Екатерина Азарова - Его снежная ведьма

— Те, кто прислуживал твоей матери, с радостью вернулись в замок. Все остальные решили остаться со мной, чтобы и дальше поддерживать пламя, — сообщила бабка и скучающе заметила: — Ты не отвлекайся. Вот прямо сейчас совершаешь ошибку.

Руки дрогнули, и заклинание развеялось. Выругавшись сквозь зубы, я начала все сначала, продолжая думать о том, что происходит сейчас вне пределов зала.

Когда Ивар на следующий день проводил меня в замок, я заметила, что он стал гораздо многолюднее. Уж кто-кто, а госпожа Зима и Ледяная Королева в совершенстве владели изменением формы. Все ведьмы, которые решили покинуть источник, вернулись в чертоги в том виде, в котором покинули мир живых. Конечно, это были не живые люди, а те же сущности, но разумные, и если не присматриваться, выглядели совершенно нормально. Однако достаточно было прикоснуться, тронув ледяную кожу, как становились понятны различия. Возможно, со временем в чертогах появятся настоящие снежные ведьмы, но не сейчас. После стольких лет одиночества мама предпочла знакомые лица, тем более свои обязанности они исполняли хорошо.

— Будешь так психовать, желтоглазый не женится на тебе, — хмыкнула бабка, когда плетение снова оборвалось.

— Кто-то сказал, что я за него хочу замуж? — фыркнула я. — Может, я, как вы с мамой, просто как-нибудь рожу себе дочь, и все.

— С таким-то горячим сердцем? — приподняла она бровь. — Никто не любит сильнее, чем снежная ведьма, и ни одна обычная женщина не способна так хранить верность тому, кого выбрало ее сердце. Проходят годы, но мы не забываем наших избранников.

— Даже ты и мама? — недоверчиво уточнила я.

— Конечно, — пожала она плечами. — Твоя мать до сих пор любит твоего отца. Но и отказываться от любви нельзя. Без нее наши сердца леденеют. Ладно, не будем о грустном. Делай своего духа. Мне уже надоело изображать няньку.

Вздохнув, я опять начала все сначала. Прошло еще часа полтора, не меньше, прежде чем на месте кинжала оказалась маленькая птичка. Увы, это была единственная форма, в которую мне удалось облечь сущность.

— Да, я сделала это!

Вскочив на ноги, я изобразила победный танец. Дух летал рядом, явно радуясь не меньше, чем я.

— Давно бы так, — проворчала бабушка, поднимаясь с трона. И, перед тем как исчезнуть в пламени, посоветовала: — Подумай о моих словах.

— «Подумай», — снова фыркнула я. — Как будто мне кто-то предлагал выйти замуж.

Нет, снежные ведьмы независимые и сильные женщины, и предлагать кому-то себя в жены — это слишком. Да, желтоглазый обладает кучей достоинств, но и недостатков у него столько, что только ненормальная пойдет за него замуж. Хотя после его поцелуев почему-то хочется согласиться на все… Мотнув головой и отгоняя всякие неправильные и несвоевременные мысли, я направилась к выходу и в дверях чуть не столкнулась с матерью.

— У тебя все получилось, — улыбнулась она и порывисто обняла меня. — Я так и знала, что бабушка поможет.

— Угу, дождешься от нее помощи, — хмыкнула я и заключила уверенно: — В любом случае главное — результат.

— Тебе пора возвращаться? — грустно уточнила я.

— Тот мир мне ближе… Но я обязательно вернусь.

— Завтра?

— Постараюсь. Знаешь, в последнее время я очень хорошо поняла, что не стоит ничего загадывать.

— Я буду ждать…

Ивар стоял в ожидании на хрустальном мосту. Все же, несмотря на установившийся мир, было глупо требовать, что обе стороны воспылают друг к другу любовью. А я просто смотрела на моего желтоглазого похитителя, полностью перевернувшего мою жизнь и вернувшего семью, и думала о словах бабки. Не хотелось признаваться, но они жгли разум, заставляя думать о нашем возможном совместном будущем. Эти мысли были несвоевременными, ненормальными, дикими, но почему-то от них на душе становилось тепло.

Мне не нравилось, что эти чувства делали меня слабой. Я привыкла быть сильной, во всем рассчитывать на себя или, в крайнем случае, на ковен, но после того, как я поняла, что такое оказаться без сил, а прежняя семья предала, было так сложно довериться кому бы то ни было. С другой стороны, разве я не доверилась Ивару целиком и полностью, особенно в тот день, когда мы стали спина к спине против гарпий?

— Ты готова? — уточнил он, беря меня за руку.

Кивнув, я вложила свою ладонь в его, стараясь не думать о том, что прикосновение очень приятное, и я даже не спросила, к чему именно я должна быть готова.

— У меня для тебя сюрприз, — многозначительно сообщил он.

Демонстративно хмыкнув в ответ, я не стала спрашивать, что именно за сюрприз. И дело не в том, что мне это было неинтересно. Еще как любопытно! Но Ивар удивлял меня неоднократно, и я просто сгорала от нетерпения, что именно он приготовил на этот раз.

К тому моменту, когда мы подъехали к цитадели, у меня появилось чувство, что скоро что-то произойдет. Ведьмино чутье, чтоб его. И вроде интуиция предупреждала не об опасности, но призывала держаться настороже. Наверное, мое состояние почувствовал Ивар, потому что то и дело хмурился, посматривая на меня, но поинтересовался, что со мной происходит, только когда мы отдали лошадей конюшим.

— Не знаю, — откровенно призналась я. — Но что-то точно будет.

— Надеюсь, это что-то приятное, — пробормотал он. — Хватит с нас уже проблем…

— Ивар, вы долго, — по ступенькам сбежал Ларс. — Нужна помощь. Возникла проблема с завесой. Кто-то прорвал ее…

— Так и знала! — в сердцах воскликнула я.

— Оставайся здесь, — бросил он.

Он снова бросился к лошади, в одно движение оказался в седле, а я стояла и не могла понять, отчего не чувствую угрозы. Точнее, магическое возмущение я чувствовала, но оно не несло опасности. Это было очень знакомое…

— Постой! — крикнула я, когда Ивар был уже у ворот.

Он резко осадил лошадь, развернул ее и взглянул на меня, но я все еще не могла понять, что происходит. В тот момент, когда воздух сгустился, став тяжелым, словно перед грозой, только вместо свежести на меня отчетливо пахнуло магией, я все еще не могла определить, что происходит. Когда в воздухе образовалась сверкающая инеем щель, я наконец поняла, что вижу открытие портала. Конечно, в свое оправдание можно сказать, что я нечасто видела такое, но все равно было неприятно думать, что опозорилась, раз не определила явление.

Щиты появились по мановению руки, но растянуть на всех я их не успела. Точнее, успела на себя и Ивара, а вот Ларс в одну секунду изменил свое местоположение, бросившись к порталу, готовый атаковать, но в этом не было необходимости. Через межмировой проход появилась не опасная тварь, а невысокая стройная девушка. Шубка из светлого меха, огромная шапка, закрывающая не только часть лица, но и почти полностью белые как снег волосы. Она выглядела настолько непривычно, что я даже не узнала ее сразу. А когда это произошло, было поздно.