Талех Аббасов - Противостояние

На турнире рыжая сошлась в поединке с Енер — с белокурой волшебницей, владеющей магией света. Руру победила. В тот миг, когда алчущие крови зрители на трибунах выкрикивали «Убей! Убей! Убей!», она отказалась добивать бессознательную соперницу, даже несмотря на то, что убийство врага вознаграждалось гимралом. С помощью этих жетонов можно было усилить гладиаторские способности и вместе с этим повысить шансы на победу как в следующем поединке, так и на турнире в целом.

И вот теперь, лёжа в объятиях Енер, Руру понимала, что сделала правильный выбор — светлая волшебница спасла её от смерти после падения с высоты. После того памятного события они и вовсе сблизились. Енер стала для рыжей как старшая сестра, которой в родном мире ей так не хватало. Всегда приходилось главенствовать над остальными бездомными ребятишками, не на кого было перебросить груз ответственности. А как иначе, когда на тебя смотрит семь пар голодных глаз? В отличие от многих, Руру смогла выжить в трущобах Герсума — столицы королевства Узанруд. Рыжая могла не брать под свою крыло малышню, могла вообще бросить в любое время — стоило лишь пожелать. Но как это сделать, когда она сама в своё время пережила то же, что и они? Выживанию в трущобах её научил Динк — паренёк лет пятнадцати — в день их знакомства он был вдвое старше Руру. По мере того, как она набиралась опыта, Динк, ставший для неё не только наставником, но и старшим братом, разрешал ей всё чаще отправляться самой на дело, которое и состояло в том, чтобы украсть кошелёк у зазевавшегося прохожего. Или в крайнем случае стащить еду с прилавка невнимательного торговца.

Руру росла, и Динк через некоторое время стал посматривать на неё как-то иначе. Рыжей было непривычно и неприятно от этих взглядов. Причину перемен в наставнике она не понимала, да так и не поняла — Динку не повезло: стража в ту ночь оказалась чуть более расторопной и смогла обезвредить вора, проникшего в дом зажиточного торговца. Гораздо позже Руру стало ясно, почему в глазах «братика» пробуждался какой-то странный голод.

Но теперь всё это было не важно. Она наконец-то обрела сестру, о которой так мечтала. Ну а Енер просто наслаждалась ощущениями от нежной близости с рыжей пигалицей — в родном мире, когда белокурая красавица была рабыней, такого внимания ей никто не уделял. С учётом же того, где находится сейчас отряд — хоть что-то приятное в этом проклятом месте.

Ухеш спал вполглаза. Иногда просыпался, осматривался и, прежде чем уснуть, с усмешкой глядел на Инад, лежащую рядом с Гехиром. Пока что просто лежащую и держащую его за руку. Ухеш чувствовал, что так продолжится недолго, и его напарница неизбежно сблизится с бывшим соперником. Девка всё-таки оказалась права. В бою против Гехира на турнире Инад всего лишь покалечила противника, но добивать не стала. Ухеш тогда осудил подобное легкомыслие напарницы: всё-таки гимрал — ценная награда… Н-да. В таком случае Гехир не спас бы Инад, когда та, поскользнувшись в луже крови, чуть не стала лёгкой добычей для демонических гончих. Ухеш никак не успевал прийти ей на помощь, а вот Гехир оказался очень быстр. Здоровяк не ревновал, наоборот — радовался за напарницу. Наконец-то Инад спит, не сжимая в пальцах рукояти шакрамов…

Шадира мучили непонятные сновидения. Он ворочался во сне, то и дело вздрагивал, просыпаясь. В очередной раз резко открыв глаза от ощущения вставших дыбом на голове волос, ледяной маг понимал, что по-прежнему находится под куполом, среди вьющегося в воздухе демонического пепла. Проклятое место раздражало, заставляло нервничать, скрипеть зубами.

Шадир вновь закрывал глаза, чтобы опять погрузиться в липкий мрак. Во сне тот подступал отовсюду, обволакивал, что-то нашёптывал. Неясные силуэты бродили вокруг во мгле. Маг их не видел, но осязал холодные мимолётные прикосновения, от которых всё тело покрывалось гусиной кожей. Хуже всего было то, что Шадир не осознавал, что видит сон. Тени всё сгущались вокруг него, а потом он вдруг просыпался, словно срабатывал некий защитный механизм, оберегающий от окончательного падения в Бездну.

— Проклятый мрак! — цедил сквозь зубы маг, покрепче прижимал к груди любимый жезл и вновь засыпал. А куда было деваться? Нужно отдохнуть, а сны — хоть и мешают, но всё равно всего лишь сны…

Тишина вокруг. Солнечный свет еле пробивается сквозь тучи демонического пепла. Впереди в сотне шагов от нас на бывшей портальной площади, заваленной обломками стен ранее прилегавших к ней постоялых дворов, темнеет возвышение. На нём и стояли транспортные врата, через которые перемещались караваны. Арка портала расколота на несколько крупных глыб — они валяются тут и там. На возвышении торчат лишь обломки когда-то массивных колонн, поддерживавших магические врата.

— И зачем мы здесь? — спросил Гехир, разглядывая оставшуюся в руинах некогда величественную площадь; мы с Алаей и пронырой однажды побывали на одной такой, когда бежали от Ильраха и его подручных. Как же давно это было!

— Портал разрушен, — продолжал Гехир, почёсывая рваный шрам на переносице. — Толку-то с него?

— Восстановим, — я двинулся вперёд.

— Как?! — не выдержал уже Шадир, заставив меня остановиться — даже пяти шагов не сделал. — И зачем?!

Что-то нервишки у мага стали сдавать, совсем берега потерял.

Я развернулся и пристально на него посмотрел. Шадир тут же сник, отвел взгляд. Так-то лучше.

— Зачем? Чтобы продвинуться к нашей цели побыстрее, — всё-таки объяснил я. — Как? Скоро узнаете. Всё, идём. Построение прежнее. Не расслабляемся.

Я двинулся к бывшей портальной арке, Алая и Орила мгновенно пристроились ко мне по бокам. Остальные тоже не заставили себя долго ждать, отстав от моих подруг всего на пару секунд.

Хрустят под сапогами камни. Ведущие к порталу ступени и широкий пандус, предназначенный для телег, всё ближе. Их вид тоже оставляет желать лучшего — такое впечатление, будто развалинам не одна сотня лет. Всё заросло покрытым шипами плющом. Может, демонический пепел так воздействует на округу, разрушая всё, что создано разумом?

«Всё верно»,

— откликнулся Вахираз.–

«Хаос к этому и стремится. Вернуть все формы в бесформенное состояние».

Что-то знакомое. А… Хаос может что-то создать?

«Зачем? Хаосу не нужен порядок»,

— демон усмехнулся.–

«Разве что он порождает викар, цель которых — уничтожать жизнь, и в первую очередь разумную».

Определённо что-то знакомое. Ах да… Зороастризм. У нас на Земле была такая религия. Ахура Мазда олицетворял мудрость, благость, свет и порядок, а его противником выступал Ангра-Манью — мрак и хаос. Последний не мог ничего создать, поэтому пытался осквернить всё, что создал Ахура Мазда. И, конечно, главной целью осквернителя оказались люди. Чтобы не попасть под влияние Ангра-Манью людям нужно всегда выбирать благие мысли, благие слова и благие деяния.