Талех Аббасов - Противостояние

Солнце ласково греет кожу — демонический пепел пока не затянул прореху, образовавшуюся после взрыва Сверхновой. Это, конечно, вопрос времени, но пока над головой чистое небо и враги не лезут со всех сторон, нужно наслаждаться такими мгновениями. Хотя нам не до наслаждений. Гладиаторы — те, кто не спит — сидят на матрасах и хмурятся, изредка бросая взгляды на мёртвую Енер, которую Ухеш так и не выпустил из объятий.

Н-да. И что дальше? Я не знаю. Идти на врагов бессмысленно, возвращаться — тем более. Смерть подступает со всех сторон. Да, мы всё ещё живы, но уже проиграли — при любом раскладе жить нам осталось недолго. Несмотря на то, что мне хочется надрать Нунарти задницу, ничего не выйдет — просто не успеваем к сроку. Крылатое солнце уничтожит планету раньше.

«Хави».

Привет, Гин. Как жизнь?

«Устала, но мы пока держимся. У тебя как?»

Никак. Потерял ещё одного бойца, один ранен, и двое выжали себя до предела. Вот и сидим. Отдыхаем. Греемся на солнышке.

«На солнышке? Хави, ты часом не сбрендил?»

Нет. Всё в порядке. Ну, почти…

«Почти?!»

— Шаин, — позвала Алая, и я жестом попросил её помолчать, потом дважды ткнул себя пальцем по голове, внимательно глядя ей в глаза.

Не знаю, правильно ли она меня поняла, но просьбе вняла. Хорошо, хоть не обиделась — по глазам вижу.

В общем, Гин, мы пока живы, но с моим заданием провал, полный и окончательный. Мы все погибнем.

«Хави, не смей сдаваться!»

— в её мыслях прорезалась сталь — узнаю хозяйку юго-западной башни.–

«Иначе плюну на всё и ринусь к тебе, чтоб разорвать тебя на куски, как это хотел сделать Даир! Не заставляй меня думать, что я зря не послушалась старика, когда была возможность!»

Прости, Гин, но при всём желании ты не успеешь. Как я не успеваю до конца отпущенного срока разобраться с Нунарти. Не будь над головой Мардука, я бы не сдался.

«Не будь здесь Мардука, Хаос распространился бы дальше, разрушая вселенную. То, что ты не успеваешь, это всецело твоя вина, и не смей оправдываться! Всего этого не произошло бы, если б ты своевременно рассказал бы о Нунарти! Так что заткнись, поднимай свою задницу и делай своё дело!»

Достала! Я разорвал мыслесвязь и закрылся от Таргин, чтобы не смогла меня больше тревожить. Нет, она во всём права, и всё произошедшее — всецело моя ответственность, но от этого ни мне, ни кому-либо ещё не легче. Нашему отряду никак не успеть вовремя…

Вздохнув, я отвлёкся от разглядывания своих пропылившихся сапог и посмотрел на Алаю.

— Да, родная. Я тебя слушаю.

— Шаин… мы все умрём?

При этом вопросе Гехир и Орила оживились, тоже посмотрели на меня.

Я печально усмехнулся.

— С чего ты так решила?

— Ну… ты успокоился. Поник.

— Сдался, — добавила Орила.

Гехир мрачно кивнул.

— Да, мы все умрём.

Нет смысла скрывать от них правду.

— Ни ваши желания, ни моё не будут исполнены. А я, помимо этого, не исполню всех обещаний, которые дал родителям и вам, друзья.

Ну, и ещё обещание, данное моим союзницам — не унывать ни при каких обстоятельствах. Впрочем, я не унываю, просто на самом деле стал думать как Вахираз…

— Что бы мы ни попытались сделать, конец один. Мы просто не успеем добраться до Нунарти вовремя. Крылатое солнце сожжёт нас, да и весь Дархасан, раньше. Да и мой внутренний демон, — я похлопал себя в области сердца, — уверен, что даже если б мы успели, Нунарти нас раздавила бы как насекомых. С этим-то я как раз не согласен, но что толку? — я ткнул пальцем в небо. — Вот Мардук нас всех точно раздавит.

