Тай Сазерленд - Сердце Холода [litres]

– Попробовал бы только… Я бы тебе хвост оторвал и им пристукнул!

С берега донёсся хохоток Вихря.

– Отлично, – поаплодировал песчаный, – ты делаешь успехи – гораздо оригинальнее звучит, чем про глотку.

– Кальмар! – раздался над головой сердитый крик. – Я тебе что приказывал?

С неба упал небесно-голубой дракон с тёмно-синими рогами и плюхнулся в воду рядом с первым. Этот морской был больше и старше, он недовольно хмурился.

– Что-о? – капризно протянул юнец.

– Я тебе ясно сказал: ни в коем случае не приближаться к незнакомым драконам, пока я с ними не поговорю сам! А ты что делаешь?

– Я хотел незаметно! – Кальмар захлопал крыльями по воде. – Отец велел мне тренироваться, я способный, вот! Он говорит, я когда-нибудь стану замечательным шпионом.

Синий дракон закатил глаза к небу с таким видом, будто его терпение вот-вот лопнет.

– Летел бы ты, Кальмар, со своими претензиями куда-нибудь подальше! А ну, вон отсюда!

– Ладно-ладно… – Зелёный дракончик выплеснулся из воды, замахал крыльями и поднялся в воздух, бормоча: – Не понимаю, почему отец, когда не захотел больше управлять Когтями, позволил тебе всем распоряжаться… мог бы и мне поручить! – Его капризный голос слышался ещё долго.

Холод и Вихрь с усмешкой переглянулись. Синий дракон с облегчением перевёл дух.

– Мои извинения, – произнёс он. – Давайте считать, что ничего не было… Меня зовут Шквал. Как я понял, вы хотели встретиться с Когтями мира?

– Да, – кивнул Холод, – выходя из реки на берег. – Потрошитель посоветовал обратиться к вам. Нам нужен какой-нибудь небесный, чтобы помочь в одном деле.

– У нас их не так уж много осталось, – почесал рога Шквал. – Королева Рубин простила почти всех, кто бежал от её матери, так что почти все улетели домой… но парочка найдётся… Сейчас позовём.

Он пронзительно свистнул, и из-за прибрежных деревьев показались двое драконов. Один был земляной с искривлённым хвостом, другой… Холод замер от удивления, увидев перед собой соплеменника. Ледяной дракон! Серебристо-белый с розоватым брюхом – совершенно незнакомый. Как такое возможно? На память Холод никогда не жаловался и каждого дракона из родного племени уж точно успел повидать хотя бы мельком.

– Позови сюда небесных! – велел Шквал земляному, и тот, кивнув, полетел прочь.

– Ты кто? – с любопытством спросил Холод, встретив взгляд ледяного – неприятный, какой-то змеиный.

– Мороз, – прошипел незнакомец, – а ты кто?

Совсем уже странно – членов королевской семьи знает любой из племени!

– Я принц Холод, – надменно проговорил он и запнулся, не зная, какой назвать ранг, что очень неприятно, когда знакомишься. Остался ли он в прежнем Втором круге? Хотя не назвал и Мороз… А может, у него и нет никакого ранга? К примеру, потерял, когда дезертировал и примкнул к Когтям мира. – Почему я тебя не знаю?

Мороз поиграл тёмно-синим языком.

– Племя у нас большое…

– На самом деле, не очень.

Холод окинул взглядом подозрительного дракона от рогов до хвоста.

Пускай без ранга, но не поклониться принцу? Тоже странно. Проучить бы невежу, но он такой рослый и поджарый… А когти на вид даже острее, чем у нормальных ледяных.

– Мороз с Когтями мира уже очень давно, – вмешался Шквал, – гораздо дольше меня. Думаю, он покинул Ледяное королевство, когда ты ещё не вылупился из яйца.

Пожалуй, только такое объяснение и остаётся, подумал Холод. Хотя всё равно странно, что даже имя ему неизвестно. Разве может хоть один ледяной добровольно покинуть родину, чтобы никогда больше не увидеть снега и ледяных дворцов, потерять право на ранг, стать никем? Невозможно представить!

– Ты знал моих родителей? – спросил он. – Их зовут Тундра и Нарвал.

Мороз задрал голову, пристально следя за полётом розовокрылого мотылька, будто собирался его проглотить.

– Не помню уже… давно это было.

Не знать имя родного брата королевы? Чудеса, да и только!

Прежде чем Холод успел задать новый вопрос, позади затрещали ветви и из прибрежных зарослей вышли Луна и Кинкажу. Радужная несла охапку персиков и слив, а у ночной из пасти свисали две кроличьи тушки.

– Они с нами, – успокоил Вихрь ощетинившихся было Шквала с Морозом.

– Серьёзно? – удивился морской дракон. – Вот уж не ожидал увидеть вместе ночных и ледяных! Да и радужные не путешествуют так далеко от дождевого леса. Откуда вы взялись такие разные?

Холод перехватил взгляд Мороза, брошенный на новоприбывших. В глазах ледяного дракона вдруг вспыхнула такая злоба, что захотелось броситься к Луне и загородить её крыльями. Пускай этот непонятный ледяной и покинул родное племя, но ненависть к ночным по-прежнему кипела у него в сердце.

– Мы из академии Яшмовой горы, – объяснил песчаный дракончик. – Моё имя Вихрь, а это Луна и Кинкажу. Знакомьтесь – Шквал и Мираж.

– Мороз! – хрипло прорычал ледяной дракон.

– А разве я не так сказал? – наивно улыбнулся песчаный, но Холод понял, что имя он переврал нарочно.

– С Яшмовой горы? – оживился морской дракон. – Тогда вы должны знать Цунами! Как она поживает? Это она вас послала? А для меня ничего не передала?

– Нет, – покачал головой Холод. – Нас послал Потрошитель, а она даже не знает, где мы.

– Вот как… – Шквал уныло повесил крылья.

Луна вдруг шагнула к нему, долго колебалась, потом сказала:

– Она думает о тебе всё время… – И замолчала, совсем смутившись.

– Правда? – Морской дракон радостно повернулся к ночной, вспыхивая светящимися узорами.

– Да! Она… она очень хотела бы получить от тебя весточку.

Теперь смутился и Шквал.

– Точно хотела бы? – с сомнением буркнул он. – Нет уж, пускай первая пришлёт… А вот и Пирита с Лавиной, – кивнул он на двух небесных, которых сопровождал вернувшийся земляной.

Та, что покрупнее, с красной чешуёй, выглядела недовольной, из ушей у неё поднимались струйки дыма. От её свирепого взгляда у Холода побежали мурашки по спине, однако он тут же понял, что смотрит небесная на Вихря. Казалось, ей хочется оторвать у него с хвоста ядовитый шип.

Интересно, подумал ледяной дракончик, она вообще не любит песчаных или уже встречалась с Вихрем? Если второе, то понятно, почему хочет его убить, ха-ха!

Хихикнув про себя, он всё же искренне понадеялся, что злобная небесная ничего не знает, и долго общаться с ней не придётся.

Вторая дракониха, небольшого роста, беспрерывно подёргивала крыльями, словно торопилась улететь. Светло-оранжевые, почти жёлтые крылья напоминали по цвету мякоть персика, а глаза были темнее, почти как янтарная серьга у Вихря в ухе. На золотой цепочке вокруг шеи висел кожаный футляр, а в ноздре было золотое кольцо – таких украшений Холоду ещё видеть не доводилось.