Талех Аббасов - Ардан. Воины Восьми Королевств

Мне никогда не приходилось думать о значимости чьей-либо судьбы. Никогда не думал о богах и не молился им, не смотря на то, что большая часть жизни была потрачена на изучение магии тесно связанной с богом Огня. Я в ней не преуспевал, сколько не пытался концентрироваться. «Концентрация это главное!» — говорил мне наставник и в следующую секунду движением руки создавал огненный шар. У меня так никогда не получалось. Даже зелёный новобранец лучше обучался искусству магии, но когда речь шла о боевой подготовке — равных мне не было. Я был быстрее, сильнее, хитрее и догадливее всех. Я посвятил себя владению боевым кинжалом, став лучшим в этом деле среди монахов хранителей огня. Даже, когда соперник брал в руки меч, копьё или топор я всегда находил способ его обезоружить. Кинжал — мой лучший друг. Так я всегда говорил в мыслях перед боем, не смотря на то, что все ученики храма «Хранителей огня» могли использовать магию. Я побеждал их всех и считал, что так и должно быть. Но всё оказалось не просто, как я думал…

Несколько дней назад я получил весточку от старого друга из королевства Геллор, что сегодня он прибудет в Алхаллас. Поэтому я уже полдня проторчал перед городскими воротами, но людей в зелёно-коричневых одеждах, которые носили люди, почитающие стихию земли, я так и не встретил. Поэтому встав в тени одного из домов, я погрузился в свои мысли, не обращая внимания на суету, творящуюся вокруг меня.

Райсэн. Рай — значит тьма, Сэн — свет. Не знаю, почему меня так назвал отец, которого я никогда не знал, но с этим именем я прожил двадцать шесть лет в славном городе Алхаллас. Город? Это мягко сказано. Он — сердце, столица Дериона — нашего королевства. Красивый, большой, расположившийся у подножия горы Кантар. Её пик почти всегда был скрыт за облаками, но когда их не было, вечно снежная вершина блестела серебром в лучах двух светил. В золотом сиянии Хелата и голубоватых лучах Садата это было очень красивое и захватывающее дух зрелище. Странно, что никто, кроме меня, на это не обращал внимания. Я понимаю, что у людей много забот, впрочем, как и у меня, но как можно не замечать такую красоту?

Чем занимались люди? Каждый день одним и тем же. И всех это вполне устраивало. Был всего лишь один смысл существования или жизни, кому как угодно — прожить сегодняшний день, чтобы начать новый — точно такой же, ничем не отличавшийся от предыдущих, разве что мелочами и небольшими событиями. Почему небольшими? В жизни простых людей случаются простые события, а бывает, и вовсе не случаются, поэтому их существование от рождения до смерти протекает весьма однообразно. Торговцы — дороже продать, покупатели — дешевле купить. Девушки — найти себе богатого муженька. Парни — попьянствовать, побегать за юбками, померяться силами. Хех, всё же у парней жизнь веселее. А что же до меня, то смысл моей жизни в защите Дериона — этому учат в нашем храме. Но годы идут, а мне так и не приходилось защищать королевство от кого-либо. «Война Предков» давно закончилась, а я родился намного позднее её завершения и сейчас живу в относительно мирном и спокойном времени. Я был бы не прочь поухаживать за красавицами, но магистр храма говорит, что сладости жизни извращают разум и ослабляют концентрацию. Чушь? Наверно. Я всегда его слушал, ибо он заменил мне отца. Приходилось довольствоваться лишь улыбками, которыми я обменивался с миловидными девушками нашего города. Возможно, это и к лучшему, но наверно я этого не узнаю.

— Здравствуй, Райсэн. Давно не виделись, друг!

Я отвлёкся от мыслей и вернулся к реальности. Мидар. Того же возраста, что и я, только ростом чуть ниже. Соломенного цвета длинные волосы, заплетённые в косу, сияющие радостью голубые глаза и неизменные зелёно-коричневые одежды: лёгкая парадная туника, расшитая золотом, брюки из прочной кожи, пояс с золотыми бляшками и широкий меч в ножнах с золотыми рунами. Сколько ж на нём золота? По дороге сюда обоз ограбил? Всё тот же добрый старина Мидар, только не такой представительный, как при нашей последней встрече.

— Мидар, сколько ж времени утекло с последней нашей встречи? — ответил я ему, идя на встречу его дружеских объятий, в которые он меня заключил. Крепыш. Силы не утратил.

— Ровно год, Райсэн, — проговорил он, похлопав меня по плечу. — Давно я не был в Алхалласе. Гляжу, тут ничего не изменилось (примечание от автора: арданский год составляет четыреста сорок суток по земному времени).

Я усмехнулся в глубине души. Это будет не тот Алхаллас, если здесь что-либо изменится. Перемен никто не хочет.

— Да, — ответил я, вздохнув. — Сомневаюсь, что здесь что-либо изменится в ближайшие сто лет.

— Ловкач, я и не знал, что ты провидец, — произнёс он, попытавшись сострить.

Ловкач. Так он прозвал меня, после первой нашей встречи. Мы тогда поспорили, потому что я дал лишнюю волю своей наглости. Пришлось скрестить оружие. Мидар знал многое о «хранителях огня» из Дериона и Зараса, но он ничего не знал о моей скорости и реакции. Несколько секунд, пара обманных движений и оружие Мидара оказалось у меня, направленное в сторону своего хозяина. Кинжал сильнее меча, такого он не ожидал. Мы сдружились после этого, и он дал мне это прозвище.

— Пожил бы ты у нас с моё, так бы не говорил.

— Что за унылый настрой? Год назад ты таким не был, — произнёс он, улыбнувшись.

— Не знаю, Мидар. В последнее время я слишком часто думаю о смысле жизни.

— Попахивает философией. Ох уж эти хранители огня. Тебе бы девочку какую-нибудь охмурить и вместе с ней подумать о смысле жизни. Вон, взгляни на неё, как она на тебя смотрит. Явно не двусмысленно.

Я взглянул. Действительно красивая девушка, одиноко стоящая возле лавки торговца шёлком. Обворожительные глаза. Только почему она на меня так смотрит чарующе? Моя татуировка ли на лице привлекла её внимание или то, что рядом со мной стоит мой друг, чей внешний вид кричал на всю округу «Я богат! Сказочно Богат!» Возможно, только на счёт Мидара я не волновался — он был женат давно и имел двух сыновей, да и к тому же безумно любил свою спутницу жизни. Да, в этом есть не малый смысл. Может в семье он и кроится, а я так давно пытаюсь его обрести. Но у меня не было семьи: ни отца, ни матери, ни братьев, ни сестёр — только приёмный отец и магистр нашего храма — добрый, строгий и справедливый.

Мидар ловко подтолкнул меня плечом: — Давай. Не думал, что Ловкач дрожит от страха при виде красивой и беззащитной девушки.

Пришлось поддаться. Забыл наставления магистра и двинулся к ней. Подойдя и не зная, что сказать я торжественно произнёс: — Приветствую.

Девушка звонко рассмеялась и ответила: — Я тебя тоже приветствую, достопочтенный хранитель огня.