Анна Соломахина - Некромант, который попал [litres]

– Это моя подопечная, я нашел ее во время странствий, – памятуя, что откровенно врать императору – себе дороже, обтекаемо сформулировал Велириант. – Ее благословила сама Хэриот.

– И поэтому она такая дерзкая? – Нахмуренные брови вызвали дрожь у большинства подданных.

Яромира ею пока не была, посему дышала куда свободнее. Правда, показательные «казни» значительно поумерили ее пыл.

– Прошу прощения, – как можно смиреннее начала Яра, – у меня в инструкциях было написано вас соблазнить.

– Я знаю, – надменно задрал подбородок (не настолько волевой, как у предка, но не менее гордый) дальний потомок Хаббарда, заронив тем самым определенные сомнения в голову следователя. – Но приличные женщины делают это по-другому.

Ударение на «приличные» неприятно резануло слух.

– Простите ее, она жила далеко от столицы и не получила надлежащего воспитания, – вступился за Яромиру некромант. – Больше такого не повторится.

– Надеюсь, – весомо завершил тему правитель. – А теперь настоящий банкет! Карбун, сядешь рядом со мной… и пигалицу свою прихвати.

В соседнем зале был накрыт воистину роскошный стол, что, как подозревала Яромира, вряд ли имелось на других представлениях. Максимум фуршет. Столько еды она не видела никогда! Даже на крупных банкетах. Хэриот не в счет – ей по статусу богини положено. Самое дурацкое, чего терпеть не могла практичная натура следователя, это остатки, значительно превышающие объемом съеденное. Ладно, что-то разберут актеры и прочие работники шаргаза, но большую часть ведь выбросят! А кто-то за меньшее вкалывает, не жалея здоровья…

– Мне понравилась твоя инициатива, – завел император беседу с Велириантом. – Ты очень четко сработал, чего порой не дождешься от профессионалов.

– Благодарю, ваше величество, – склонил голову некромант. – Все благодаря Ермиде и выпавшей ей роли, иначе встреча заговорщиков могла пройти мимо моего внимания.

Яромира вновь возгордилась своим мужчиной. И ответил вежливо, и намекнул, что не такой уж профессионал, все дело случая. А то, не дай Хэриот, пристроят к государственной работе! Нет, у нее на него другие планы… Стоп! Какие планы? Она же собиралась уходить, как только поможет с поимкой врагов… Точно, именно это она и хотела! Поэтому и вела себя достаточно вольно, ибо воспринимала события скорее как игру, нежели адекватную реальность. Что поделать – защитная реакция психики на более чем нестандартную ситуацию.

– В любом случае мне понравилась твоя сообразительность и лояльность короне. Это ведь, по сути, обычная игра, в которой кому-то дали возможность вообразить, будто они могут что-то сделать… Думаешь, я не заметил, с каким запозданием мне сообщили о яде? Я специально не торопился, ждал, когда кто-нибудь предупредит, но лишь после того, как сделал глоток, соизволили окрикнуть меня. Выполнили, так сказать, служебный долг.

Во время сего весьма экспрессивного монолога брови правителя то сходились на переносице, то взлетали вверх, рот язвительно кривился, а пальцы нервно теребили нож.

– Мой род всегда был верен императору, – слегка напыщенно произнес Велириант. – И теперь он пополнился еще одним, не менее преданным членом. Да, она дерзка, но очень сообразительна и верна.

«Как собачка», – хмыкнула про себя Яра.

– Насколько? – слегка досадуя, что разговор переводят на другую тему, поинтересовался правитель.

– Не хуже меня, – прозвучало весьма двусмысленно, отчего Яра сначала хотела фыркнуть, но потом передумала. Из уст некроманта это было, пожалуй, высшей похвалой. – Кстати, Ерма, твой жених совсем заскучал.

И ткнул в коленку под столом чем-то твердым.

– Ах да, – спохватилась Яра, забирая то самое зелье, которое спешно варил Велириант перед спектаклем.

Повернувшись к Брадуру, она поняла, что в такой ситуации вряд ли сможет хоть куда-то подлить подчиняющий эликсир, поскольку в их сторону смотрело большинство присутствующих.

Пришлось ждать. Минута, две, три. Разумеется, никаких подвижек. А как иначе, если рядом сидит Велириант и сам император, будь он неладен! «Что делать, что делать? – выстукивала нервную дробь по боку бутылочки Яромира. – О, бинго!»

– Милый, тебе не кажется, что мой сок как-то странно пахнет? – невинным голоском поинтересовалась невеста, протягивая жениху свой бокал.

То, что он совсем недавно находился под столом, никто не заметил, ибо все смотрели… ну, мы и так знаем, на кого именно. В конце концов, ее посуда – что хочет, то и делает с ней, не в чужую же лезет.

– Да нет вроде. – Брадур понюхал содержимое бокала. Видя, что Ермида продолжает вопросительно смотреть, сделал глоток. – Все нормально.

– Нет, спасибо, допей сам, – отмахнулась от протянутого напитка невеста, – похоже, мне просто не нравится этот вкус. Я его впервые пробую – до этого как-то не доводилось.

Пожав плечами, Брадур автоматически выпил бокал. Все же человек – существо ведомое, особенно данный индивид. Велириант одобрительно сжал ее коленку, потом скользнул дальше, нащупал… пустой флакон и забрал его обратно. Как Яра ни крепилась, не смогла не вздрогнуть от острых ощущений. Она, в принципе, чутко реагировала на прикосновения Велирианта, а тут такие интимности.

– Ты замерзла? – удивился Брадур.

– Нет, просто устала, – ответила действительно притомившаяся Яра.

– Уходить нельзя, – предупредил готовый к любым неожиданностям с ее стороны жених.

– Я понимаю, – усмехнулась она. – Просто ответила на твой вопрос.

«Казненных», кстати, тоже покормили, отсадив на самые дальние места, хотя по большому счету они были ни в чем не виноваты, ведь выбор ролей пал на них случайным образом и от их желаний не зависел. За исключением одного индивида, о котором уже говорилось выше. Император это понимал, но все равно сердился, ведь они всерьез обсуждали смерть повелителя. Да, не лично его, но пиетет к монархии должен быть в крови, а не наносным! Эх, знал бы он истинную подоплеку поступков Велирианта – первым бы погнал его поганой метлой. Впрочем, тот особо не скрывал, что действовал случайно, просто не стал дополнительно уточнять, что, если бы не боялся за свою женщину, палец о палец не ударил бы. По крайней мере, в игровом контексте.

Наконец, когда император насытился едой и разговорами, поздний, а если быть точным, полуночный ужин закончился. Едва он покинул шаргаз, все облегченно выдохнули и на негнущихся ногах отправились по домам. Еще не скоро у них возникнет желание провести досуг подобным образом. Конечно, визит монарха был исключением, нежели правилом, но кто его знает: где раз, там и два. Что касается «провинившихся», они не планировали сюда возвращаться никогда – слишком большое потрясение пережили. Судя по тому, что палача заметили перекидывающимся парой слов с правителем, он, похоже, тоже был не актером.