Игорь Бер - Лето испытаний [СИ]

Люди, находящиеся в доме Парвисов, начали испугано переговариваться между собой, ища совета друг у друга.

— Не слушайте его! — повысила голос Солнечный Луч. — У него нет власти над нашими жизнями до тех пор, пока он находиться по другую сторону Врат!

— Вы умрете! Вы все умрете и когда попадете на Земли Мертвых, я буду ждать вас там! — Старик захохотал и от этого смеха волосы на затылке Кевина зашевелились.

— Пойди прочь, тварь! Твои слова пусты для нас! Тебе нечего здесь искать!

Старик перестал смеяться, а губы вскоре скрыли его редкие зубы. Голова его опустилась вниз, пока его вялый подбородок не уткнулся в костлявую грудь. Внешне казалось, что он заснул, но руки оставались широко расставленными, а сила сжатия ладоней оставалась прежней, от чего круг все еще сохранял целостность. Дым над восковым магическим кругом начал рассеиваться. Тот, кто вошел с ними в контакт покинул их.

Глаза сидящих за столом начали проясняться. Солнечный Луч часто заморгала, после чего осмотрелась по сторонам. Убедившись, что все хорошо себя чувствуют, она перевела взгляд на яйцо, белок которого был серого оттенка.

— Как все прошло? — спросил ее старик, в котором тварь с Земли Мертвых находилась больше чем в остальных.

— Плохо, — ответила ему женщина. — С нами на связь вышло что-то иное. Ритуал нужно повторить.

— Это может плохо кончится для всех нас! — покачал головой Рональд Белфаст.

— Пока белок не почернел, у нас еще есть возможность связаться с Землей Мертвых, — не согласилась с ним Солнечный Луч.

— А та тварь, что обещала убить нас! — поддал голос другой житель Конвинанта. — Что если в этот раз ему удастся вырваться с Земли Мертвых и исполнить свои угрозы?!

— Мы этого не позволим, — заявила Солнечный Луч.

— Что это было?! Очередной Безликий?! — задал вопрос другой мужчина.

— Нет. Это было что-то другое. Но, нам не о чем беспокоится. Оно не причинит нам зла.

— А что будет, когда мы умрем и попадем на Земли Мертвых? — раздался третий голос. — Он обещал нас встретить там. Я не хочу, чтобы моя загробная жизнь была хуже, чем она могла бы быть до этого!

— Сущности не могут причинить вреда душам умершим, от силы испить энергию души, которая вполне восстановима. Вам не о чем волноваться. Его слова были пустыми угрозами и только.

— Откуда грязно краснокожей знать об этом?!

Сид Рассел направился к тому, кто произнес эти слова и без малейшего предупреждения ударил сквернослова в челюсть. Тот тут же повалился на пол. Шериф оглядел всех присутствующих, ожидая новых недовольных реплик. Их не последовало.

— Я обещал нашим гостям, что никто из жителей Конвинанта не произнесет в их адрес грубых слов. В следующий раз, прежде чем произнести что-либо нелесное о них, будь-то о цвете кожи, будь-то о других характерных лишь им чертах, подумайте вначале о своей челюсти.

Возражений не было, и Сид Рассел вернулся на свое место.

Альберт Дрейк был полон решимости, от чего Солнечный Луч была только рада, что остановила свой выбор на нем.

— Вы готовы? — спросила она у старожилов и те тут же принялись отводить взгляды.

— Мы слишком стары для этого. Думаю, нам нужен отдых.

— К сожалению, раз начав, мы не может остановиться на полпути и переносить ритуал на следующий день. Его нужно закончить сегодня.

— Извините нас, дисель, — покачал головой другой старик. — Но мы не можем. Еще одно близкое нахождение около Врат просто убьет нас.

Солнечный Луч от досады нахмурила лоб. Все шло к тому, что обряд так и не будет завершен. А это значило, что Анку не придут им на помощь и в Конвинанте вскоре не останутся живых людей.

— Я готовы заменить кого-то, — подал голос Винс Стоун. — Я наблюдал за всеми вашими действиями и, думаю, что справлюсь.

Альберт с благодарностью взглянул на друга и кивнул ему в знак признательности. Вскоре и Франс Тейт решил реабилитироваться в глазах членов банды и предложил свою помощь.

— Думаю, у меня тоже получится, — кивнул он. Стоун посмотрел на него с недоверчивостью, но не стал оспаривать его слов.

— Я тоже готов! — поймав кураж, внес свою кандидатуру и Билл Тейт. — Но, с одним условием.

— Каким? — спросила Солнечный Луч.

— Вы должны дать мне гарантии, что я не превращусь в колдуна или во что-то наподобие этого, если стану участвовать в ритуале. Мне совсем не хочется, чтобы после моей смерти я встретился с Великой Пустошью. Говорят: на Земле Мертвых жизнь — не сахар, но это лучше, чем ничто.

— Не волнуйся, — поспешила успокоить его женщина. — Я использую магию нашего народа. Она слабее той, которую используют настоящие носители магического начала. Так что, и ты, и я, и твои друзья смогут встретиться со своими умершими родственниками на другом берегу Стикса, когда пробьет наш час.

— Ладно, — кивнул Тейт. — Я вам верю.

Старики поспешили освободить свои места, опасаясь, что молодые парни поймут всю глупость своей бравады и заберут свои слова обратно. Прежде чем удалиться, Солнечный Луч напомнила им о необходимости омыть руки, чтобы снять со своих ладоней следы от близкого пребывания около Врат Земли Мертвых. Старики окунули руки в тарелку с водой, которая быстра начала мутнеть, после чего затерялись в толпе остальных жителей Конвинанта.

Когда воды в блюдце была заменена на чистую, а нити поверх магического круга окрашенные в алый цвет кровью старцев, были заменены на новые, впитавшие кровь Стоуна и братьев Тейтов, ритуал возобновился.

Все повторилось вновь: пробитые иголками подушечки пальцев, сожжение трав, гортанные непроизвольные песнопения и полная тишина следом. Так как все волосы Безликого были использованы при первой попытке проведения обряда, в этот раз Солнечный Луч сожгла в пламени свечи один из пальцев отрубленной руки. Когда палец полностью истлел, глаза остальных участников обряда стали белыми и несколько минут ничего не происходило, пока дым клубился над магическим кругом.

— Кто здесь? — голос Солнечного Луча после продолжительного молчания заставил Кевина вздрогнуть. Подождав с минуту, она повторила свой вопрос. — Кто здесь? Назови свое имя.

Дымок над магическим кругом слегка затрепетал, словно в помещение был сквозняк, хотя свечи даже не дрогнули.

— Мы просим твоей помощи, брат Анку, — продолжила Солнечный Луч, а после короткой паузы, добавила: — Сущности с Земли Мертвых.

И вновь дым легко затрепетал, но голосов не было слышно.

— Да. У нас есть доказательства. Эта рука и прядь волос с головы Безликого. — Продолжительное молчание, после чего очередные слова: — Нам не известно имя виновника. — Вновь пауза. — Да, мы знаем, что продолжительное присутствие твоих братьев плохо повлияет на жителей поселения. — Пауза. — Благодарим тебя, брат Анку.