Екатерина Азарова - Его снежная ведьма

Ледяной алтарь соорудили во дворе. Беседка вокруг него из переплетения тонких лучей выглядела настолько ажурно и изящно, что возникали сомнения, как она вообще была создана. Я знала ответ на этот вопрос, но, обсудив ситуацию, этот секрет, как и мое происхождение, решили сохранить в тайне от всех. Правду знали только братья Гэреты, Рейнхард, бабушка, мама и я. Это было разумно и логично. В меня никто не будет тыкать пальцем или обходить стороной, опасаясь гнева родни, так что я смогу жить нормальной жизнью. Поэтому для всех я была обычной девушкой со снежным даром.

— Бабушка постаралась на славу, — заметила мама.

— Есть такое. — Я обернулась и тут же оказалась в ее объятиях.

— Только нашла тебя и уже отдаю, — притворно ворчливо сказала она. — Снова буду одна.

— Это не так. К тому же я живу совсем рядом.

— Может, передумаете и останетесь со мной? — с надеждой спросила она.

— Мне хорошо здесь, — улыбнулась я.

— Я понимаю, — тихо сказала она, протянула руку и поправила локон. — Ладно, нам пора.

Еще раз выглянув в окно, я поняла, что почти все собрались. Двор был забит до предела, а бабушка, приняв более осязаемую форму, уже заняла место в первом ряду рядом с алтарем. При этом она вела себя настолько спокойно, что никто и заподозрить не мог, что Ледяная Королева, которая давно стала уже легендой, не просто существует, но и может вот так запросто сидеть в кресле, улыбаться, приветствовать гостей и спокойно врать, отвечая на вопросы, словно обычный человек. Вот так посмотришь на нее и начнешь относиться к чужим людям более настороженно. Мало ли какой еще бог решит вот так прогуляться среди простых смертных. Скоро к ней должна была присоединиться мама, и я очень надеялась, что хорошее настроение их не покинет и все пройдет хорошо.

— Не волнуйся. Кстати, я говорила, что против того, чтобы обряд проводил какой-то там жрец?

— Жители долины не поймут, если кто-то другой сделает это, — в очередной раз напомнила я.

Этот разговор происходил уже не в первый раз. Мама не просто была против, она отказывалась встречаться с Рейнхардом, объясняя это тем, что не выдержит общества этого наглеца, посмевшего впустить в себя источник, и заморозит жреца. Тем не менее она все же согласилась на то, что именно он будет проводить обряд.

— Тогда где его носит?

— Он вынесет пламя, чтобы все увидели сокровище Фриорана, — терпеливо напомнила я.

— Украденное сокровище!

— Мама, мы все уже обсудили, — начала злиться я. — Нет смысла возвращать источник. На нем завязано не только распределение магии в другие миры, но он уже имеет другую природу. Вернуть его все равно что уничтожить, а значит, все жертвы окажутся напрасными.

— Да поняла я, — вздохнула она. — Ладно, дай полюбуюсь на тебя. — Она обошла меня со всех сторон. — Какая же ты красавица! Если твой Гэрет даже только подумает о том, чтобы причинить…

— Я с ним справлюсь, — уверенно заявила я, хотя у меня были большие сомнения, кто кого все же укротит.

Снова выглянув в окно, я увидела, что Давен занял свое место, как и Ларс с Кариссой. Ивар же смотрел на мое окно, стоя у алтаря в беседке. Потом я заметила свечение и увидела Рейнхарда. Он вынес пламя, водрузил его на алтарь и встал за ним.

— Теперь точно все в сборе, — пробормотала я и обернулась к матери: — Ну что, веди меня.

