Барб Хенди - Пёс во тьме

— У тебя плохие новости, — спокойно сказал дед. — Лучше скажи нам сразу, чем мы представим себе самое худшее.

— Нет ничего хуже, — прошептал Оша.

Леанальхам вытащила руку из рук своего деда, поставив обе руки на колени и уставилась на пальцы. Независимо от того, что должен был сказать Оша, она не хотела это услышать, лучше бы он не пришел.

— Я… — начал Бротандуиве.

— Нет, — оборвал его Оша. — Это моя задача.

Бротандуиве замолчал, Леанальхам бросила взгляд между этими двумя. Никто, кроме ее дедушки, не смел говорить с греймазгой. Она настолько испугалась, что боль заполнила ее грудь прежде, чем Оша начал говорить.

— Сгэйльшеллеахэ потерян для нас, — сказал он, его голос дрожал. — Он умер с честью, служа своей клятве без колебаний. Я…Я выполнил обряд погребения сам, с помощью Лиишила и Магьер. И принес своего наставника назад нашим предкам.

Он упал на колени на покрытый мхом пол. Взяв бутылку из внутреннего кармана своего плаща, он поставил её перед собой.

Зная, что в ней содержится небольшое количество пепла её дяди, Леанальхам уставилась на бутылку.

— Где мой сын?

Резкий вопрос Куиринейны заставил Ошу посмотреть на неё, Леанальхам тоже подняла на неё глаза. Она думала, что умрёт на месте, если Оша ответил на этот вопрос. Снова опустила взгляд в пол, который, казалось, колебался, будто в помещении вокруг неё стоял грохот.

Она задохнулась, не в силах дышать. Если Лиишил…

— Он в порядке, — прошептала Оша.

Эта передышка ничего не дала Леанальхам.

Будь то дома или в гостях, выполняя какие-то необходимые поручения, Сгэйльшеллеахэ всегда стоял стеной между ней и всеми остальными. Он ушел. Как это могло произойти?

В комнате повисла тишина и все, что она могла сейчас делать, это сидеть там, не видя ничего, даже когда Оша вдруг появился рядом, припав на одно колено. Он не трогал её, но его лицо было близко к её уху.

— Мне очень жаль… Я так…

Он был достаточно близко, чтобы можно было почувствовать боль, исходящую от него и всего на мгновение, она прижалась к нему. Сосредоточенный на своей потере, он не почувствовал прикосновения. Затишье было недолгим.

— Что ты имеешь в виду, он покинул континент? — Тихо спросила Куиринейна.

Что-то из разговора Леанальхам упустила и она услышала, как Бротандуиве продолжил.

— Лиишил, Магьер, маджайхи и хранительница уплыли на восточный континент, чтобы скрыть… — он умолк на мгновение. — Как и сообщил Оша.

— Это правда, — прошептала Оша.

— Вельмидревний Отче не отпустит их, — возразила Куиринейна. — Он перевернёт правду о смерти Сгэйльшеллеахэ, введёт в заблуждение, объявит предателем касты.

Леанальхам, наконец, подняла голову: она много пропустила несколько минут назад. Все говорили так, будто они знали что-то, чего не знала она.

Оша вдруг поднялся, обращаясь к Бротандуиве, говорящему с Куиринейной.

— Нет! У нас есть доказательства. Винн Хигеорт записала всё, что произошло. Совет старейшин клана видели её… слышал о ней. Она знает нас и даже наш язык, они поверят ей.

— Записи? — спросила Куиринейна. — Позволь мне посмотреть.

До сих пор дед не сказал ни слова. Он сидел молча, с тех пор, как вошел, едва замечая всё, что происходило вокруг него. Леанальхам хотелось схватить его, свернуться калачиком в уютных объятиях, дающих комфорт.

— Хватит! — Рявкнул Бротандуиве и Леанальхам вздрогнула, глядя вверх.

Он посмотрел на Ошу с нескрываемым гневом, чего никогда раньше не показывал. Он не хотел, чтобы Оша упоминал Винн? Леанальхам тоже хотела точно знать, что произошло, но Бротандуиве лишь мельком взглянул на нее.

Дед потянулся и схватил ее за руку.

— Книга, — только и сказал он.

Бротандуиве заколебался, а затем полез в тунику и вытащил небольшую книжицу. Её синяя обложка была потёртой и измятой, выглядела как та, которую Леанальхам видела у хранительницы при себе.

Бротандуиве протянул Куиринейне. Сделав один твердый шаг, она взяла книгу у него, отвернулась и начала листать страницы.

Леанальхам оставалось мучиться в неведении. Это не имело значения, ведь Сгэйльшеллеахэ больше не было. Она посмотрела на стеклянную бутылку, которую Оша поставил на мох, а затем прижала руки к лицу и тихо заплакала.

* * *

Стоя за аркой, Малец замер от всего пережитого в воспоминаниях Леанальхам. Как будто он переживал траур смерти Сгэйля снова и снова. Он опустил голову, но заставил себя сосредоточиться на том, что узнал.

Бротан вернулся с Ошей в дом Сгэйля. Куиринейна говорила о Вельмидревнем с ядом в голосе и у неё не было оснований говорить иначе за все те годы, что он ее заточил. Лисил по-прежнему полагает, будто Бротан добился, чтобы его мать «перепутали» с инакомыслящими, но Малец не был в этом настолько уверен. Из того, что он теперь собрал вместе, казалось, что Глеанн и Куиринейна были соучастниками с самого начала, не зависимо от стараний Бротана.

Леанальхам не должно было быть там, да и здесь тоже. Ей было позволено остаться в тот день только потому, что Глеанн не вынес бы столько горя без нее. И бедный Оша, по-видимому, был такой же неосведомлённой жертвой, как она.

Только не Бротан.

Старый убийца вынудил наивного и честного в намерениях Ошу скрывать дневник от других. Если бы не Оша, поделился бы Бротан записями Винн с Глеанном и матерью Лисила? Возможно, нет, как он намекнул однажды Магьер, что этот журнал стал причиной всего, что последовало.

Малец еще не видел всё полностью.

Леанальхам вдруг выпрямилась, повернулась к арке и посмотрела прямо на него.

Малец замер. Он не издал ни звука, не двигался, чтобы не спугнуть её. Тем не менее, полуиспуганная, она смотрела на него, как будто что-то услышала и повернулась, чтобы найти его, наблюдающего за ней.

Девушка сглотнула и отвернулась.

Малец попятился назад, задумываясь над тем, что узнал и тем, что пока не понимал. Поднимаясь вверх по лестнице, он приостановился и оглянулся.

Леанальхам не появилась, неуверенно наблюдая за ней, он задержался там дольше, чем требовалось.

* * *

Девушка, звавшаяся Леанальхам, не была против присутствия Мальца. Он не тревожил её, попытками заставить сделать над собой усилие и не замыкаться или «собраться», как это часто делал греймазга.

Она почувствовала на себя взгляд в Койлехкроталл, когда эти глаза появились в лесу. В этот раз было не совсем то же самое.

Это было, как будто она говорила вслух сама себе или слушателю, которого не сразу заметила. Никто не вошёл в комнату, когда она оглянулась на арку, но Малец был там. Она снова нерешительно повернула голову, слегка наклоняясь вперед, чтобы заглянуть за кресло.

Малец ушел и Леанальхам испустила долгий вздох облегчения, сама не зная, почему.