Дмитрий Браславский - Холодное сердце Далрока

За столик подсаживается человек с приятным улыбчивым лицом и заказывает на двоих вина (если примете угощение, можете восстановить еще 2 СИЛЫ). «Сразу понял, что вы не из наших мест, — говорит он, — но именно такой человек мне и нужен. Я должен сейчас получить в одном доме большую сумму денег, чтобы отнести своему компаньону. Это за городом, но недалеко. Однако Тархейм — городок, в котором случается всякое, и мне нужен спутник, способный меня охранять. Оплата — 40 золотых». Согласитесь ( 272 ) или откажетесь ( 114 )?

Плавание проходит без приключений. На борту прилично кормят (можете восстановить 4 СИЛЫ). Несколько раз вдалеке мелькают паруса пиратских кораблей, но приблизиться они не осмеливаются. В конце концов шлюпка высаживает вас на землю Тролльхейма, и корабль скрывается из виду — 579 579 Страна троллей кажется полной противоположностью Альфхейму. К югу от вас вздымаются высокие непроходимые отроги, небо серое и неприветливое, становится заметно холоднее. Здесь стоит лето, но не веселое открытое и доброе лето эльфов, а мрачная передышка между тяжелыми зимами. Впереди раскинулись холмы предгорий, поросшие душным темным лесом. Вы вступаете под его своды. Лес оказывается изрезан множеством неплохих дорог — скорее всего, Далрок заранее позаботился о возможности быстро перебросить войско к побережью. Путь, ведущий от бухты, вскоре делится на три. По какому из них вы пойдете: правому ( 162 ), левому ( 45 ) или среднему ( 472 )? .

«Знай же, красавчик, — продолжает старуха, спрятав деньги, — что Диллилль пользуется большим успехом среди своих друзей из Черного круга. Если ты обратишься к ней, Белый круг может отвернуться от тебя». Час от часу не легче. Давненько вы не слышали, чтобы на Двэлле так открыто поминали Черный круг. Знать, и впрямь времена изменились. Одно только радует: кажется, эта карга — не Диллилль. Так как, будете беседовать с прорицательницей ( 115 ) или уйдете, махнув рукой на деньги ( 553 )?

Если время вышло или просто устали, возвращайтесь на корабль ( 463 ). Если нет, то куда теперь:

В библиотеку Совета тридцати — 192 ?

На рыночную площадь — 611 ?

К залу заседаний Совета тридцати — 384 ?

К Диллилль — 88 ?

В трактир, отдохнуть и подкрепиться — 490 ?

Если ни одно из этих мест вас не привлекает, — 271 .

Звуки битвы оглушают, но вы получаете краткую передышку. Перестроившись после неожиданного нападения, тролли теснят ваших товарищей: то эльф, то шаурит падают с пробитыми головами. Кажется, не прорваться. И тут вы замечаете, что некоторые эльфы, и Байэлл в их числе, уже сражаются конными. Лошади погибших троллей стоят рядом — так почему бы не попробовать их оседлать. Если вы владеете искусством, позволяющим успокоить лошадь, то 366 , если нет, — 394 . Или, быть может, у вас есть свисток?

Кобарги в вашей руке меняет цвет с розового на зеленый. Продолжите путь ( 599 ) или пойдете по коридору в другую сторону ( 632 )?

Стоит вам выехать из леса на равнину, как впереди неподалеку становится видна целая эльфийская армия, двигающаяся вам навстречу. Пытаться скрыться уже поздно: столько лучников вряд ли промахнутся. Впереди развевается обычное зеленое знамя лесных жителей с золотым кленовым листом — гербом лорда, выступающего на сей раз полководцем. Сам он едет неподалеку от своего флага: невысокий пожилой эльф в окружении многочисленной свиты — 240 .

Несмотря на поздний час вождь не спит, а держит военный совет со старейшинами племени, прибывшими по такому случаю со всего архипелага. Когда вы рассказываете о происшедшем, выясняется, что никто и никогда не видел Уруаз прежде. Странно, племя невелико, и все островитяне прекрасно знают друг друга. Однако через несколько минут загадка разрешается. Один из шауритов вбегает в хижину, падает в знак покорности на колени перед вождем и кричит: «Еще один драккар! Уходит в море от бухты Жалости!» Итак, тролли каким-то образом узнали о вашем пребывании на острове и попытались одним ударом убить двух зайцев: устранить и вас, и вождя. Хорошо, что мудрость вейри возобладала. С этим вы передаете женщину охране Р'Зауру и уходите спать. Остаток ночи вас больше никто не тревожит — 13 .

Но стоит только сделать первый вдох под водой, как вы чувствуете, что тонете и задыхаетесь. А наяда, поднырнув снизу, дергает за ноги с радостным криком: «Наконец-то и мне будет с кем поговорить!» Ваша голова скрывается под водой, чтобы уже никогда снова не появиться на поверхности…

У лорда Шауэлла нет оснований вам не верить. Он объясняет, что эта дорога ведет прямиком в Истгард, а вам надо вернуться обратно и свернуть на развилке направо. Поблагодарив и сказав, что вы слишком торопитесь, чтобы ехать вместе с войском, разворачиваете Лучика, возвращаетесь на развилку и сворачиваете к морю — 140 .

Стараясь оказаться не менее вежливым, отказываетесь, ссылаясь на спешку. В глазах у милой старушки загорается недобрый огонек, но она торопится откланяться и уходит, из последних сил ковыляя по снегу. Трогаетесь и вы, однако уже начинают закрадываться сомнения, правильный ли путь вы избрали. Поедете дальше на юг ( 421 421 Если у вас есть кулон с серебряным барашком, воспользуйтесь им. Если нет, — 180 . ), свернете на восток ( 3 ) или направитесь на запад ( 344 344 Если у вас есть кулон с серебряным барашком, воспользуйтесь им. Если нет, — 575 . )?

Впервые за последние несколько дней Абу Дамлах был в хорошем настроении. Эльфийские шпионы знали обо всех передвижениях армии Далрока, и это не давало ему покоя. Но теперь и у него был шпион в стане эльфов, да еще какой!

Маг повернулся к гостю. Небольшая уютная комнатка с накрытым столом, на котором преобладали восточные и эльфийские блюда, была погружена в полумрак. Но несмотря на это, эльф повернул свое кресло спинкой к камину и не только не снял капюшон, но и надвинул его еще ниже. «Даже здесь, в самом сердце Илхапура, не перестает бояться коварной магии своих сородичей», — с ухмылкой подумал чародей. Он не любил трусов.

— Милейший…

— Прошу вас, не называйте моего имени, — быстро перебил эльф.

— И в мыслях не было, — кротко откликнулся маг. — Я хотел лишь спросить вас, что это за неизвестный герой, посланец короля Элгариола?

— Мне неведома его сила. Могу лишь сказать, что врожденной магией он не обладает, а значит, руны открыты для него. С ним только небольшой отряд во главе с… — 265 .