Аарон Раш - Всё только начинается

Ещё четыре часа сна — всю последнюю неделю я и мои компаньоны спали не больше. Но Артемий всё также рад гостям, и с радостью согласился присмотреть за Ланой в моё отсутствие. Брать её с собой в гущу сражений я снова не рискнул, а тут она в безопасности. Правда, теперь обиделась Лана. Мои объяснения насчет армии зомби и скелетов её не очень убедили.

После этого сразу бегу к послу, предварительно разбудив его связью по кристаллу. Ольман встретил меня не в пижаме, но по его лицу было видно, что он ещё даже умыться не успел.

Выяснилось, что на текущий момент был согласован план одновременной атаки на обоих фронтах. Моя же задача состояла в том, чтобы держать связь с командованием на передовой и послом, а он будет координировать действия с командором Харном, через службу первого посла Карнеля. Схема та ещё!

Получив указания, я отправился на восток. За прошедшие дни Кейван растерял весь свой жирок. И хоть ранее ему пустыня не нравилась, сейчас он, похоже, бежал и мечтал об одинокой башне с бледным духом-хранителем.

Но тут я схватился за голову. В мозг как будто вонзился кусочек раскалённого металла. Мне показалось, что я услышал далекий крик. И тут я отчетливо понял, что раскалённый металл — это не что иное, как её отпечаток сознания, а в голове у меня звучал её голос. Случилось что-то непоправимое! Я, как мог, пришпорил Кейвана, но этот крик звоном стоял у меня в голове. Я старался не думать, потому что мысли, которые лезли мне в голову, были одна хуже другой.

Кейван нёс нас что было сил, но расстояние всё равно было слишком большим. Шли минуты, потом десятки минут, но раскалённая часть её сознания не покидала меня. Я всё никак не мог поверить, что что-то случилось. В такт моему сердцу билась одна единственная мысль: «Она ещё жива! Она ещё жива!».

Кейван уже тоже был весь в мыле. Но мы, наконец, вылетели из эльфийского леса. Ещё четверть часа и мы будем на месте. Это были самые долгие минуты в моей жизни.

Уже подъезжая к развалинам, я понял, что скоординированная атака провалилась не начавшись. Вдалеке были видны клубы дыма, а вокруг суетились эльфы. Я стремительно двигался в том направлении, и вскоре уже можно было различить стоны раненных. Чуть поодаль от места неудавшегося сражения стояла целёхонькая крепость. Да, она была из дерева. Чем-то напоминала форпост, виденный мною на севере. Частокол, пара башен, но ощетинилась она, похоже, не только ими.

Я спрыгнул с лошади и схватил за плечи первого попавшегося эльфа:

— Где она?! Где?? — я затряс его, чуть не поднимая над землёй. Он вжал голову в плечи и указал рукой на одну из палаток.

Прыжками я добрался до неё, расталкивая всех, кто попадался под руку. Какой-то эльф перегородил мне вход перед палаткой, выставив вперед руку. Он даже вроде что-то сказал, но резкий бросок через бедро, и он улетел за спину.

Я осторожно приоткрыл палатку и влез внутрь. Я предполагал самое худшее, но то, что я увидел, было выше моих сил. Я упал на колени. Её искромсанное тело лежало передо мной. Перебита одна нога, разорвано бедро на другой, глубокие, похоже сквозные ранения в грудь и живот, начисто оторвана кисть правой руки, практически срезана левая щека, сотни более мелких порезов и рассечений. Как она ещё жила? Я начал было затыкать раны, но из них уже давно не текла кровь. Чуда тут не было. Два эльфа тихонько сидели рядом и постоянно вливали в неё жизненную силу, тратя свою. А судя по ранам и времени, которое я затратил, добираясь сюда, их уже пару раз меняли другие целители.

— Она выживет? — мой голос не привычно громко прозвучал в этой палатке. Что я ещё мог спросить? Я мог создать огонь, воду или камень, левитировать или обрушить с небес метеорит, но я не мог исцелить подобные раны!

Усталые эльфы на мой вопрос лишь пожали плечами. Но тут Нелли с трудом открыла глаза. Похоже, она не могла меня видеть, но услышала мой голос. Она, как смогла, улыбнулась уголками глаз, а в моей голове огненной лавой потекли слова из её умирающего сознания:

— Я надеялась, что смогу передать тебе лично. Ты помог мне взглянуть на мир с другой стороны. С тобой я ощутила, что такое счастье! И мне хочется, чтобы после сегодняшнего дня ты не замкнулся в себе и продолжал смотреть на мир широко открытыми глазами! Я люблю тебя! — её левая рука дрогнула. Она последним усилием воли заставила шевелиться пальцы и активировала заклинание «антимагии». Мой подарок сработал отменно. Кокон «антимагии» надежно закрыл волшебницу. Разрыв исцеляющего заклинания дорого обошелся эльфам. Один упал в обморок, а другой завалился, пытаясь вздохнуть. Жизненные потоки прервались, и Нелли не стало. В этот момент расплавленный металл её сознания исчез из моей головы, оставляя за собой только бездонную пустоту.

Я ещё долго смотрел на её бездыханное тело и не мог поверить в случившееся. Через какое-то время кто-то проник в палатку и помог выбраться целителям, которым теперь и самим не помешала бы врачебная помощь. Не знаю, сколько времени я так просидел, но, когда меня ухватили за плечо, пытаясь привлечь внимание, на улице уже стемнело. Всё было кончено. Осознание этой простой мысли разрывало моё сознание. Эльф всё не отставал и легонько меня потряс. Тогда я завернул свою невесту в саван, и, взяв на руки, вышел из палатки и направился прочь с этого поля. Теперь меня уже никто не останавливал. Мыслей не было никаких. Пустота внутри просто поглощала меня. Я просто шёл. Завидев руины Льянована, мне вдруг подумалось, что Нелли была бы не против, если бы её похоронили в древнем эльфийском склепе. И эта мысль меня словно обожгла. Два года назад я познакомился с Камероном, и вот уже почти год, как его сожрали какие-то твари, а ведь они только поженились с Софи! Не знаю, мог ли я называться его другом, но то, что он был далеко не последним для меня человеком — это точно! Чуть больше года назад я встретил Нелли, и вот уже несу её тело на руках, выбираю могилу! Чувство вселенской несправедливости нахлынуло на меня. Мысль, что так быть не должно, породила дикое всепоглощающее бешенство. Кровь закипела, а воздух вокруг меня завибрировал. У старого склепа я остановился. Мановением воли вырвал каменные двери. Сработали какие-то ловушки. Чтобы не навредить Нелли, я накинул на себя «антимагию» и вошел внутрь. Там было тихо, пыльно и темно. Заклинание «факела» развеяло тьму. Это был семейный склеп. Новые ниши или саркофаги сюда помещали только по необходимости. Да, собственно, ни мне, ни Нелли это было не нужно. Я положил её тело на каменный постамент и последний раз обнял. Я не мог представить, что Нелли пережила ради тех последних мгновений, но сейчас на мир я мог смотреть только через кровавую пелену горя и кошмара. Я отчетливо вспомнил её последний взгляд, в тот самый момент, когда жизнь угасала в ней. И в эту же секунду, слово «месть» детонировала во мне соединение дикого бешенства и безмерной несправедливости.