Дмитрий Браславский - Холодное сердце Далрока

Стоит вам выехать из леса на равнину, как впереди неподалеку становится видна целая эльфийская армия, двигающаяся вам навстречу. Пытаться скрыться уже поздно: несколько сотен лучников едва ли промахнутся. Впереди развевается обычное зеленое знамя лесных жителей с золотым кленовым листом — гербом лорда, ведущего войска за собой. Сам он едет неподалеку от знаменосца: невысокий пожилой эльф в окружении многочисленной свиты. Когда вы сближаетесь, он вежливо представляется лордом Шауэллом, герцогом Свенгарда, и спрашивает, какая нужда привела вас в его края. Что вы ответите? Что вы друг короля Рондуэла и едете на войну с троллями ( 103 )? Что вы враг короны и хотите присоединиться к тем, кто борется с ней ( 370 )? Или что вы простой путник и ищете дорогу к побережью ( 405 )?

«Прежде чем разговаривать со взрослыми, малыш, не плохо бы и представиться», — с достоинством отвечаете вы, но небольшой камешек, пущенный вам прямо в лоб (потеряйте 2 СИЛЫ), быстро заставляет потерять спокойствие. Если у вас есть эльфийское умение лазить по деревьям, можете забраться к коротышке ( 2 ), а если нет, то остается только побыстрее уехать ( 328 ). Если, конечно, у вас нет с собой лука ( 603 ).

«Каждую старушку спасать, так и до цели не доберешься, — думаете вы. — А потом еще попросят воды натаскать, забор подновить… Сражаться надо, а не глупостями заниматься.» Однако уже начинают закрадываться сомнения, правильный ли путь вы избрали. Поедете дальше на юг ( 421 421 Если у вас есть кулон с серебряным барашком, воспользуйтесь им. Если нет, — 180 . ), свернете на восток ( 3 ) или направитесь на запад ( 344 344 Если у вас есть кулон с серебряным барашком, воспользуйтесь им. Если нет, — 575 . )?

Вы достаете меч. Чудовище тоже кое-как принимает оборонительную стойку, а вы думаете только об одном: как бы под такой тушей не обломился мост.

ШЕРСТИСТОЕ И ХОБОТИСТОЕ: Ловкость 6 Сила 14

Если вы победили, перелезайте через то, что от него осталось, объяснив Лучику, что ему придется пересечь реку вплавь, и можете отправляться дальше — 382 .

Утро не приносит ничего неожиданного, кроме разве что легкой головной боли от недосыпа после вчерашнего ужина. За завтраком Р'Зауру сообщает вам, что ночью состоялся военный совет, на котором присутствовали старейшины племени со всех островов архипелага. Совет единодушно решил оказать вам поддержку. Поблагодарив, рассказываете вождю о ночной встрече. Жаль, что владеть своими чувствами считается среди островитян хорошим тоном. По крайней мере, по лицу Р'Зауру определить его реакцию невозможно. Так все-таки правду или ложь сказала ночная гостья? Однако надо готовиться к походу, и вскоре вы забываете о странном визите — 330 330 Вождь предлагает следующий план. «Шауриты не в силах сейчас в одиночку сражаться с врагом в Тролльхейме, — говорит он. — С другой стороны, на архипелаге воинство Далрока пока что не появилось. Поэтому мне кажется разумным, чтобы одна часть экипажа „Дайнаэля“ с нашей помощью занялась ремонтом корабля, а другая, чтобы не терять времени, погрузилась на захваченный нами драккар. Я согласен дать необходимое количество своих людей, чтобы они отправились с вами и обеспечили вам безопасность. Хотя вы до сих пор ничего не рассказывали о своей миссии, я не сомневаюсь, что эльфы не обращаются к людям за помощью по пустякам. Так у вас будет гораздо больше шансов добраться до побережья, не обратив на себя внимание врага, а там провожатые обеспечат надежное сопровождение. Единственное „но“— пересекать землю троллей придется не в самом узком месте, поскольку могут возникнуть сложности с переправой через озеро, а немного севернее, преодолев реку Веренвар». Вы можете либо согласиться с предложенным планом ( 546 ), либо отказаться и рассчитывать только на свои силы ( 186 ). .

Стоит вам покинуть жилище лорда, как вы вновь попадаете в царство зимы. Миновав великанов, которые на сей раз и не думают преграждать проезд, видите две дороги. Странно, что-то вы их не помните. Впрочем, в этих землях все может быть. Какой путь изберете — на юг ( 493 ) или на юго-восток ( 635 635 Через некоторое время дорога приводит к реке Аури. Переправу искать не приходится: впереди мост. Хотя и сам мост какой-то странный, и на нем что-то непонятное — чудовище не чудовище, животное не животное. Огромное тело, покрытое длинной и косматой серой шерстью, три головы, похожие на головы то ли слона, то ли мамонта… «Кто ты?» — спрашиваете вы в изумлении. «Сам не видишь, что ли? — обижается оно. — Да и вообще, зачем это тебе? Зови меня просто: шерстистое и хоботистое. Полегчало?» Да уж. Хотите еще с ним поговорить ( 548 ) — или сразу будете драться ( 226 )? )?

Лицо эльфа светлеет, и он крепко жмет вам руку. Но время поджимает, вы разворачиваете пони и направляете их на дорогу, ведущую к Леонгарду. Ландшафт быстро меняется. Лиэлл рассказывает, что город оружейников находится высоко в Лунных горах, протянувшихся с севера на юг по западной границе королевства. Вот уже начинаются предгорья, тропинка входит в узкое ущелье, которое местный народец называет ущельем Безутешных слез — здесь погибла не одна армия, пытавшаяся прорваться к цитадели. Некогда здесь стояли часовые, но сейчас все силы стянуты к двум городам, от которых должен начаться поход на троллей — Хайрингарду и Свенгарду. Лучше места для засады не найти, а подъехавший дозорный докладывает, что предположения оправдались: сами о том не ведая, тролли следуют прямо за вами — 636 .

Шар темнеет, а вы в изнеможении откидываетесь на узкую корабельную койку. Этой ночью вам не раз приснится Абу Дамлах, протягивающий огромные руки к маленькому кораблю, затерянному в просторах моря Подковы — 536 .

К сожалению, ни деньги, ни меч нельзя ни съесть, ни выпить. Вам было суждено спастись от смерти в огне, чтобы найти ее в морских водах…

Храм Темеса расположен в самом центре города. Вы входите в центральный зал и склоняетесь перед пятиметровой статуей бога — величественного мужчины в сверкающих белых латах с обнаженным мечом в руке. О чем вы попросите его? Сделать вас более ловким ( 650 )? Более сильным ( 515 )? Удачливым в бою ( 28 )? Просто попросите о помощи ( 153 )?

Вы поднимаетесь по ступеням и, чувствуя себя несколько неуверенно, начинаете колотить в дверь. Через четверть часа из-за двери раздается заспанный голос: «Кто бы ты ни был, святотатец, тревожащий покой храма, уходи — или я вызову городскую стражу!». Уйдете от греха подальше ( 29 ) или попробуете уговорить вас впустить ( 187 )?