Барб Хенди - Пёс во тьме

— Два дня? — сказала Фретфаре с горечью, качая головой. — Мы не приближаемся к ним достаточно быстро. Мы нагнали всего полдня с последней нашей остановки.

После того, как Рхизис купил миндаль в шоколаде, Денварфи вернулась на корабль, не уверенная в том, что им удастся обогнать корабль Магьер. Находясь в каюте как в ловушке и вспоминая все свои неудачи, сомнения не желали покидать Фретфаре.

— Мы не можем заставить корабль идти быстрее, — отозвалась Денварфи, зная, что вызывает огонь на себя.

— Но мы можем, — возразила Фретфаре. — Мы захватим этот корабль.

Денварфи и сама задумывалась над этим. Она сделает это, если будет необходимо, но захват корабля грозит разоблачением ее команды. Молодой служащий из конторы начальника порта, казалось, знал капитана Самара и достаточно хорошо о нем отзывался. Остальные посетители офиса тоже видели ее, разговаривающую с Самаром. Включая этих двоих, люди могли легко вспомнить двух высоких эльфов с янтарными глазами.

Она подошла к небольшому иллюминатору и стала смотреть, как корабли швартуются вдоль соседнего причала.

— Это может привлечь к нам излишнее внимания, — сказала она, вернувшись. — Если о случившемся станет известно. Человек говорил, что мы сможем нагнать их в Чатхбурх. Как бы то ни было, начальник порта управляет всем здесь — в том числе и кораблями, заходящими сюда — и вряд ли капитан Королевы Облаков забыл доложить о сошедших пассажирах. Разумнее было бы высадиться в Чатхбурх и подловить их там.

Она обернулась к Фретфаре, склонившись к ее койке.

— Если ты хочешь, то я сперва поговорю с Отче, — добавила Денварфи.

Это предложение почти всегда прекращало манипуляции Фретфаре. Скорее всего, Вельмидревний Отче посоветует им ждать, не рисковать, захватывая корабль, ведь они не смогут уплыть далеко без полного контроля над экипажем.

— Мы поступим, как предлагаешь ты, — устало ответила Фретфаре. — И будем надеяться, что ты не подведешь Вельмидревнего Отче.

Денварфи больше ничего не сказала. Уколы и насмешки свергнутой коварлеасы стали настолько обычными для нее, что она перестала их замечать. Но маленькая, душная каюта напоминала ей о комнатке Вельмидревнего Отче. Она снова пыталась отвергнуть прошлое — но оно возвращалось к ней бумерангом.

Она не могла перестать думать о том дне, когда Бротандуивэ силой вошел в Великий Дуб, где Вельмидревний Отче допрашивал Ошу. С тем пор греймасга не спускался туда.

Она осталась ждать наверху, присматривая за ним, как обычно. К ее крайнему удивлению, Оша вышел вместе с ним. Никто из караульных не пытался их задержать, а тому, что попытался заступить ему путь, он нанес удар в горло. Ей ужасно хотелось остановить их и спросить, что случилось, но она не имела права.

Никто даже не смотрел им вслед. Скорее всего, Вельмидревний Отче просто вернул Ошу Бротандуивэ.

Джуаниарэ вышел оттуда с выражением явной паники на лице. Наконец, он заметил ее.

— Пойдем, — сказал он, жестом указывая на дом Отче.

Она практически побежала следом за ним в Сердце-Древо и обнаружила Вельмидревнего Отче в мрачных раздумьях. Все следы слез исчезли с его сухих, костлявых щек, когда он поднял свои молочно-белые глаза на нее и Джуаниарэ.

Двумя пальцами руки, хрупкостью напоминающей мох, он подозвал Джуариарэ ближе. Отче прошептал что-то своему новому коварлеасе, и глаза Джуариарэ наполнились слезами, прежде чем он кивнул.

— Да, Отче, — и он выбежал прочь.

Денварфи слышала удаляющиеся шаги Джуаниарэ, когда Отче обратил свое внимание на нее.

— Расскажи мне больше о той книге, журнале, что ты видела у Оши.

Ей хотелось рассказать ему больше, но она уже и так рассказала все, что знала. Это заставляло ее думать, что она разочаровала его. Но когда она ничего не смогла добавить, в его глазах она увидела только доброту.

— Дочь моя, — сказал он, наконец, — Поднимись наверх и разыщи двух братьев, готовых присоединиться к нам… но оставь одного часового за дверью.

Она сделала, как он велел, но когда она вернулась с двумя другими эльфами, Отче только отмахнулся от них.

— Иди, поешь и отдохни, дочь моя. Ты хорошо послужила мне и своему народу.

Денварфи склонила голову и повернулась, все еще оставаясь в комнате Сердце-Древа. Двое молодых анмаглахка склонились к Отче, и он что-то зашептал им. А затем она ушла.

Оказавшись снаружи, она глубоко вздохнула, чтобы сдержать горе и гнев, зародившиеся в ее сердце. Она была голодна и морально измотана, но все же огляделась по сторонам.

Бротандуивэ и Оши нигде не было видно. Один анмаглахк находился здесь как часовой — тот самый, которого ударил Бротандуивэ — с синяком на горле. Он смотрел мимо нее, не мигая.

— Грейгмасга, — сказал он хрипло и склонил голову.

В недоумении Денварфи обернулась, ожидая увидеть Бротандуивэ, проследив за его взглядом. Но его там не было, что удвоило ее смущение.

Старший анмаглахк целенаправленно шел за Джуаниарэ прямо к ней. Он был невысоким и коренастым по меркам Ан'Кроан. Безбородый, как и все эльфы-мужчины, однако его кожа была грубой и слегка рябой. Его губы бесшумно раздвинулись, когда он приблизился к ней.

Это был Уркарасиферин, другой грейгмасга, как и Бротандуивэ.

Она смотрела, как Уркарасиферин прошел мимо, даже не взглянув на нее. Она не могла заставить себя уйти даже после того, как Джуаниарэ и Уркарасиферин вошли в Сердце-Древо. Новый коварлеаса бросил на нее тревожный взгляд, прежде чем войти внутрь.

А Денварфи все еще стояла там.

Только трое из грейгмасга остались среди людей и их касты. Исключая Бротандуивэ, только Криджеахэ остался исполнять свои обязанности. Еще двое пришли сюда менее чем за сутки.

Что же это значило?

Стук в дверь вывел Денварфи из размышлений.

— Коварлеаса, могу я войти? — позвала Энниш.

Она настояла на разговоре с Фретфаре, хотя у них еще не было точных сведений.

— Да, — ответила Фретфаре.

Это заставило Денварфи вернуться на землю и оторваться от иллюминатора. Энниш вошла с подносом с горячей едой и чаем.

— Ужин приготовили рано — рис с зеленью и лососем, — сказала она Фретфаре. — Ты почти ничего не съела на обед, и я подумала, что ты проголодалась.

Молодой анмаглахк выглядела по-другому, менее сердитой и возможно, более сдержанной. Денварфи удивилась, с чего бы это, но затем вспомнила про миндаль. Рхизис вполне мог успеть вручить его.

Денварфи отвернулась к иллюминатору. Если такая маленькая вещь, как миндаль в шоколаде, могла оказать такое влияние, то они действительно слишком долго находились среди людей.

Малец стоял на палубе рядом с ограждением, пока Королева Облаков плыла к Чатхбурх. Легкий бриз, подгонявший корабль, заволок береговую линию тучами. С Магьер и Леанальхам больше ничего не приключалось, и капитан Бассет смилостивился, позволив пассажирам проводить больше времени на палубе. Он знал, что удержать их в каюте на все плавание просто не получится.