Идти к мужчине, который ждет тебя, чтобы связать с ним жизнь, оказалось испытанием похлеще, чем воздвигнуть ледяной город. Ноги дрожали, руки тряслись, но я делала шаг за шагом, гордо вскинув голову и расправив плечи. Сегодня, как никогда, мне пригодилась выучка в ковене. Никто не догадался, какая буря разыгралась у меня внутри. Наверное, я бы развернулась и сбежала, но золотой взгляд Ивара не давал уклониться или проявить слабость. Когда до беседки оставалось не более десяти метров, я услышала сдавленный возглас матери, идущей рядом. Испугавшись, я обернулась на мгновение, чтобы увидеть, как она опустила на лицо вуаль. Подобное поведение мне не понравилось, но я ничего не сказала, ведь она продолжила идти.

Приблизившись к алтарю, я нервно выдохнула, а когда Ивар взял меня за руку, привычно задрожала. Справиться с собой никак не получалось. Желтоглазый действовал на меня странным образом. Сердце неизменно билось чаще, дыхание перехватывало, в животе сворачивался тугой узел, а разум словно засыпал, оставляя лишь желание быть с Иваром, видеть его, обнимать, целовать. Да, это была слабость, но мне почему-то совсем не хотелось от нее избавляться. Наоборот, появилась потребность все глубже погружаться в это море чувств и эмоций, наслаждаться ими и познавать все грани новых для меня ощущений.

— Как заведено из века в век, глава клана Гэретов привел к пламени свою избранницу, владеющую снежным даром, чтобы связать их жизни, дабы и дальше сохранять мир и процветание Фриорана, — торжественно произнес Рейнхард, и я невольно хмыкнула.

Любопытная интерпретация событий. Значит, это Ивар привел меня? Смешно. Я сама пришла, но в любой момент могу развернуться и уйти. Интересно, что тогда будет? Нет, я понимаю, что это игра на публику, но все равно врать надо меньше.

— Даже не думай, — прошептал Ивар.

— О чем ты? — так же тихо уточнила.

— Я про побег.

— Ты меня заставил. Может, мне нужно больше времени? И вообще, я не готова замуж выходить. Никогда не собиралась, а ты меня почти заставил.

— Хм, был уверен, что снежную ведьму невозможно заставить что-то делать.

— Все так, но ты меня сбил с толку. Чуть что, сразу с поцелуями лезешь, а я после них с трудом соображаю.

— Но ведь они тебе нравятся? — прищурился он.

— Да! — вырвалось у меня, но я сразу понизила голос. — Знаешь, кто ты?

— Скажи.

— Нахальный, невозможный желтоглазый кошак!

— Ты же любишь котиков?

— Да! Но милых, домашних и мурлыкающих, а не таких…

— Был уверен, что тебе нравятся обе мои ипостаси.

— Тебе показалось. К тому же если мне нравятся котики, то это еще ничего не значит.

— Обманщица, — укоризненно заметил он, а затем добавил с многообещающей улыбкой: — Кстати, мурчать я умею. Ночью покажу… Да! — Ивар повернул голову в сторону жреца, продолжая смотреть на меня.

— Что да? — уточнила я, стараясь выкинуть из головы картинки с мурчащим Иваром.

— Люблю тебя.

— Прекратите шептаться, — негромко сказал Рейнхард. — На вас смотрят.

— Пусть смотрят. Я еще не решила, выходить ли мне вообще замуж за этого нахала.

— Не хочу тебя расстраивать, но уже поздно, — хмыкнул Ивар.

— Ты сейчас о чем? — нахмурилась я, но вместо ответа желтоглазый показал глазами на пламя.

Я повернула голову и ахнула. Никогда источник не был столь прекрасен. Высокий, полный силы, он горел так ярко, что голубое свечение отбрасывало блики минимум метров на десять. Не удержавшись, я поднесла к нему руку. Язычки огня тут же забрались на ладонь, пробежались по коже и остановились на татуировке, засветившись еще ярче и щекоча кожу. Всего несколько секунд, и они вернулись в источник, оставив на запястье новую метку. Переплетение бело-серебристых рунных символов, так похожих на морозный узор на стекле.