меня есть Тесса, и она для меня целый мир. Мне нравится путешествовать с ней. Но временами я думаю о месте, которое было домом. Мой парабатай. Ребенок.

Всё это у Алека было. Алек вспомнил, что он почувствовал прошлой ночью, когда надевал сапоги Рафаэля на его потрепанные ноги: ужасное осознание, что эта боль на самом деле не его.

Он поколебался:

— А разве вы с Тессой не можете зависти ребенка?

— Я её никогда об этом не спрашивал, — ответил Джем, — Когда-то у неё были дети. Они были просто прекрасны, но они оба умерли уже давно. Дети и есть наше бессмертие, но что, если ты бессмертен, а они нет? Я видел, как она старалась отдалиться от них. Я видел, чего ей это стоило. Я не хочу, чтобы она переживала нечто подобное ещё раз.

Рафаэль поднял руки, явно желая, чтобы его понесли. Алек взял его на руки. Сердца магов бились по-другому, Алек привык слушать сердцебиения Магнуса и Макса. Ритм был бесконечно устойчивый и убеждающий, что все в порядке. Это было странно держать ребенка со смертным сердцебиением. Но Алек привык к этому ритму.

Вечернее солнце, палящее на стены улиц, садилось за горизонт. Их тени были давно позади, но город все еще был ярким, и Алек впервые увидел, насколько он прекрасен.

Иногда Алека одолевало отчаяние, что мир не может измениться или он не изменится недостаточно быстро. Он не был бессмертным и не хотел им быть, но были времена, когда он боялся, что он не будет жить достаточно долго, что у него никогда не будет возможности взять руки Магнуса перед всеми, кого они любили, и дать священное обещание.

И этот образ Алек держал у себя в голове, борясь от накатывающих его усталости или страха поражения. Это было напоминание о том, что нужно продолжать бороться.

Когда он покинет этот мир, когда он станет пылью и пеплом, Магнус все еще будет жить. Если бы мир изменился к лучшему, то это непознаваемое будущее было бы лучше для Магнуса. Алек мог представить, что в какой-то жаркий день, на незнакомой улице в чужой стране, Магнус увидит что-то хорошее, и оно напомнило бы ему об Алеке, что каким-то образом мир изменился, потому что Алек жил. Алек не мог представить, как будет выглядеть мир после этого.

Но сейчас он мог представить, в далеком-далеком будущем, лицо человека, которого любил больше всего на свете.

Джем рассказал Тессе, что они видели, и кого они на самом деле искали на Теневом рынке.

Лили встретилась с Джемом взглядом, когда он закончил объяснять:

— На что это ты такое смотришь, восхитительный-сэндвич-с-арахисовым-маслом-и-Джемом?

Тесса фыркнула за Джема.

— У меня есть еще клички, — сказала Лили Тессе, — Они приходят мне в голову постоянно. Хочешь их услышать?

— Не особо, — ответил Джем.

— Определенно, нет! — подхватил Алек.

— Я хочу, — отозвалась Тесса, — Очень хочу.

И Лили охотно поделилась с ней своими именами для Джема по дороге на Теневой рынок. Смех Тессы был похож на песню для Джема, но он был рад, когда они достигли Теневого рынка, хотя в это место было подобно крепости из колючей проволоки, а дверь в последний раз была закрыта для них.

Но сегодня она была открыта.

Джем уже привык к Теневому рынку, после долгих лет поиска ответов о демонах и Эрондейлах. Он также привык к тому, чтобы всегда был заметным среди людей рынка.

Но сегодня все смотрели на Алека и Лили. Королева Теневого Рынка была прекрасной и достойной молодой женщиной, она вышла между ларьками, чтобы поприветствовать их лично.

Алек отвел ее подальше, чтобы рассказать ей о своих планах на вечер, и попросить помощи. Королева улыбнулась и согласилась.

— Они из Альянса, — услышал он шепот подростков во внушающих страх тонах.

Алек наклонил голову и начал суетился над Рафом. Алек, похоже, немного смутился от такого количества внимания к себе.

Джем встретил взгляд Тессы и улыбнулся. Они видели, как многие поколения проходят, яркие и обнадеживающие, но Алек был чем-то новым.