Алая и Орила посмурнели, Гехир, как обычно, почесал рваный шрам на переносице.

— Мы и по небу не сможем добраться до Нунарти? — спросил проныра, явно намекая на возможности Садары.

— Я уже думал об этом. Змейка и Най смогут взять по двое из нас, ну от силы троих с учётом падения скорости полёта. И кто-то один останется здесь. Думаешь, я кого-нибудь из вас брошу? На растерзание демонам? Ну уж нет, — я покачал головой.

— На войне жертвы неизбежны, — Гехир помрачнел, отвёл взгляд.

— Уже двоих мы потеряли. Кого предложишь оставить здесь? Нет, дружище, я на такое не согласен.

— Нужно подумать, — оживилась Орила. — Не бывает безвыходных ситуаций.

— Согласна, — поддакнула Алая.

— Сколько раз ты был у края пропасти и всё равно выживал? — добавил Гехир.

Я задумался.

Друзья и тут правы. Если б и Фахиса умела летать, то все проблемы были бы решены. Змейка и Най могли бы понести отряд, я с помощью Хисы рванул бы тенью через изнанку эфира, но этот вариант тоже отпадает — мне нужно быть в реальности вместе с Садарой и Найрин, если не хочу, чтобы они быстро ослабли, оставшись без магической подпитки. Плюс неизвестно, на какую ещё тварь мы с Хисой нарвёмся за изнанкой, а может, столкнёмся со всё тем же стражем — нет никакой гарантии, что Сверхновая его уничтожила.

— Н-да. Куда ни кинь — всюду клин, — изрёк я, заставив товарищей нахмуриться.

— Ещё я слышал, что клин клином вышибают, — вдруг прокряхтел справа старческий голос, заставив нас повскакивать с мест и похвататься за оружие.

— Ты… кто? — спросил я, с подозрением разглядывая улыбающегося старика; он сидел на валуне, не обращая внимания на направленные в него острия клинков. — Как ты здесь очутился?

— Жарковато тут, — дед, на вид ему лет шестьдесят, распахнул ворот тёмного халата, расшитого серебристым узором. — Да вы что встали-то? Интересную беседу ж вели, а увидели беспомощного старика и тут же за оружие схватились. Разве ж так можно?

Дедок, вроде, мирный. Ага, здесь, в этом проклятом месте — ещё какая-нибудь пакость от Нунарти.

— Нунарти? — старик рассмеялся, заставив меня занервничать; он мои мысли читает! Сквозь ментальный блок! — Разве я когда-нибудь вредил тебе, старый друг?

Старый друг?! И тут меня проняло…

Материя, пространство и время вибрировали, искажались, скручивались в тугую спираль вокруг вихря Хаоса, вырывавшегося из гигантской чёрной дыры в земле. Орда демонов окружила завывающий чёрный столб, тянущийся к небесам. Внутри кольца, замерев с вытянутыми вперёд ладонями, стояла Нунарти. Позади Королевы Змей каменной скалой возвышался Орууд, миниатюрная Гирсу возле гиганта казалась и вовсе карликом.

Демоны с благоговением смотрели на танец энергий, поглощаемых вратами Хаоса. Скоро, очень скоро сильнейшая из них явит себя этому миру, и реальность съёжится от страха, почувствовав ауру Владычицы Яростных Ветров.

— Сестра! — возвестила Нунарти. — Этот мир готов пасть к твоим ногам! Приди же к своим верным слугам, поведи нас против сил Света и Порядка. Я взываю к тебе, Тиамат!

Ладони Королевы Змей испустили тёмные энергетические жгуты, которые, извиваясь подобно питонам, устремились к вихрю Хаоса.