Талех Аббасов - Противостояние

Енер тут же разожгла светляк, вспыхнувший белым шаром над отрядом, на несколько мгновений осветив руины портальной площади.

— Погаси! — зашипел Гехир, стрельнув в её сторону бешеными глазами.

Девушка мгновенно подчинилась, хоть и не поняла зачем. Мрак сомкнулся вокруг восмёрки гладиаторов.

— Так не будем привлекать внимания, — на всякий случай тихо пояснил проныра, дабы избежать непонимания соратников.

— Но мы так ничего не видим, — прошептал Шадир; втишине даже шёпот звучал подобно грому, отчего Гехир только морщился. — Да и открытие портала не могло остаться незамеченным.

— Маг прав, — пробасил Ухеш; как ни хотелось, но здоровяку не удавалось говорить тихо. — Мы тут все как слепые котята.

— Помолчите! — уже с нажимом сказал Гехир. — Я всё вижу. Врагов нет, поэтому просто стойте, кто где стоит.

Алая тоже видела — глаза амари позволяли видеть в темноте гораздо лучше людей, но воительница не знала, насколько лучше или хуже неё видит Гехир. Ибо судя по всему, его умение связано с гладиаторскими способностями.

— И сколь долго мы так будем стоять? — в голосе Орилы прозвучали нотки раздражения.

— Шаин приказал ждать его тут, — Гехир смотрел по сторонам благодаря способности «Око Тьмы». — Будем ждать.

— Не нравится мне это, — Шадир тщетно вглядывался во мрак.

— Трусишь? — съязвила Руру.

— Просто не люблю темноту. Особенно в последнее время! — маг вспомнил мучавшие его во сне кошмары.

— Тихо! — повторил Гехир, хотя и понимал, что соратникам плохо и не винил их за легкомыслие. Гладиаторы ничего не видят, а проныра ещё хочет, чтоб они молчали. В здешней гробовой тишине явственно и чётко слышно не только дыхание, но даже биение сердец членов отряда. Вполне естественно, что всем хочется говорить.

На несколько мгновений воцарилась тишина.

— А если Шаин не придёт? — не выдержала напряжения Енер.

— Придёт! — одновременно прошипели Алая и Орила.

— Это хорошо, что вы в него верите, но всё же вдруг… — Инад замолчала на миг. — Нам следует подготовиться и к такому.

— Нет, — Ухеш качнул головой, аж шейные позвонки хрустнули. — Да, мы стали сильнее, но без сильного лидера мы все тут подохнем.

Гехир недовольно поджал губы, бросив безнадёжную затею утихомирить отряд. Да, Шаин может и не вернуться — в этом проклятом месте может случиться что угодно. Но… сколько проныра себя помнил, друг всегда выбирался из сложных, казалось бы безвыходных, ситуаций. Что-что, а удивлять Шаин умеет. Тьма его дери! Он постоянно удивляет! Гехир вспомнил их первую встречу. Н-да. Выглядел тогда друг настоящим слабаком. Кто бы мог подумать, что он станет чемпионом турнира?!

— И сколько нам его ждать? — проворчал Шадир. — Вдруг действительно не придёт.

— Тогда нам конец, — пробасил Ухеш. — С ним, может, и выживем, без него — даже если выберемся отсюда, всё равно помрём. Помните про крылатое солнце?

— Мы будем ждать, — Алая стиснула пальцы на рукояти меча. — И если нам суждено тут помереть, то подороже продадим свои жизни. Прикончим столько демонов, сколько сможем.

Ото всех прозвучали одобрительные возгласы, даже Шадир перестал ворчать.

Что-то промелькнуло среди развалин домов. Гехир тут же насторожился.

— Всем тихо! Враг рядом.

Гладиаторы смолкли, приготовились защищаться; узоры на предплечьях один за другим стали наливаться тусклым светом, чуть разгоняя густой мрак.

— Будь рядом, — шепнул Гехир, встав возле Инад. — Я прикрою, если что.

Девушка кивнула, карие глаза полыхнули синевой — так всегда происходило, когда Инад готовилась использовать шакрамы.

— Енер, — продолжил Гехир.

— Да.

— По команде «вспышка» накрываешь нас куполом и бьёшь светом.

— Хорошо.

— Всем остальным по этой же команде зажмурить глаза. Готовьтесь.

Гехир видел, как на портальную площадь со всех сторон выползают твари…

Вуу-уф! Вуу-уф! — с каждым взмахом поют перепончатые крылья. Пятидесятиметровый ганзир, извиваясь, летит в километре над землёй, точно мифический дракон. Облачённый в демоническую броню всадник сидит на шее крылатой змеи, держась за длинные рога, торчащие из массивной ромбовидной головы.

— Садара, поднажми!

«Я на пределе, господин»,

— звучит в голове всадника шёпот змеи.

— Отряд в беде!

«Мы скоро будем на месте».

Шаину только и оставалось, что скрипеть зубами от досады. После столкновения с чудовищным вихрем он ещё дважды проникал за изнанку эфира, дабы ускориться, выиграть время. Но стоило войти в антимир, как хищный смерч тут же возникал рядом и кидался в атаку. Причём оба раза Шаин переступал грань с различными промежутками времени между переходами. Страж изнанки всё равно оказывался поблизости, словно пометил нарушителя и повсюду следовал за ним.

— Пятнадцать минут ещё лететь! — процедил Шаин. — Надеюсь, с отрядом всё в порядке.

Хоть и чувствовал дрожь всех магических нитей, связывающих с гладиаторами, но, говоря об отряде, в первую очередь думал об Алае, Ориле и Гехире…

Взрывы, вой алчущих и визг умирающих демонов, гудение светового купола от частых ударов, яростные крики гладиаторов — всё смешалось в гуще сражения. Похожие на пиявок зубастые твари лезли отовсюду, и не было этому чёрному морю ни конца, ни края.

Визжали шакрамы, вращаясь вокруг купола; Гутзур — секира Ухеша — с гневным рыком отправляла одну за другой в гущу демонов ударные волны. Стаи пурпурных шариков со свистом разрезали воздух, прошивая противников насквозь; то тут, то там с хрустальным звоном распускались кристаллические цветы после каждого удара ледяного копья. Меч Алаи порождал огненные полумесяцы, оставляющие от тварей лишь пепел. Гехир и Орила работали кинжалами — гладиаторы выскакивали на короткое время за пределы купола, когда над ним вспыхивал очередной светляк Енер. Пиявки не выдерживали ударов магией света, яростно шипели и трясли головами. Тогда Гехир проносился среди демонов ядовитой стрелой, Орила же возникала среди них чёрной тенью; клинки убийц били точно в уязвимые места, приканчивая тварей одним смертоносным выпадом.

Гладиаторы выкашивали врага налево и направо, но демоны всё прибывали и прибывали. Защищавшиеся понимали, что долго они не протянут. Рано или поздно силы иссякнут, и тогда твари их сомнут.

— Как ты?! — сквозь грохот взрывов и вой прокричал Шадир.

— Держусь! — Енер выпустила светляк, вспышкой озаривший округу, кишащую извивающимися чёрными телами.

— Не трать силы! Купол важнее! — взмахом жезла маг метнул ледяное копьё.

— Хорошо!

— Где же Шаин?! — кулак Руру выстрелил пурпурным шаром вправо; рыжая растопырила пальцы, и с их кончиков сорвались десятки магических снарядов поменьше, ушедшие влево.