Талех Аббасов - Противостояние

Из-за предательства Аргала и похищения Нурнан силы Хаоса продвигались на север под предводительством Орууда и на юго-восток во главе с Гирсу довольно быстро — на этих направлениях те, кто мог их остановить, более не мешали. В первую очередь нужно захватить башни ядаров, оставшиеся без хозяев. Уничтожение Храмов Боли и поглощение накопленной в них энергии сейчас главная задача. Как бы ни хотелось Нунарти разрушить барьер, оберегающий Дархасан от полномасштабного вторжения, этого добиться не удастся, пока стоят башни ядаров. Подкрепления и поддержка врат Хаоса на месте бывшего центрального Храма Боли требовали постоянных затрат энергии со стороны Владычицы Проклятых Душ, что буквально сковывало её по рукам и ногам — заявись к ней могущественный враг, и она почти ничего не сможет сделать. Хорошо, что демонический пепел нарушил всякую возможность телепортации для ядаров на заражённых землях, иначе этот самый враг не заставил бы себя долго ждать.

Продвижение орд Хаоса к оставшимся трём башням застопорилось — здесь повелители Дахасана держались до конца, уничтожая накатывающиеся волны демонов одну за другой, тем самым заставляя Нунарти снова и снова тратить энергию на призыв подкреплений, хотя сами ядары об этом не догадывались.

Вонзив копьё в землю, Таргин устало прижалась лбом к древку. Когда же это закончится? Сколько ещё их сдерживать?! Хотелось бросить всё и отправиться на помощь Хави. Но даже если и так, как ему помочь? Он далеко, а телепортация не работает.

«Нурнан не выходила на связь?»

— прозвучал обеспокоенный голос Далима.

«Нет»,

— ответила Инилан.–

«Я её вообще не чувствую».

И тут беда. Сначала предательство Аргала, потом исчезновение Нан. Что происходит? Неужели она погибла? Если да, то перед смертью она дала бы всем знать об опасности, способной противостоять силе ядара. Однако хозяйка юго-восточной башни молчала. Её аура вообще не чувствовалась, будто зеленоглазую бесстрастницу просто стёрли с полотна бытия. Но ведь так не бывает!

«Будем держаться до конца»,

— произнесла Таргин, оторвав лоб от копья и устремив взгляд в клубящееся облако мрака.–

«У нас всё ещё есть Хави. Он далеко продвинулся на территорию врага».

«Везунчик!»

— Инилан усмехнулась.

«

Будем надеяться, что удача от него не отвернётся»,

— добавил Далим.

«Да»,

— Таргин мрачно кивнула и удобнее перехватила копьё, отведя наконечник назад; новая волна демонов вырвалась из стены Тьмы.

День пятый.

— Что ж, малышка Нурнан, — заговорила Владычица Проклятых Душ, с интересом разглядывая ядара. — Я несказанно рада видеть тебя в моих владениях.

Стоя на коленях перед Королевой Змей со скованными за спиной руками, отчаявшаяся Нурнан украдкой поглядывала на вереницы пленных, которых одного за другим сталкивали в Бездну. Они шли, обречённо понурив головы; шаркали, еле переставляя ноги, будто изнурённые тяжкими трудами — даже не пытались сопротивляться демонам-конвоирам. Сдавшиеся и принявшие свою судьбу…

Участь людей нисколько не волновала Нурнан — в конце концов, что есть люди? Лишь пыль у ног Повелителей Дархасана — пусть и драгоценная, но всё же пыль. Сердце ядара сжималось от одной только мысли, что её путь завершится точно так же. Да, это будет куда хуже заточения в Межмирье, куда в своё время угодил Хави. Вместе с этой мыслью Нурнан вновь и вновь вспоминала об Аргале, о проклятом предателе! Эх, если бы не он… Если бы… Ядар от бессилия скрежетнула зубами. Магия всё ещё отрезана. С ней Нурнан могла хотя бы повоевать напоследок — перед смертью, а смерть для ядара всего лишь очередной шанс начать всё сначала. Она закусила губу.

— Гарал.

— Да, моя госпожа, — возникший рядом предатель заставил Нурнан вздрогнуть.

Демон опустился на колено перед троном, а ядар в бессильной злобе сжала пальцы в кулаки, её плечи и руки мелко задрожали.

— Мне доложили, что ты схватил Нурнан практически без боя.

— Так и есть, — Гарал самодовольно улыбнулся.

— Интересно. И каким же образом?

Предатель протянул к Нунарти руку, в ладони тут же материализовался ненавистный кинжал.

— Клинок Безмолвия, — произнёс Гарал. — Запечатывает любой источник силы мага. Этим я и ранил Нурнан, поэтому она сейчас беспомощна, будто обычная смертная.

— Хм, — Королева Змей нахмурилась, в задумчивости провела ногтем по кончику носа. — Я вижу, что ты ценное приобретение для Хаоса.

— Благодарю, моя госпожа. Что прикажешь делать с пленницей?

Ядар вся напряглась, теперь решится её судьба.

— Отдадим её во власть Хаоса.

Глаза Нурнан расширились от ужаса, сердце забилось сильнее. Худшие опасения оправдались — её сбросят в Бездну. Она станет падшей — будет прислуживать Хаосу, как Гарал… Дорога к Свету закроется навсегда. Всеблагой не примет осквернённого ядара в свои объятия.

Владычица Проклятых Душ поднялась, босые ноги зашлёпали по каменным ступенькам пьедестала.

— Встань, — приказала Нунарти, Гарал подчинился; Королева змей протянула руку, и предатель всё понял мгновенно, положив кинжал на её ладонь. — А теперь веди пленницу к Бездне.

Он нагнулся, ухватился за оплетающую запястья зачарованную цепь и грубо дёрнул. Нурнан вскрикнула и поднялась, чувствуя себя куклой в руках жестокого кукловода.

— Я же говорил, что тебя ожидает кое-что похуже, — шепнул Гарал на ухо, Нурнан поёжилась. — Иди!

Предатель толкнул её в спину, ядар обречённо зашагала вперёд — сопротивляться бессмысленно, да и нечем.

С каждым шагом Нурнан злилась всё больше, ведь она почти всегда держала эмоции на коротком поводке. Бесстрастный богомол — такой она себя называла да ощущала: когда приходилось, убивала, не моргнув и глазом, без сожалений и угрызений совести. Что же теперь? Какой смысл бояться перед неотвратимым будущим? Всё уже предрешено, здесь закончится её путь — путь ядара.

Нурнан вздохнула полной грудью, она снова спокойна, больше не покажет страха врагам…

Ядар со всех ног припустила вперёд

— Ты куда?! Стой! — раздался за спиной крик предателя.

Гарал дёрнулся — хотел рвануть за пленницей, но замер, почувствав пальцы Королевы Змей, до боли стискивающие плечо.

Нурнан бежала к Бездне. Демоны-конвоиры лишь провожали сумасшедшую недоумёнными взглядами. С удивлением поднимали головы пленники. В последний миг они увидели, как та прыгнула и исчезла во Тьме. А затем, спустя мгновение, отчаявшиеся люди, узрев смелость маленькой девочки, с яростным рёвом ринулись к Бездне обезумевшей толпой. Страха больше не было…

— Зачем ты хотел её остановить? — Нунарти усмехнулась, убрав руку с плеча Гарала.