Барб Хенди - Пёс во тьме

Не имело бы значения, достиг ли Бротандуиве Эйводан раньше Лиишила этой ночью. Результат было бы то же самый, и все же…

Бротандуиве остановился, чтобы плыть в тишине только его взгляд над водой сфокусировался на опоре третьего пирса.

Выше на краю набережной Денварфи и Рхизис присели рядом с лежащей фигурой, которая должна быть Энниш. Он не мог услышать то, что они шептали, но с их отвлеченным вниманием, он проплыл к основанию второго пирса, около опорной балки ближе к берегу.

Там он услышал их.

— Это не настолько плохо, как я боялся, — сказал Рхизис, — Ее органы не задеты, но Фретфарэ должна будет сшить рану.

Денварфи поднялась со слышимым вздохом в темноте.

— Слава предкам. Иди… помоги Эйводану…. он один.

В слабом шепоте Энниш Бротандуиве не мог услышать больше. Они были сломлены, подавлены до того, чтобы быть благодарными за раны, которые не были смертельны. Он мог взять Рхизиса или Денварфи прямо сейчас, если бы он этого желал. Эти два лоялиста не были в состоянии бороться достаточно хорошо за обоих, чтобы выжить.

Он мог закончить это. Но Бротандуиве заглянул в мертвые глаза Эйводана. Он протянул руку с двумя пальцами и закрыл их. Он тихо вытащил труп на плавающий проход ниже набережной.

После одного заключительного взгляда на старого товарища, который стал врагом, он погрузился под воду и отплыл. Когда Бротандуиве проплывая и появился дальше, поднявшись ниже южного конца набережной, он подождал, когда вода закончит капать с него, прежде чем тихо поднялся вверх по лестнице.

Бротандуиве посмотрел на край набережной. Когда Денварфи и Рхизис присели, чтобы поднять Энниш, он выскочил на улицы и направился к Делиле.

* * *

Денварфи не позволяла себе думать о том, что произошло этой ночью, когда она помогала Рхизису поднять Энниш. Он должен был бы принести Энниш к Фретфарэ.

Они должны были перегруппироваться, исцелиться и запланировать все снова.

Денварфи никогда не видела ценности в Энниш, чтобы оценить ее ошибку. Но когда Рхизис поднял самую юную среди них, Денварфи взяла руку Энниш.

— Рхизис отнесёт тебя к Фретфарэ и позаботится о тебе. Я пойду за Эйводаном.

Энниш сжала ее руку.

Денварфи была ранена, она могла сделать так много… Но когда она повернулась, чтобы подняться на набережную, взмахи чайки ниже в проходе привлекли ее внимание.

Птица стояла, взгромоздившись на большой массе и клевала что-то в ней.

Денварфи покосилась в темноту. Вся набережная за исключением пронзительных криков птицы стала слишком тихой. Она вытянула стилет и бросила его.

Пронзительный крик чайки оборвался, когда стилет ударил её и тело птицы скользнуло вдоль прохода.

Денварфи стояла там, дыша слишком быстро, когда Рхизис встал рядом. Когда увидел то, что произошло с Эйводаном, он оглядывался, осматривая все пути. Денварфи не отводила глаз от тела Эйводана.

— Предатель здесь, — сказал Рхизис спокойно.

— Нет, он ушел, — прошептала Денварфи, ошеломленно, качая головой.

Бротандуиве оставил тело как предупреждение? Доказательство, что он мог убить какого-либо из них каждый раз, когда он хотел? Или он попросту насытился убийствами в течение одной ночи и сделал выбор, чтобы убежать?

Она не знала ответ.

Три дня спустя Магьер стояла около передней мачты Королевы Облаков, пока корабль плыл на юг по его долгому пути к порту Сорано. Глубокий порез выше ее виска быстро заживал, хоть и не сразу, были и другие раны, которые она получила прежде.

В ее мире поселилось временное затишье.

— Нет, не нравиться, — сказала Странница. — Делайте небольшие стежки.

— Я! — парировал маленький мальчик, который сидел около нее и помогал ей латать рыболовную сеть.

— Он хорошо делает, — вставил Паоло, сидя с другой стороны от неё и чистя картофель. — Прекратите управлять им везде.

— Он должен учиться, — настаивала девушка.

Магьер почти улыбнулась. Той прошлой ужасной ночью в Драйсте, Бротан спас Странницу и Паоло — и все их вещи — с удивительной скоростью. Немного позже, Хэчинстол возвратился с командой, которая была на берегу. Диркен и несколько освобожденных рабов занялись более легкими обязанностями, требующими меньшего мастерства. С основной командой капитан отправился в плавание.

Паоло взял на себя обязанности в качестве помощника повара, вместе с мальчиком по имени Альберто, которого привел Диркен. По каким-то причинам Альберто был весьма привязан к Страннице; вероятно, он был, очарован ее необычностью и красотой. Когда Лисил упомянул, что хочет вернуть эти двух мальчиков домой, Диркен покачал головой.

— У Альберто нет дома, — объяснил Диркен. — И Паоло не может вернуться к своей семье. Если он сделает это, то у его деревенского руководителя будет доказательство, что он нарушил свои условия контракта.

Магьер сдержала гнев, услышав это. Даже освобождение мальчиков не могло бы остановить то, что произойдет — только задержит. Казалось, не было никакого выхода.

Однако когда капитан Бассетт проявил интерес к сохранению Диркена как матроса, человек прояснил, что, если он остаётся, то мальчики — также останутся. Паоло не возражал и, по-правде, Магьер подумала, что он был бы более обеспечен с Диркеном, чем с родителями, которые вновь продадут его, чтобы оплатить долг.

Так… казалось, что одно беспокойство было улажено.

Думая над другими заботами, Магьер слегка коснулась лба.

Прошлой ночью после спасательных и восстановительных работ на Королеве Облаков, когда она спустилась в свою каюту, она обнаружила Лисила и Мальца, ждущими ее.

Лисил сидел молча на краю койки. При виде ее он начал по-матерински навязчиво пытаться перевязать рану на ее голове. Это заставило ее сжаться от стыда и она отодвинула его руки. Она совершила большую ошибку снова, потеряв контроль над собой…

Если бы она могла просто заставить рану затянуться, сделать так, как будто этого никогда не было, как будто, то, что она опять потеряла контроль никогда не происходило. Она могла позволить своему голоду подняться, позволить ему разжечь ее плоть, пока от её раны не осталось бы и следа. Магьер даже не заметила, как Лисил подошел к ней и прижал ее к стене каюты.

— Даже не пытайся, — предупредил он. — Ты оставишь этот шрам.

Малец наблюдал все это время. Его молчание было достаточно для Магьер, чтобы понять, что он согласен.

Сколько шрамов имел Лисил за то, что был рядом с ней? Она не могла даже посчитать их по памяти. Не в состоянии смотреть прямо в глаза ни Лисилу ни Мальцу, она склонила голову и закрылась, пока руки Лисила не сомкнулись вокруг нее.

Теперь Магьер смотрела в сторону носовой части корабля. Там сидел Малец в нескольких шагах позади Бротана; он смотрел в спину мастера теней. Бротан был почти бесшумен с тех пор как вернулся из отеля в Драйсте и Магьер начинала понимать, чего его стоило защитить ее миссию.