Барб Хенди - Пёс во тьме

Если раньше Малец относился к Бротану с подозрением, то сейчас стало ещё хуже. Очевидно, Бротан знал, что команда анмаглахков достигла Драйста, чтобы снова охотиться на него и Лисила. Он держал это при себе, используя её и всех их, чтобы заманить их врагов в ловушку… его врагов. Но в правильный момент старый убийца закрыл свою собственную ловушку.

Он всегда делал то, что считал правильным — было это так или нет. Магьер вряд ли могла винить его, учитывая как часто делала то же самое. И теперь она вернулась к прежнему курсу, направившись в далекую Империю Суман.

Магьер оглянулась на стук двери.

Лисил вышел из ближней к корме двери. Он был слегка бледным и больным, но возвращение по морю не остановило его, как это было прежде. Разыскав Магьер, он быстро пересек палубу и обнял ее, прижав к своей груди.

Именно в этом она нуждалась сейчас больше всего.

Он ничего не говорил некоторое время и когда она наклонила голову в сторону, чтобы посмотреть на него, Лисил наблюдал за Странницей и двумя мальчиками, болтающими выполняя свою работу. Он озирался, пока не разыскал Диркена, ремонтирующего парус. Человек выглядел намного более чистым, одетым в одолженную одежду.

— Есть ли что-нибудь, что он не может сделать? — спросил Лисил.

— Не то, что я видела до сих пор, — шептала она.

Возможно, эти моменты были все о том, как избежать того, о чем они не хотят больше разговаривать — о шарах.

— Вы сделали хорошее дело, — добавила она, кивнув на мальчиков, — освободив их с того невольничьего корабля.

— Любой сделал бы то же самое.

Нет, они обманывали, и он знал это, но она не спорила. Лисил никогда не умел принимать комплименты — и Магьер не часто давала их. Но она могла сказать, что у него было что-то еще на уме.

— Бассетт обвиняет нас, — сказала Магьер, — так много из его людей было убито. Я не думаю, что он простит или забудет. Капитан не имел возможность оставить нас в Драйсте, но предложил, чтобы мы ушли в следующем порту.

Она не могла винить его. Была убита одна треть его команды.

— Это не имеет значения, — сказала она. — Мы найдем другой корабль.

Обернувшись, Магьер уткнулась лицом в плечо Лисила. Они пережили еще один день и он был еще здесь, рядом с ней. Очень близорукий способ смотреть на вещи, но она не смела говорить или даже думать больше о чем-то, пока она держалась за своего мужа. Это было единственным, что имело значение в данный момент. Не шары, не предупреждения Винн о уже приближающейся войне и не то, чего всегда хотел Лисил — отвести ее домой не имели значения для Магьер. Только Он.

* * *

Малец наблюдал за широкой спиной Бротана и задавался вопросом, как избавить себя от стареющего убийцы. Независимо от конечного результата, Бротан снова преднамеренно использовал Лисила и Магьер на сей раз, в собственных целях. И что еще больше возмущало Мальца, было то, что Магьер все еще казалась готовой дружить с Бротаном. Она верила оправданию Бротана — очевидной лжи — что он должен был быть здесь, чтобы защитить ее и ее «цель».

Малец обосновался на палубе и опустил голову на лапы.

Затруднение было в том, что он не знал истинные намерения Бротана. Ему было нужно это, чтобы доказать Магьер, что Бротан служил только себе. Он должен был изучить каждую тайну Бротана, все причины, почему он действительно был здесь с ним. И что ещё хуже, Малец помнил то, что Винн тайно показала ему относительно шаров.

Винн теперь была под защитой премина по имени Хевис. И Хевис разработала теорию, благодаря которой был обнаружен первый шар Воды, поглощающий влагу изо льда в каменной пещере, в которой он был найден. О том, что каждый шар по его Элементу мог делать то же самое в месте, в котором они были укрыты. Её теория предполагала, что существующее было составлено из тех метафорических Элементов, и если все шары использовать одновременно и сосредоточить их на на одной выбранной цели…

Малец не хотел воображать то, что могло быть сделано с таким «оружием» как это. Он продолжал следить за спиной старого убийцы, который теперь находился в состоянии войны с его собственной кастой… Вельмидревнего Отче.

Бротану никогда нельзя разрешать положить руку на шар или использовать его, чтобы найти другие шары. Бротан не должен быть там, когда следующий шар будет найден, хотя, пока его местоположение избавится от анмаглахка было не возможно. Только когда все его тайны будут раскрыты от него возможно будет избавиться.

До тех пор Малец останется в темноте.

* * *

Что было в смысле имени? Все.

Бротандуиве не всегда верил этому. Жизнь анмаглахка балансировала на невидимой линии перемены между жизнью и смертью. Практичность требовалась во всех вещах в пределах тишины и теней.

Даже в юности, когда он впервые предстал перед предками, у него не было интереса, уж не говоря о вере, в приметы, предзнаменования и судьбу. Это пришло позже, под опекой матери Кауринейны, бабушки Лиишила… его любимой Эйлеан. Но она только взращивала то, что было посеяно в нем ночью, когда он пошел для имянаречения в места погребения предков.

Все, кто вошел в юности, брали себе имена, основываясь на том, что они испытали там. Предки не пришли к нему, как они пришли к Шелицалхад. Предки не говорили с ним, как они говорили с Лиишилом… Лиишиарэлаохк. Все что он видел… была собака.

Большой Пёс с почти черным мехом, настолько темным, что он не увидел его сначала, вышел, рыча из тени дубов, окружающих темно-желтое светящееся дерево под названием Роис Хармун. Широкий, железный ошейник с шипами был застёгнут вокруг его толстой шеи — это была человеческая сторожевая собака.

И ему было страшно.

В стойке пёс зарычал на него, продолжая приближаться, пока не отогнал его от дерева предков его народа. Потом он свернулся и покатился по земле рычащей массой, пока не сорвал ошейник и не оставил его лежащим на земле.

Пёс снова пошел на него.

Он отбежал назад, дальше и дальше, пока не остановился между старых дубов. Пёс сделал прыжок достаточно близко, чтобы ухватиться за его лицо, внезапно поднявшись на задние лапы.

Утопая в страхе, он отказался отступать и подчиниться псу.

Пёс отвернулся. Пошел к Роис Хармун, свернулся калачиком, положил голову на его огромные лапы и заснул.

Ничего из этого не имело смысла и Бротандуиве подкрался к собаке под деревом; он был достаточно близок, чтобы пёс мог схватить и убить его.

Пёс тихо открыл глаза, посмотрел на него снизу вверх и Бротандуиве замер.

Он не смел, оторваться от темных глаз собаки, потому что наблюдал за любым намеком на нападение. Тогда Пёс, в свечении темно-желтой древесины на его темной шкуре, поднял большую голову и глаза к Роис Хармун.

Пёс погрузился в спокойный сон… как будто он выполнил свою задачу.