Дмитрий Браславский - Мерцание эльфийского портала

Но вы не успеваете сделать и шага, как воздух наполняется звоном нескольких десятков колоколов, и за вашей спиной появляется стража. Чудовища, одни только чудовища… И вы принимаете последний бой — бой, в котором вам суждено погибнуть, так и не выполнив свою миссию…

Бесшумно подкрадываетесь, надеясь покончить с этим типом одним ударом. Однако из-за того что жертва изо всех сил извивается в руках своего мучителя, вы сильно рискуете попасть по ней, а не по рэнду. Попробуете все же убить его исподтишка ( 72 ) или вызовете на честный бой ( 476 )?

Вскоре деревня остается позади. Радуясь, что легко отделались, вы просите курточку приземлиться. Нельзя сказать, что полет не доставил вам удовольствия, но на земле все же привычнее. Однако все хорошо, что хорошо кончается. Оглядевшись, вы понимаете, что оказались на ведущей из селения дороге, деревня чернеет в нескольких милях позади. Можно немного расслабиться и переночевать (есть возможность восстановить 2 СИЛЫ), а рано утром отправляться дальше в путь — 561 .

«Знай же, — отвечает дракон, — что зло хорошо охраняет свои тайны. На Сторке ты встретишься со стражей, набранной из нескольких обитаемых миров. Проходя через них с широко раскрытыми глазами, ты можешь попытаться понять, как остаться в живых и остановить волну. Каждый из стражей отвечает за один или несколько рычагов, открывающих последнюю дверь. Этих рычагов девять, и каждый можно поднять или опустить. Если хотя бы один из них поставлен в неверное положение, тебя ожидает мучительная смерть. Итак, чтобы открыть последнюю дверь, необходимо знать правильный код. А он меняется каждый день, и если я сообщу тебе сегодняшний, это ничего не даст. Поэтому я отвечу на твой вопрос по-другому» — 649 .

Мерцающий прямоугольник портала меркнет за вашей спиной. Вы стоите на краю луга, в траве журчит неглубокий ручеек. Неподалеку, слева от узкой дороги, пасется стадо животных, похожих на коров. Необычен лишь пастух: на первый взгляд, это уютная меховая курточка примерно вашего размера, плавающая в воздухе футах в трех от земли. Завидев вас, существо быстро направляется в вашу сторону, приветственно помахивая короткими полами. «О, благородный воин, ты послан мне самим Провидением. К сожалению, я не видел, откуда ты появился, но люди редки в наших краях, поэтому я счастлив, что увидел тебя первым, — тараторит оно. — Позволь же мне обратиться к тебе с нескромным вопросом: не хочешь ли ты образовать Триаду?». Абориген, скорее всего, телепат: никаких звуков не раздается, но вы отчетливо «слышите» каждое слово. Интересно, что это он имеет в виду — 106 ?

«Кажется, я видел у тебя в заплечном мешке семечко асмори?» — робко спрашивает тайти. Интересно, когда это он успел туда заглянуть? Впрочем, сейчас не до этого. «Да, вроде какое-то семечко завалялось — сам не знаю, зачем оно нужно», — небрежно отвечаете вы. «Как „не знаю зачем“! — кричит панти. — Это же асмори, неужели ты не понимаешь?! Доставай скорей и кидай в землю!» Решив, что ваши спутники от страха повредились в уме, вы следуете их совету. И в тот момент, когда семя касается земли, из него начинают один за одним прорастать воины — с копьями в руках, защищенные длинными прямоугольными щитами и толстыми латами. Два воинства сходятся в поединке. Вступите в него ( 69 ) или подождете, чем дело кончится ( 218 )?

А хочет Джал ни много ни мало, а шкуру питра (знать бы еще, кто это такой). Дескать, у соседа недавно появилась новая модная подкладка, так почему бы и ему такую не заиметь. А питра без Триады не победишь. (Кажется, вы уже начинаете потихоньку представлять себе, какое это должно быть чудовище). Теперь решайте: составите с друзьями Триаду ( 611 ) или откажетесь ( 417 )?

Сноровка выручает вас — вы успеваете взобраться наверх, передать малыша сестре, прислониться спиной к скале и принять бой. Стервятники разъярены тем, что добыча ускользнула от них, и немедленно атакуют.

ПЕРВЫЙ СТЕРВЯТНИК: Ловкость 9 Сила 8

ВТОРОЙ СТЕРВЯТНИК: Ловкость 9 Сила 6

Если вы победили их, то 592 .

Вскоре коридор резко и неожиданно заворачивает направо под прямым углом. Впереди становится немного светлее — 110 .

К счастью, у вас на руке магическое кольцо. Оно прекрасно защитит вас от огня. Так что вы можете вернуться на 285 и спокойно сражаться с питром — его огненное дыхание не причинит вам ни малейшего вреда.

Тропинка узка и неудобна, и вы не один раз спотыкаетесь об тянущиеся к вам коряги. Внезапно среди деревьев то там, то здесь появляются чьи-то горящие недобрым светом глаза, и слышится протяжный заунывный вой. Вы чувствуете, как против вашей воли со спины начинает стекать холодный пот. Побежите, чтобы поскорее миновать опасное место ( 197 ), или про-должите свой путь как ни в чем не бывало ( 140 )?

Завернувшись в плащ и надвинув на глаза капюшон, вы пытаетесь проскользнуть мимо привратника. Но будете ли вы при этом предъявлять бляху со звездами? Если да (и она у вас есть), сделайте это. Если нет, — 139 .

Пробежав по коридору, вы попадаете в комнату и замечаете, что ее пол скорее похож на кусок скалы, да и сами стены серо-стального цвета. В противоположной стене дверь, а слева от вас — нора, из которой появляется достаточно необычное существо. Это з'норт — горный крот, питающийся всем, что попадается в его мощные передние лапы, украшенные длинными заостренными когтями. Как правило, эти животные подслеповаты, но этот прекрасно видит врага и горит желанием его сожрать. Впрочем, не исключено, что вы уже встречали з'нортов на своем пути. Но тогда, быть может, у вас есть коготь одного из них? Если нет, — деритесь. Но учтите: каждый раз, когда ему удастся достать вас своими когтями, в кровь попадет яд, и вы потеряете не только 3 СИЛЫ, но и 1 ЛОВКОСТЬ.

З'НОРТ: Ловкость 10 Cила 14

Если вам удалось выйти победителем из смертельной схватки, можете открыть следующую дверь — 57 .

Оказавшись за околицей, вы проходите еще несколько миль по дороге, не рискуя останавливаться. И только потом, поблагодарив панти и вновь став видимым, спрашиваете девушку, от чего, собственно, вы ее спасли, и стоило ли вообще ввязываться в драку.