Аарон Раш - Всё только начинается

Нужно было двигаться дальше. Южная часть города осталась цела, а значит Софи де Врай должна была уцелеть. Если только она не была в тот момент в замке. Интересно, нахожусь ли я ещё на службе?! Что сталось с королевской семьей?

Стоя на месте — я не узнаю ответов. Проходя по пустым улицам, стало ясно, что жителей эвакуировали. Но ночью я легко разглядел свет от организованного лагеря беженцев. Некоторое время мне пришлось расспрашивать людей, прежде чем найти палатку с Софи и другими работниками посольства.

— Арчибальд, как ты тут оказался?! — Софи меня увидела первой, — командор Харн здесь?

— Тут длинная история, — начал я растягивать слова и подмигивать, давая понять, что разговор не для посторонних ушей.

Она всё быстро поняла, и отдав короткие распоряжения вышла со мной на улицу. Уединенное место в шумном лагере найти непросто, поэтому мы пошли обратно в город. Сюда пока никто не возвращался, а редкие мародеры сами не захотят с кем-либо встречаться.

— Рассказывай уже! Что произошло? Разрушения остановлены?

— Не могу сказать, что я уверен, но в целом ситуация стабилизировалась. По крайней мере, мне так сказали.

— Кто?

— Ты не поверишь, но это те самые маги, которые помогли осуществить истребление себе подобных. У них тут, оказывается, кружок по защите мира от окончательной гибели. В общем, ребята умелые, и они закрыли дыру в небе или что тут у вас произошло, я толком не понял.

— А ты уверен, что это не они всё организовали??

— Сложно быть в чем-то уверенным… Но, с другой стороны, у меня есть показания свидетеля, если можно так выразиться. Короче, мы с командором атаковали позиции магов-некромантов в Каласате. Похоже, они там умертвили весь город, поэтому я не стал разбираться и умертвил их.

— Так просто?!

— Ну не совсем, но подробности сейчас рассказывать некогда. Главное, один из главарей той шайки был мой старый учитель — архимаг Вирнус. Он перед смертью и рассказал, что одним из зачинщиков выступал архиепископ Аннелий!

— Одним из? Архиепископ? Ты уверен?

— Мы с тобой сами приходили к такому выводу. Ясно, что кто-то влиятельный этим заправлял. Опять же Вирнусу перед смертью врать не было особого смысла. К тому же картина вполне себе четкая вырисовывается. Запечатанный архив с тайными знаниями был в ведомстве архиепископа. Он с кем-то ещё, кто мог повлиять на решение Радужного совета, спланировал эту операцию. Развязана игрушечная война, получен доступ к архиву, извлечены нужные сведения и, наконец, устроен чудовищный по размаху отвлекающий маневр. Никто не подумает их искать. Скажу больше! Маги, что закрывали разлом, об этом и не догадывались! Они, как и большинство, поверили, что архив уничтожен. Кстати, что с королевской семьей? Я всё ещё на службе?

— Король и его семья погибли. Также погибли и многие советники, и прочие помощники. Так что сейчас практически полное безвластие. Мы с уцелевшими стражниками смогли организовать эвакуацию, но что делать дальше — пока не ясно. Полагаю, что стоит собрать временное правительство, устранять разрушения, восстанавливать дома, а потом созывать Совет, чтобы передать власть…

— Слушай, а ты не хочешь возглавить пока королевство? Ты не смейся! Положение сложное, меры принимать нужно экстренные, а к тому же у меня есть подозрения, что замешана и другая королевская семья. И почему-то мне кажется, ниточки ведут в Рейнгарт.

— Думаешь, сам Карл Второй?

— Скажем так, я не исключаю.

— В такой ситуации — нужно рисковать! К тому же мы, действительно, можем попробовать перехватить инициативу.

— В смысле?

— Временное правительство я организую — это несложно, меня здесь многие знают. Мы, как будто, знать ничего не знаем, будем потихоньку устранять последствия. Война закончилась. Когда вернётся командор Харн, я ему сообщу, что ты в связи со сложившейся ситуацией, снова отправился учиться к эльфам. Кстати, советую тебе взять это за основную версию, и, если кто-то будет спрашивать — отвечать именно так. Кстати, ты говорил, что из Мелорна собирались вывести кого-то морем? Не выяснил кого и куда?

— Есть только догадки. Во-первых, уверен, что архиепископ жив и здоров. Чтобы активировать такое масштабное заклинание, нужен опыт, и Аннелий, наверняка, не только врачевать умел. Ну и его сторонники, вряд ли он такое смог бы провернуть один. Во-вторых, думаю, на этом континенте он не спрячется. Они перестраховываются, слишком многое поставлено на кон, так что искать его нужно на Затерянном континенте. Не зря они там строили форпост. Явно не для сбора местной фауны.

— Логично. Тогда тем более. Я могу связаться со своей семьей. Они могут подготовить для тебя небольшой корабль. В идеале, с какой-то небольшой командой пробраться к ним на базу, и лично пообщаться с архиепископом.

— Думаю, это мы сможем проделать. Насчет команды и корабля — полагаю, достаточно будет небольшой шхуны, с которой справится один человек. Доверять мы никому не можем. Неизвестно, сколько людей в это вовлечено. А с помощью магии я постараюсь сделать всё тихо и незаметно.

— Хорошо, если ты в себе уверен, то сделаем, как ты хочешь. И ты правильно сказал, доверять нельзя никому, в том числе и этим новым магам. Сомневаюсь я, что такие люди знать ничего не знали о творившемся вокруг. Ладно, хватит об этом, где будем передавать шхуну и когда?

— Сейчас обсудим, только ты мне скажи, что будем делать, если окажется, что за всем этим стоит король Красного королевства? Или, по крайне мере, причастен к этому?

— Не знаю! Но решать задачи лучше постепенно. Не уверена, что мы что-то сможем ему сделать…

Мы ещё обсудили время и место передачи корабля, а потом я отправился в Рейнгарт за обещанной помощью. Ехать пришлось на пересыльных лошадях при посольстве, так как Кейван остался в лагере командора Харна. Но время терять было нельзя. Мы и так дали большую фору нашим противникам. Софи, в свою очередь, пообещала позаботиться о моём коне.

Я же по дороге до столицы Красного королевства пытался найти ответ на мучающий меня вопрос: «что делать, если виноват король?» С одной стороны, можно сказать, что это не моё дело. А с другой стороны, столько отнятых жизней ради каких-то эгоистичных целей! Я уже не говорю о Нелли — как только я вспоминаю её лицо, во мне вновь закипает жгучее чувство ненависти к тем, кто сотворил такое! А ведь они решили, что вольны платить чужими жизнями за свои желания! И что делать, если это самый влиятельный человек на континенте? Одно я решил твердо, так или иначе — он заплатит за содеянное. Возможно, это будет дорога в один конец, но необходимо искоренить несправедливость. Может для последующих поколений это послужит примером.