Аарон Раш - Всё только начинается

— Откуда ж я знаю! По крайней мере, остановятся подумать!

Мы двигались почти до вечера следующего дня. Ноги нещадно гудели, а я реально боялся сделать привал — мне казалось, если я сейчас сяду, то уже не встану! Но отдохнуть всё же следовало. Я скомандовал остановку. Пока Лана оформляла ещё один ложный подъем, я разжег огонь и заварил чай. Вскоре она справилась с этой непростой задачей и присоединилась ко мне.

— Ну что ж. Нас разделяют сутки. Если они обнаружили тело, то, скорее всего, завтра с утра последуют за нами, — я озвучил наше положение.

— Мы уже прилично продвинулись. Ещё пару таких переходов и…

— Точно не смогу. Хорошо, если завтра смогу идти быстрым шагом.

— Всегда можно в горы уйти, туда они на лошадях не поднимутся!

— Это да, но не хотелось бы замерзнуть…

— А что гадать? Будет видно! Ложись спать — лучше встанем пораньше.

Мы улеглись у костра, а я всё смотрел на огонь. Мне казалось, что с другой стороны вместо Ланы лежит тот бедняга. И не спит.

Утро выдалось ужасным. Болели и ноги, и голова. Но нужно было двигаться дальше. Я снова вспомнил сумку Камерона, в которой наверняка оказалось бы средство, снимающее усталость. Уж он бы хорошенько подготовился! Хотя, скорее всего, и не одобрил бы мою вылазку.

В этот раз переход получился короче, но мы всё равно на день пути были ближе к пещере. Но тут произошло то, чего я никак не ожидал. Низко загудел позабытый мною кристалл связи. Хорошо хоть звук был не громким. Мы с Ланой с любопытством на него уставились. Какое-то время он настраивался — меня предупредили, что ему нужно будет время для установки соединения.

— Привет, Арчибальд. Ты меня слышишь? — раздался голос посла Ольмана.

— Да, посол, вас прекрасно слышно!

— Эльфы, наконец, пришли в движение! Они выработали план и готовы выступать! Через неделю они планируют выдвинуться к развалинам эльфийского города, а потом, в зависимости от данных разведки, атаковать северный форпост магов-предателей. Они всё ещё отказываются от нашей помощи, но ваше присутствие было бы кстати, для лучшей координации союзных действий. Вы, когда сможете подъехать?

— Сложно сказать! — мы с Ланой переглянулись.

— Вы сейчас где?

— На границе Белого государства, — немного приврал я.

— Где? Вы что? Пересекли пустыню целиком?? Знаете, хотя я не хочу знать зачем вам это понадобилось… И лучше будет, если кроме нас об этом никто не узнает! Сколько вы туда добирались? Когда вас можно ждать обратно?

— Если не будет непредвиденных обстоятельств, то не раньше, чем через неделю. Хотя, если подумать, то, вероятнее, дней через десять.

— Хорошо, что вы уверены в своих силах. Буду вас ждать. Со своей стороны, постараюсь сделать всё возможное, чтобы отложить атаку. Конец связи.

— Эльфы выступили в поход! И полгода не прошло! — я попытался пошутить.

— Шути, шути! С такими заявлениями, тебе ни говорить, ни спать нельзя — только идти!

Лана была права. Десять дней — это, что называется, в «припрыжку».

До портала мы добрались без приключений. Либо эльфы поверили в несчастный случай, либо у них настолько низкий моральный дух, либо им в принципе наплевать на людей и на некоторых из них, в частности. Но погони так и не последовало.

Отдыхать нам было некогда. Поэтому, сразу, как только мы добрались, я начал читать заклинание активации. Арка засветилась мягким голубоватым светом. Лане пришлось пройти сквозь неё первой, хотя она и сопротивлялась. Дело в том, что мне нужно было оставить ровно столько энергии, чтобы я смог войти, а портал за мной закрыться. Расчеты у меня были, но после перехода Ланы я их мог перепроверить. Было видно, сколько портал истратил и сколько ещё остаётся.

Через минуту я уже был в своей башне. Меня встретил голос Гилберта:

— Я полагаю, ты не задержишься? Поэтому болтать не будем. У меня половина запасов энергии ушло на кормление твоего толстенного коня!

— Вообще-то он не был толстым, — начал было я, но ответа не последовало.

С другой стороны, у меня и правда не было времени. Собирать особо было нечего. Взял припасов, книгу о поднятии нежити, специально отложенную мне Гилбертом, и снова в путь!

Кейван и впрямь, как будто растолстел. Хотя у него было море сил и желания. Но этого хватило минут на пятнадцать!

— Ты посмотри на него! Раньше нас с Ланой возил, а сейчас она впереди него несётся! — как мог подгонял я свою лошадь, — может, мы тебя в должность коровы переведём? Смотри, какие бока отъел!

Тут я, наверное, всё-таки перегнул палку. Кейван ускорился, но, похоже, обиделся. Переживать было некогда — время поджимало. Уже пять дней в пути с момента общения с послом, а мы ещё только до гор добрались! Я решил прикинуть: два дня, как говориться, галопом до перевала — Кейван, отдохнувший, должен темп выдержать. Потом перевал, и тут два дня, что на двух ногах, что на четырех — придётся идти медленно, чтобы не свернуть шею. К тому же мне нужно заглянуть в Леамаль! Если я хочу получить сведения от гильдии воров, мне нужно сообщить о своём успехе на севере. Тут может пройти и два, и три дня!

Как и планировалось, через четыре дня я спускался с другой стороны Срединных гор. И почему-то именно сейчас я заметил насколько тут другой воздух! Он мягче, теплее, насыщеннее — если так можно выразиться! Он более живой, что ли! Тут почти полтора столетия не идут войны, нет магических катаклизмов, и никто не борется за жизнь. Она здесь просто есть! Хотя, скорее всего, какой-нибудь бродяга со мной не согласится, но всё же. Если сравнить с Белым королевством, то подозреваю, что бродяг там практически нет — они просто замерзнут на улице! Хотя бродягами по своей воле, вроде, не становятся?! Что за мысли опять в голову лезут?

Останавливаясь на ночлег у гномов, я решил отправить сообщение послу. Я ему передал, что уже нахожусь в двух днях пути, а он, в свою очередь, рассказал мне, что эльфы уже выдвинулись и должны вскоре закрепиться на руинах Льянована.

Короткий сон и ещё несколько часов пути, и мы в Леамале. Я решил не дожидаться сведений. Во-первых, они могли быть ещё не готовы, а, во-вторых, ждать связного некогда, и гильдия найдет способ передать мне необходимые сведения. Поэтому, забежав на рынок, я поймал одного паренька, показал ему знак гильдии и велел передать: «На севере крыса сдохла». Он пролепетал, что знать ничего не знает и убежал. Я проверил трактир, но связного там не оказалось. Тогда я, на всякий случай, поймал ещё двух мальчишек и передал им тоже самое. Уверен, рано или поздно, это сообщение попадёт к нужному человеку.

Уже ночью я въезжал в Виэно-эвамаль. К послу врываться было бы невежливо, но к принцессе Лиас — я рискнул. Очень хотелось повидаться с Нелли. Но охрана меня не пропустила во дворец. Как мне объяснили, город был переведен на военное положение. Многих призвали на службу, усилили патрули. Нелаамовиаль с другими отрядами ушли на восток к границам королевства.