Дмитрий Браславский - Мерцание эльфийского портала

Увидев за окном нечто, что ее успокоило, женщина дотрагивается рукой до панели справа от окна, и та отходит в сторону. За ней обнаруживается веревочная лестница, которую незнакомка привязывает к окну и разворачивает наружу. И тут вам становится видно то, что не видит она: из соседней комнаты появляется мужчина, одетый лишь в легкие холщовые брюки и белую рубашку. В руке его обнаженный меч. Стараясь остаться незамеченным, он начинает подкрадываться к со спины. Вмешаетесь, пытаясь закрыть ее своим телом ( 161 ), или посмотрите, что будет дальше ( 415 )?

В кармане у гнома вы обнаруживаете 5 золотых, а у пояса — небольшой каменный топорик (-142), который, если хотите, можете положить в заплечный мешок — вам не на что подвесить его к своему поясу. Винтовая лестница ведет наверх. Боги всемогущие, ну и прекрасный же вид открывается с этой башни! Бурное море, освещенное одной лишь луной, бархатно-черное небо с россыпью золотистых мерцающих звезд и бескрайние пески насколько хватает взгляда. Корабль виден отсюда еще лучше, чем с берега, — его силуэт загадочно чернеет в бухте неподалеку. Неожиданно снизу раздаются шаги и нестройные крики: «Держи, держи его, покуда не улетел!» Кажется, это пришли приятели убитого вами смотрителя, и, судя по весьма оживленным разговорам, их должно быть немало. Скрыться некуда: остается только принять бой. Впрочем, подождите: что это они там кричат? Не улетел? Но это же чистое безумие! Однако в ту же секунду вас переполняет желание взлететь в воздух и уверенность, что вы можете это сделать. Рискнете ( 616 ) или примете бой ( 230 )?

И вновь самые неожиданные повороты и отходящие в сторону стены. Самое обидное то, что вы даже не можете понять, не остаются ли справа и слева другие коридоры, точно так же закрытые потайными панелями. Внезапно к вам приходит знакомое ощущение: где-то рядом должен быть портал. Сосредоточившись, приказываете ему открыться, но… увы. Либо чутье подвело вас, либо этот портал испорчен. Постепенно становится светлее, и высоко вверху вы обнаруживаете проем, прикрытый чем-то вроде люка, сквозь который и пробиваются слабые лунные лучи. К сожалению, и здесь выбраться вам не суждено. Однако коридор заканчивается тупиком. Повернете обратно ( 129 ) или попробуете ощупать стены в поисках выхода — но тогда какую: правую ( 570 ) или левую ( 31 )?

Через несколько часов вы выходите на перекресток и, послушавшись своих спутников, уверенно сворачиваете направо. На следующей же развилке они ведут вас прямо, рассказав, что раньше к северу отсюда находился старый постоялый двор под названием «Полное уныние», который наверняка давно уже развалился от ветхости. Этал рассказывает, что поселения огнепоклонников уже неподалеку. Однако вам совершенно не обязательно соваться прямо в их логово — поляна, где держат пленников, находится немного в стороне. «Но как же они тогда могут быть уверены, что пленники не сбегут?» — спрашиваете вы. «Подожди немного, и ты получишь ответ на все свои вопросы», — заверяет Этал — 55 .

От того, что вы сумели помочь Млене, на душе становится как-то светлее (восстановите 1 УДАЧУ). Вы уже готовитесь уйти, когда девочка подбегает и протягивает вам веревку. Сама она все равно не сможет одна ей воспользоваться, к тому же их дом неподалеку, так что можете со спокойным сердцем принять этот искренний дар (-58). Впрочем, если у вас нет места в заплечном мешке, и вы вежливо откажетесь, девочка не обидится. Если когда-нибудь вы захотите кому-нибудь рассказать об этом приключении, прибавьте 383 к номеру параграфа, на котором тогда будете находиться. После этого вы идете дальше — 8 .

Вы едва успеваете зайти в собор, как замечаете, что от алтаря навстречу вам направляется, надевая на ходу капюшон, пожилой монах. Звезды на его рукаве окружены зеленым овалом. Справа от вас дверь в боковой придел, но, на ваше несчастье она оказывается заперта. Завидев вас, монах останавливается, вытягивает вперед руки ладонями вверх и начинает нараспев произносить какие-то слова на незнакомом вам языке. Хотите напасть на него ( 639 ), подождете, что будет дальше ( 136 ), или попробуете что-нибудь сделать с дверью ( 114 )? Впрочем, если амулет на золотой цепочке висит у вас на шее, посмотрите соответствующий параграф.

«Странно, я и не знал, что в герцогстве уже не существует тайн от иноземцев, — немного поколебавшись, отвечает граф. — Но такую историю, как ваша, нельзя придумать, не зная о существовании Леотора. Что ж, я с удовольствием помогу вам переправиться в следующий мир — портал у нас здесь же, в подвале, — но скажите прежде, не хотите ли вы выполнить то, зачем здесь появились. Надеюсь, вы не станете меня убеждать, что знали мое имя (кстати, меня зовут граф Вернуа) и место, где я живу». Нет, не станете. Ваша встреча — чистая случайность. Так что же, хотите выполнить то, за чем пришли ( 4 ), или поторопитесь сменить мир ( 301 )?

Коридор оказывается достаточно длинным, и вы уже начинаете спрашивать себя, кончится ли когда-нибудь эта надоевшая череда комнат и залов со смертельными ловушками и ненасытными чудовищами. Кстати, примерно посередине коридора вас ожидает нечто, совсем уж примитивное — натянутая поперек прохода веревка. Впрочем, может быть, она соединена с поднимающим тревогу колоколом? Осторожно переступив через нее, вы идете дальше, радуясь, что догадались войти в коридор при свете — 68 .

Стоит вам приблизиться к страже, как тот, кого вы определили как воина, заговаривает первым. «Брат хочет вступить в наш орден?» — спрашивает он, оценивающе окидывая вас взглядом. По крайней мере теперь известно, что вы имеете дело с монахами. Но вот хотите ли вы вступить в орден, о котором ровным счетом ничего не знаете? Так что же, ответите утвердительно ( 443 ) или отрицательно ( 321 )?

И в самом деле, Мталу прекрасно известно, что взломщик не имеет права обманывать скупщиков краденого. Наказание за это может быть самое суровое: минимум, что его ждет, — это изгнание из гильдии. Решив не связываться с вами, изрядно перепуганный тайти рассказывает, что вчера проиграл изумруды в карты своему приятелю, который как раз сейчас направился к ювелиру. Узнать его несложно, и Мтал в двух словах быстро описывает своего партнера. Поверите взломщику и поторопитесь к ювелиру ( 576 ) или решите, что изумруды все же у Мтала, и убьете его ( 146 )?